- Мне кажется, проблемы с электричеством тут были не только из-за тайной мастерской, - заметил Миллстоун.
- Да, - с лёгкой улыбкой кивнул Дуглас, - интересное место.
- В первую очередь потому, что искать здесь вряд ли кто-то догадается.
Сэм накинул куртку, как показалось Миллстоуну, в первую очередь для того, чтобы скрыть эмблему Хепперов. Не то, чтобы к ним тут относились враждебно, а просто для того, чтобы не афишировать свою принадлежность.
- А чем живёт местное население? - спросил Джон, когда они направились к подъезду.
- Здесь неподалёку хотят что-то строить. Слышал, что сейчас делают фундамент. В основном здешние заняты этим. Те, кому повезло больше, работают в городе.
- Как думаете, велика вероятность того, что человек, создавший эту мастерскую, местный житель?
- Вряд ли. Вы сейчас поймёте.
Он звякнул ключом и открыл ветхую деревянную дверь, которая вела в пустую прихожую с унылыми серыми стенами.
- Вы уже сменили здесь замки? - поинтересовался Джон, осматриваясь.
- Конечно, - ответил Сэм.
- А почему не стали вывозить оборудование?
- Не знаю, - пожал плечами, провожатый, - меня никто в такие подробности не посвящал. Тут и оборудования-то, одно название.
На другом конце узкого коридора была тесная кухня. Комната была всего одна, но достаточно просторная. Тех, кто жил здесь, видимо, не смущали жёсткие условия. Спальные места - два старых матраса, валяющихся в одном углу, вокруг которых была накидана грязная одежда. Всё это было единственным напоминанием того, что здесь вообще кто-то жил.
- Их было трое, - заключил Миллстоун.
- Да, но ведь матрасов только два, - нахмурил брови Сэм.
- Зато следы от трёх пар ботинок, и все разного размера, - сказал Джон, разглядывая едва заметные отпечатки на деревянном полу. Да и по логике для такой операции двух человек маловато. А спать можно и по очереди.
- Кто-то вполне мог исполнять роль наблюдателя, - добавил Эгил.
- Разумно, - поддержал Джон, поднимаясь.
Если отвернуть голову в противоположную сторону, это место можно было смело назвать кустарной мастерской по ремонту энергетического оружия. В левом углу находился небольшой верстак, на котором лежали какие-то схемы и провода. Сразу рядом с ним, на соседнем столе стоял большой электроприбор в металлическом корпусе. Миллстоун правильно угадал в нём мощное зарядное устройство. На деревянном полу обнаружились следы, идентичные тем, которые они видели на крыше. Но больше всего внимание Миллстоуна привлёк пустой правый угол.
- Вы точно отсюда ничего не вывозили? - спросил он, обернувшись к Сэму.
- Точно нет, - ответил он, - я одним из первых зашёл сюда, и этот угол уже был пустым.
- Тем не менее, ещё недавно здесь что-то стояло, - сказал Миллстоун, присев на корточки, - что-то не очень тяжёлое. Следов почти нет. Выдвинув это из угла, они сразу подняли и унесли это. У него было четыре ножки, хотя, это и так очевидно.
Миллстоун усмехнулся и продолжил осматривать пол. Потом встал и прошёлся вдоль столов.
- Это, стало быть, зарядная станция, - он указал на массивный прибор, от которого отходил оборванный провод.
- Совершенно верно, - подтвердил Сэм.
- Значит, они ставили винтовку посреди комнаты и заряжали в таком положении. Не проще было отсоединить аккумулятор?
- Может быть, он по конструкции был намертво соединён, - пожал плечами мужчина.
- Я думаю, что те, кто проектировал это оружие, старались сделать эксплуатацию как можно более простой.
- Может быть, вместе с зарядкой они проводили обслуживание? - предложил Дуглас, - я бы ещё подумал, что положение аккумулятора влияло бы на прицел, но, как ты сказал, подобное нужно было свести к минимуму ещё на стадии проектирования.
- А вообще, в чём именно заключается обслуживание такого оружия? - спросил Миллстоун, подходя к угловому верстаку.
- В первую очередь - чистка. Учитывая, что у нас повсюду пыль, её нужно проводить очень часто. Всего несколько частиц, оказавшиеся в ненужном месте, могут снизить эффективность ускорителей.
- Что очень важно при стрельбе на такое расстояние.
- Именно, - кивнул Сэм, - им пришлось увеличить мощность, из-за чего часть ускорителей пришла в негодность.
- Как вы узнали?
- Вот, - провожатый кивнул на верстак, - они их ремонтировали. Видимо, запасных у них нет.
- Выходит, они несколько раз таскали её туда-сюда?
- Я, конечно, не знаю, способны ли они были выполнить такой выстрел без пристрелки, но всё указывает на то, что так и было.
- Дуглас?
- Ускорители они могли повредить и раньше. Они выслеживали цель, выбирали удобную точку для выстрела, и попутно готовили орудие.
- Скажите, а вы нашли это место уже после убийства?
- Да. Спустя три дня.
- Значит, ушли они тоже по своей воле. И у них есть опыт заметания следов.
- Почему вы так решили?
- Потому что я мало что могу сказать о них. Они не оставили мне зацепок. Можно, конечно, попытаться снять отпечатки пальцев, но это мало что даст, не говоря уже о том, что их большая часть приведёт нас к вашим коллегам, которые уже были здесь. Единственное, что даёт хоть какой-то шанс, это то, что один из них курил очень необычный табак. Но, боюсь, едва уловимого духа будет недостаточно.
Он осмотрел подоконник, на котором были видны следы пепла, а потом стал ковырять пальцем большую трещину, проходившую вдоль массивной доски.
- Что там? - спросил Дуглас.
- Кажется, есть.
Джон выковырял из доски несколько листиков табака. Он растёр их пальцами и поднёс к носу.
- Да. Оно, - сказал он, - теперь мы знаем запах точнее. Кто-то немного просыпал, когда делал самокрутку. Но этого всё равно недостаточно.
Он ещё раз прошёлся по комнате.
- Кстати, а что говорят соседи? Вы ведь спрашивали их?
- Да. Говорят, жило два молодых парня. Совсем обычные, ничем не выделялись. Поэтому-то мне и показалось странным, когда вы сказали, что здесь находилось три человека.
- О, - протянул Джон, - боюсь, этот третий - самый интересный. Мало того, что он никак не выдал себя здесь, так ещё и умудрялся таскать по городу здоровенную пушку и никому не попадаться на глаза. Остальные двое лишь помощники, которые в лучшем случае продували от пыли ускорительный блок.
- Если так, - сказал Дуглас, - то его будет непросто найти.
- Непросто. Скажите, Сэм, а зарядное устройство в порядке?
- Кроме того, что они отрезали разъём, да.
- Я бы подумал, что они уходили в спешке, и просто не взяли его. Но тут что-то другое, - сказал Миллстоун, подойдя к столу, и осмотрел обрезанный провод.
