Глава 53
Саррис, юная эльфийка, с трудом верила в происходящие в ее жизни потрясения.
Сначала ее ровной дом, Тихую Поляну, насквозь мирное местечко, никогда не знавшее горя войны, сожгли люди. Она прекрасно помнила тот погожий денек. Девушка вместе с матерью ухаживала за садом на окраине, когда в поселение с криками ворвались грязные, вонючие и озлобленные люди. Тогда Саррис охватил ступор, хрупкое тело сковал страх, заставляя безропотно наблюдать, как люди утоляют жажду крови, убивая попавшихся под руку эльфов. Однако, им с матерью повезло… или нет, девушка так для себя и не решила до сих пор, но им сохранили жизнь, угнав в рабство.
Следом потянулся долгий месяц. Дорога в людские земли едва не свела эльфийку с ума. Она никогда не отходила далеко от Тихой Поляны, потому две недели тряски, да еще и в неудобной, тесной клетке обошлись ей крайне тяжело. Из-за скудного рациона Саррис сильно исхудала, наружу проступили кости.
Очередным сильным ударом для нее стала разлука с матерью. Люди забрали ее. Отняли последнее, что оставалось у юной эльфийки, а саму обещали продать, будто какую-то скотину.
Однако, их угрозы не успели сбыться. Надзирателя, любившего ее облапать, но не смевшего зайти дальше, убили прямо на глазах девушки, во время очередной “забавы”. Быстро и четко его голова оказалась отделена от тела взмахом пламенеющего меча.
Прошел уже целый день, но Саррис так и не смогла избавиться от чувства глубокого удовлетворения, поселившегося в груди. Месть свершилась, пусть и нее руками. Радости этот факт не умалял.
Новое место, новый дом, куда их привели спасители, чьих лиц она так и не увидела, внушал девушке трепет и чувство защищенности. Кладовые уже были полны ящиками с едой. В комнатах имелись удобные, мягкие кровати и теплые одеяла. Волшебные штуковины, из которых текла прохладная вода, благодаря которым не требовался колодец, удивляли всех. А обустроенная на подземном этаже большая купальня, в которой вода всегда оставалась горячей и со временем очищалась сама по себе, заставила едва ли не расплакаться на месте. Многие эльфийки, оказавшиеся в рабстве, не смели и мечтать о подобном.
- Вы обещанные защитники? – В мысли девушки ворвался голос Литтель, негласного лидера, заставляясь отвлечься от витания в облаках.
Она стояла впереди встречающей группки, довольно жиденькой надо сказать, всего около пятнадцати женщин. Но именно они оказались самыми храбрыми и крепкими духом.
- Да. – Коротко кивнул воин в тяжелых, даже на вид, доспехах, названия которых Саррис не знала. – Я Орион, командир этого десятка.
- И надсмотрщик. – Воительница прищурилась, стараясь выглядеть грозно, хотя раны, перевязанные грязными тряпками, не внушали трепета или уважения.
Мужчина вздохнул и ловко снял шлем, обнажив мягкие черты лица, странные, звериные глаза и… длинные уши.
- Ты эльф?! – Громко, с не малой долей удивления, воскликнула Литтель, забавно выпучив глаза.
- Да. – Орион кивнул.
Остальные, подражая командиру, под пытливыми взглядами женщин тоже начали снимать шлемы. К вящему неудовольствию Саррис, почти все они оказались людьми, эльфом оказался только еще один. Но, у всех были одинаковые янтарные глаза с вертикальным зрачком.
- И мы не надсмотрщики. – Десятник говорил мягко, спокойно, не выражая недовольства из-за слов собеседницы. – В каждой башне расположено по десятку воинов крови. Как, например, вон в той. – Он указал рукой вправо, на еще одну, соседнюю твердыню, стоявшую на расстоянии полутора километров. – Помощники, защитники, судьи, если придется. Наш орден не приемлет рабства. Более того, в городе при Цитадели живет множество потомков бывших рабов. Таковые имеются и среди моих братьев.
- Черная громадина, что видна с вершины нашей башни? – Эльфийка вскинула бровь.
- Именно. – Внутренне Орион поморщился от такого неуважения. – Дом Обугленных Стражей.
- Я не знала, что есть эльфы, живущие за пределами Великого Леса Эваш. – Женщина немного снизила уровень подозрительности, хотя люди в составе десятка ее напрягали.
- Чуть больше месяца назад, я и представить себе не мог, что за пределами девяти миров существуют еще какие-то… - Негромко пробурчал Адам, так, чтобы его не услышали лишние, длинные уши.
- Не знаю, говорили вам или нет, но отныне вы находитесь под дланью Первого Стража. – Орион хотел бы скосить на друга взгляд, но тот стоял слишком далеко позади, пришлось бы обернуться и выставить себя в нелепом свете. – Больше никто не посмеет напасть на вас и лишить дома.
- А, если мы сами захотим уйти? – Подала голос Саррис. – Вернуться обратно в Великий Лес?
- Мы никуда не пойдем! – Прикрикнула Литтель, уставившись точно на говорившую. – И я никому не позволю уйти, чтобы вернуться обратно в лапы к той безумной сволочи!
- Н-но почему? – На фоне более крепких соседок, худющая Саррис смотрелась совсем жалко, выделяясь только отсутствием ран и синяков.
- Ты же не из армии, верно? – Воительница успокоилась, поняв, с кем говорит. – Я тебе потом все объясню.
- Угум… - Юная эльфийка кивнула и отступила назад, спрятавшись за товарками.
- Мы расположимся в одном из верхних залов. – Между тем, Орион продолжил, как только небольшой конфликт улегся. – Можете обращаться к нам в любое время. Часть из нас, примерно половина, будет всегда сопровождать вас во время работ под небом.
- Зачем? – Озвучила общую мысль Литтель.
- В этом
