земель?
Женщина отрицательно покачала головой:
— Не знала… С другой стороны, — она пожала плечами. — Только дунклеровцы могли придумать предсказания погоды.
— Тоже верно… Ты нашла, что искала?
— Да, — Эсма улыбнулась. — Повезло. Там написано всё, что я хотела знать.
— Всё запомнила?
— Выучила наизусть.
Она замолчала, ожидая ответа Кенни, но тот лишь молча смотрел на неё. От такого откровенного внимания колдунья смутилась. Она кашлянула:
— Проводишь? А то я боюсь заблудиться в вашем лабиринте.
— Разумеется, — келумец опустил книгу в стопку закрытых.
Путь обратно показался Эсме короче, но он всё ещё был чересчур запутанным. Когда они оказались на свежем воздухе, колдунья выдохнула. Как можно жить на берегу моря и вечно скрываться в таких пещерах? Неужели кому-то спёртый воздух нравится больше морского? Наверное, чтобы понять логику этих людей, нужно родиться среди них. Эсма огляделась по сторонам. В лагере на неё почти не обращали внимания. Только несколько ребятишек таращились во все глаза на зелёный плащ.
— Ты ещё задержишься? — с некоторой надеждой спросил Кенни.
— К сожалению, мне пора… — ответила Эсма.
Сожаления она почти не испытывала. Ей хотелось показать книгу Матвею, хотелось рассказать о находке Эмину, хотелось узнать про лунную звезду. Расстраивать друга она не желала, но и задержаться здесь не могла.
Выйдя из портала, Кенни замер. Здесь они должны были попрощаться. Эсма обняла мага и прошептала ему на ухо:
— Спасибо за помощь.
— Не за что, Цветочек, — шепнул он в ответ.
Когда колдунья отошла, он добавил:
— Заходи почаще.
— Ты тоже.
Тепло улыбнувшись, Кенни скрылся в камне. Колдунья подняла глаза к небу. Уже смеркалось. Небо побледнело, и рядом с горизонтом начали загораться первые звёзды. Эсма провела рукой по лицу, стирая усталость. Отойдя подальше от портала, она закрыла глаза и, прошептав заклятие перемещения, щёлкнула пальцами.
В этот раз она переместилась к Серой Башне. После тепла Северной Тории холод Дрейка пронзал до самых костей. Женщина подошла к потайному проходу и уже хотела зайти внутрь, но неожиданно почувствовала странную магию. Барьер не походил сам на себя, теперь он ощущался ловушкой. Эрбианка вспомнила, что о чём-то подобном говорил Эмин.
— Что ещё удумал Элиот? — пробормотала Эсма.
Наложив чары невидимости, женщина прижала руку к кулону и позвала: "Эмин… Эмин…" Колдунья встала под стены и посмотрела на небо. Ночь наступала медленно. Сначала она окрасила небо в персиковый, потом его сменил коралловый, сиреневый, а затем волнами нахлынул сапфировый. Он поглощал небесный свод кусочек за кусочком, пока остальные цвета не стали всего лишь слабым отблеском. Звёзды сегодня напоминали светлячков. Они вспыхивали посреди неба — прекрасные и неотвратимые.
Эмин появился, как только мир скрыл сумрак. Переместившись к проходу, молодой дракон оглянулся на стены, проверяя, нет ли стражи, и подошел к сестре.
— Ты что-то нашла? — он облизнул губы. — Так скоро?
— Я ещё вчера послала весть другу, сегодня навестила его, — уклончиво ответила Эсма. — В архивах келумцев есть книга, целый разворот которой посвящён печати.
Женщина вытащила из кармана фолиант и протянула магу. Эмин взял книгу, покрутил перед собой и усмехнулся:
— Полагаю, она должна быть больше? — колдунья кивнула.
— Там очень длинное заклятье, — сказала она. — А ещё эта книга очень хрупкая. Будь с ней поаккуратнее.
— Хочешь её вернуть?
— Думаю, что надо, — Эсма пожала плечами.
— Раз надо, то вернём, — кивнул дракон.
— И ещё вот… — эрбианка извлекла ещё одну книгу и протянула брату. — Это бестиарий. Конечно, не самый старый…
— А где самый?
— Хранится у Эрики, — женщина развела руками. — Сам понимаешь, пришлось бы объяснять, зачем он мне, а это в нашем положении невозможно без доли лжи… Но это его копия. Вроде бы даже с несколькими дополнениями, так что, теоретически, он более информативный. Ладно… У меня есть ещё дела.
Эмин понимающе кивнул и забрал бестиарий.
— Ещё одно, — Эсма почувствовала себя немного глупо. — Ты знаешь, что такое лунная звезда?
Юноша покачал головой:
— Впервые слышу… Но я могу посмотреть в библиотеке, — предложил он, особо не веря в это.
Чем ближе становился выпуск из Серой Башни, тем больше обязанностей падали на плечи молодых драконов. Тренировки, дежурства, смотры… Эмин еле успевал общаться с Манороком, Роталлебом, Беллой и Никки. А ведь ещё были Лютеция, Эмин и Ванда… и эрбианцы во главе с Элиотом.
К счастью, Эсма лишь махнула рукой:
— Я сама посмотрю. А ты иди спать, кто знает, что боги пошлют нам завтра. Подожди!
Женщина указала на стены цитадели:
— Что со стеной?
— У Элиота новые тараканы в голове, — отмахнулся маг. — Я полагаю. Целый день его выловить не могу, чтобы уточнить.
Он посмотрел на Башню и покачал головой:
— В любом случае, теперь через дыру можно только войти. Может, боится, что Манорок и Роталлеб сбегут? Дьюер его знает…
— Это точно… Ладно, сообщи, если с печатью что-то получится.
— Разумеется.
Когда Эмин скрылся из виду, Эсма устало опустила веки и снова переместилась.
Колдунья оказалась рядом с лагерем Милитарьи. Эрбианка перекинула косу за спину, расправила складки одежды и одёрнула рукава. Закончив поправлять свой внешний вид, она хотела двинуться в сторону лагеря, но стоило женщине сделать шаг, как голова закружилась и перед глазами померкло. Всё длилось не дольше пары секунд, но Эсме почудилось, что она снова переместилась, в этот раз прямо в пещеру. Звуки мира стихли, запахи исчезли. Когда эрбианка пришла в себя, она тут же потрогала лоб, жара вроде бы не было. Колдунья покачала головой, всё дело в магии. Нужно делать более долгие перерывы.
В лагере милитарианцев, как и всегда, царило спокойствие. Все занимались своими делами, поэтому на нежданную гостью никто не обратил внимания. К тому же, Эсма довольно часто приходила в лагерь, к её визитам все уже давно привыкли. На первой поляне, где находился большой шатёр, Матвея не оказалось, его собственное жилище также пустовало. Тогда Эсма перешла на вторую поляну, где сразу же заметила Маару. Девочка вместе с рыжеволосой подругой сидела около костра и разглядывала какую-то бумажку. Юные колдуньи увлечённо спорили. Эрбианка подошла к ним и окликнула Маару. Та удивлённо обернулась и тут же расплылась в радостной улыбке.
— Эсма! — она вскочила и обняла женщину. — Откуда ты?
— Я к Матвею, — улыбнулась эрбианка.
Женщина вгляделась в радостное лицо девочки: "Всё-таки, она настоящая красавица." Удивительные черты лица: точёный нос, высокие скулы, тонкая линия губ и такие густые ресницы. В будущем она будет сражать сердца окружающих одним искусным движением руки или единственным точным взглядом.
— Матвей… Он в лесу, — протянула Маара. — Кажется, он рядом с озером.
— Спасибо… А вы тут чем заняты? — Эсма посмотрела
