Матвея и улыбнулась. Как всё-таки хорошо, когда он рядом. Интересно, как бы сложилась их судьба, если бы она наплевала на просьбу матери и ушла к милитарианцам? Наверное, они бы поженились, может быть, завели бы детей. Иногда Эсма мечтала об этом. Впрочем, идеалом жизни всё ещё оставалась уединённая лесная башня, полная книг.
Впрочем, Матвей наверняка согласился бы жить в такой башне. Он никогда не тянулся к славе, хотя родство с Верховной жрицей располагало к этому. Маг любил поговорить, любил находиться в центре внимания, но быстро уставал от этого. Начитанный и сообразительный Матвей всегда находился на хорошем счету у Миранды, некоторые говорили, что большинство решений жрицы продиктованы именно им. Сам маг, разумеется, это отрицал.
Центральный храм Солнца и Луны располагался чуть восточнее середины города. Его острые шпили вздымались высоко в небо, сверкая золотом на рассвете и медью на закате. Крышу храма покрывала черепица в форме небольших чешуек чёрного, зелёного и белого цветов. Окна украшали витражи с изображениями самых важных событий истории Дрейка. На северной стороне отраженные на стекле картины прошлого освещала луна, на южной — солнце. Внутри храма всегда царила полутьма. Несмотря на обилие свечей на стенах и люстрах, по-настоящему здание освещалось лишь на восходе и на закате, когда солнце било прямиков в верхние полупрозрачные розетки, на которых металлом сверкали ветви и листья. Меж них угадывались буквы "В. А." и "Л. А.", что означало "Владимир Арлеон" и "Леона Арлеон".
Первое имя принадлежало родоначальнику королей Арлеонов. Именно он перенёс столицу в Арлеон и превратил местный храм Солнца и Луны в Центральный. Второе имя носила королева Дрейка, правящая в шестом веке Эпохи Драконов. Главной заслугой этой правительницы считалась полная реконструкция храма. Несмотря на свою значимость, Центральный храм Солнца и Луны долгое время находился в плачевном состоянии, ремонтировали его перед коронациями, свадьбами, обрядами инициации и похоронами. Но ремонт этот проводился лишь поверхностно и, как правило, спустя пару месяцев растворялся. Леона Арлеон стала первой королевой, которая серьёзно озаботилась судьбой древнего монумента, за что её инициалами украсили восточную розетку.
Подземные ходы вели прямиком в крипту храма. В этом относительно небольшом помещении находились захоронения сифов, первосвященников Дрейка, служивших в храме до восхождения Дракона. Остальные покоились в склепе под полом главного храмового зала. Как раз между склепом и криптой, на отдельном этаже, располагалась сокровищница, где хранились различные артефакты, в том числе и печать Дракона.
Поднявшись по увитой каменным плющом лестнице, Эсма и Матвей подошли к сокровищнице. В неё вела массивная дверь из чёрного, белого и красного дерева. Стражников, как и всегда, у дверей не стояло. Считалось, что воровать в храме никто не станет, а потому стража появлялась здесь лишь несколько раз в день, и то, скорее, для порядка. В основном караулили лишь верхнюю часть храма, куда приходили паломники и горожане.
Матвей приложил руку к замку и прошептал:
— Эрайли23.
Раздался щелчок, и дверь распахнулась. Перед магами открылось море золота. Уборкой, как и охраной, священники себя не утруждали. Весь пол сокровищницы был завален золотыми монетами, массивными слитками, усыпанными каменьями кубками, яркими украшениями, изящным оружием, драгоценными и полудрагоценными камнями. Из этого золотого моря скалами поднимались каменные постаменты, на которых под золочёными решётками-клошами24 прятались магические артефакты.
Матвей аккуратно притворил дверь и наложил чары, скрывавшие любые звуки. Эсма тем временем решительно шагала сквозь золото. Монеты и кубки громко звенели от её шагов и рассыпались в разные стороны. Не обращая внимания на помехи, женщина поочерёдно обходила постаменты, изучая их содержимое.
Под одной из решёток эрбианка обнаружила чудесный кинжал, сделанный из цельного алмаза, под другой — стопку карт с перламутровыми рубашками, под третьей — кольцо с гигантским камнем — тигровым глазом. Особенно Эсму заинтересовала золотая корона в форме крыльев летучей мыши. Спереди они скреплялись тёмным аметистом, по краю крылья украшали маленькие александриты, складки сверкали серебром. Несколько минут женщина молча разглядывала её, гадая, какая же магия таится внутри? Возможно, эту корону некогда носили некромантки. Пожав плечами, эрбианка продолжила поиски.
Печать Дракона находилась почти в самом конце сокровищницы. Сняв решётку, колдунья осторожно взяла печать в руки. Древняя магия дремала внутри артефакта. Кончиками пальцев женщина чувствовала её, чувствовала, сколько мощи скрыто в этой безобидной на первый взгляд вещице. Эсма провела пальцем по искусному орнаменту, украшавшему боковую часть, по выгравированному на клише дракону, коснулась рукояти из чёрного дуба, выполненной в форме головы ящера, на чьём носу сидела иволга. С основой печати её скрепляли маленькие иволги с поднятыми крыльями. Так маги хотели показать, что они поддерживают драконов, и драконы поддерживают их в равной мере.
Вдоволь налюбовавшись самой печатью, Эсма посмотрела на постамент. На нём, как она и ожидала, обнаружился рисунок, внешне напоминавший звезду. Узор состоял из четырёх попарно скрещённых лунных серпов, каждая пара внешне напоминала букву "х", обе они соединялись крест на крест так, что концы серпов не соприкасались. Этот крест почти целиком находился внутри круга, только острые края лун выходили за его пределы. В центре была нарисована восьмиконечная звезда, больше напоминавшая решётку, противоположные концы которой соединены. Вне лун располагались символы луны, звёзд, огня и магии.
— Что это? — Эсма вздрогнула от неожиданности.
Она обернулась к Матвею, который стоял позади неё и с интересом изучал узор на постаменте.
— Что? Не нравится? — усмехнулся маг.
Покачав головой, колдунья сказала:
— Видимо, это и есть лунная звезда.
— Мы пришли ради неё?
Женщина кивнула, вызывая удивление мага.
— Может быть, расскажешь?
— Только если поклянёшься никому не говорить.
Матвей закатил глаза:
— Торжественно клянусь!
— Не здесь, — покачала головой Эсма. — За ужином.
Обстановка драконьей сокровищницы не располагала к откровениям, тем более на такие темы. Милитарианец ухмыльнулся:
— За ужином? Как пожелаете, миледи!
— Только дай мне минуту, — попросила Эсма.
— Хоть две!
Одарив её очередной улыбки, Матвей отвернулся и пошёл изучать оставшуюся часть сокровищницы. Эсма сжала свой кулон и позвала Эмина. Через секунду у неё в голове раздался голос брата:
— Эсма?
Женщина быстро сказала:
— Я нашла звезду.
— Правда? — удивился маг.
Видимо, Эмин недооценивал её способности. Колдунья усмехнулась:
— Смотри!
Эсма сняла кулон и опустила на постамент. Женщина щёлкнула пальцами и прошептала:
— Отиойли зе Эмин дэ адрианчес25.
Из кулона вырвался зелёный луч. Он прошёл через весь постамент, а затем вернулся в камень. Эсма взяла кристалл в руку и спросила:
— Видишь?
— Вижу.
Через секунду Эмин добавил:
— Спасибо.
— Пожалуйста.
Эрбианка спрятала кулон под плащом. Вернув печать и решётку на прежнее место,
