Но не успел Джон войти, как навстречу ему устремился ещё один человек. Вид у него был серьёзный, как будто, несмотря на то, что на входе дежурит полицейский, посторонние всё же проникали.
- Детектив Миллстоун, - представился Джон, в ответ на вопросительный взгляд, и показал удостоверение.
- Детектив Коллинз. А, вы тот новенький? - лицо полицейского преобразилось.
- Именно. Пока ещё не успел познакомиться.
- Тут как раз вас не хватает. Мы немного, - он замялся.
- В тупике? - закончил за него фразу Джон.
- Пожалуй.
- Разберёмся. Представите нас?
- Конечно.
На месте преступления было много людей. Два эксперта осматривали тело. В стороне стояла группа из трёх человек. Один из них был полицейским из Джейквиля - Миллстоун мельком видел его в участке, второй, очевидно, местным полицейским, а третий, Высокий седой мужчина в шляпе с широкими полями, видимо, являлся хозяином заведения.
- Это Фоллер, - представил Коллинз, - наш лучший криминалист, а это Чак, он из местных.
- Джон Миллстоун, ваш новый коллега.
Джон коротко кивнул и тоже приступил к изучению тела, попутно пытаясь слушать, о чём рассказывает хозяин. Сразу в глаза бросалась сила убийцы - грудная клетка жертвы была вывернута чуть ли не наизнанку. Сложно было представить, как это делает человек, поэтому местные полицейские находились в замешательстве.
- Если я правильно понимаю, - сказал Джон, - нанесение всех вот этих рубцов было бессмысленным, да и времени должно было занять немало.
- Я склонен думать, что они появились уже после. Это не следы когтей, и вообще при рассмотрении не выглядят, как механические повреждения, - ответил Фоллер, взглянув на Джона поверх очков.
- А как что это выглядит?
- Никогда с таким не сталкивался даже в учебниках, но если бы меня спросили, я бы сказал, что это какая-то болезнь.
- Но разве болезни могут развиваться после смерти?
- Поэтому я так неуверенно об этом говорю, - улыбнулся Фоллер.
- А что по поводу грудной клетки?
- По сравнению с тем, что я видел раньше, он действовал увереннее.
- Вы обследовали и предыдущих жертв? Это хорошо, - улыбнулся Миллстоун, - а в чём, по вашему мнению, выражается уверенность?
- У предыдущих тел внутренние органы представляли собой месиво, рёбра были раскрошены. А здесь переломов заметно меньше, да и всё остальное повреждено по минимуму.
- Ну, это логично, он же учится.
- Если так пойдёт дальше, то скоро у него появится свой почерк.
- Если бы это был просто маньяк, - задумчиво сказал Миллстоун, ещё раз оглядев тело.
- А кто это может быть? - спросил Чак.
- Пока ещё не знаю, - уклончиво ответил Миллстоун, бросив короткий взгляд на местного полицейского, - скажите, Фоллер, а вскрытие будет сегодня?
- Зависит от того, как быстро мы управимся здесь, а вообще, скорее всего, да, - ответил эксперт, взглянув на часы.
- Отлично. Не начинайте без меня, хорошо?
- Хорошо.
Миллстоун поднялся и коротко взглянул на тело сверху.
- Коллинз, - позвал он.
- Да, - подошёл детектив.
- Это один из посетителей?
- Да.
- А как он вообще оказался на заднем дворе? Или у них тут где-то отхожее место?
- Нет. Туалет внутри. А сюда его притащили, - ответил детектив, - по словам очевидцев, он ушёл домой.
- Понятно. Всё очень непонятно, - ответил Джон, посмотрев ещё раз на тело.
- Сейчас кто-нибудь может что-то сказать по этому поводу?
- Если только мистер Слоун, но он лишь нашёл тело.
- Хорошо. Но самого убийцу никто не видел?
- Нет, - покачал головой Коллинз.
Хозяин бара как раз закончил разговор с двумя другими полицейскими, отошёл в сторону и закурил.
- Здравствуйте, - поприветствовал его Джон, - я детектив Миллстоун. Я понимаю, что вас уже сегодня опрашивали несколько раз, но я бы попросил вас всё рассказать ещё раз.
- Да ради Бога, - улыбнулся Слоун, - что конкретно вас интересует?
- Это ведь случилось вчера? А никто не слышал криков или других звуков?
- Нет, - отрицательно покачал головой хозяин, - у нас вчера даже было не так шумно, как обычно, и всё равно тело нашёл только Дреган, когда пошёл отлить. Я ему запрещаю делать это на заднем дворе, но он плоховато меня слушает. Ещё он не очень любит полицейских, поэтому попросил меня сказать, что тело нашёл я.
- А кто это, Дреган? Один из посетителей?
- Нет. Это мой помощник, а заодно сторож. Он работал ещё у моего отца, и когда бар достался мне, то я не стал менять традиции. Он хоть и сдал в последние годы, но всё равно со всем справляется.
- А что он сказал вам по поводу тела?
- Вам передать дословно? Боюсь, вас это не очень обрадует. Местные, например, не верят всему, что говорит Дреган, но сейчас это, похоже, подтвердилось.
- Он суеверен? - спросил Джон.
- Да.
- Очень интересно. Как же он объяснил это?
- Он сказал, что чёрный койот вернулся и забрал новую жертву.
- Чёрный койот? - поднял брови Миллстоун.
- Да, это местная легенда. Когда-то давно он убил нескольких человек. Примерно так же, - Слоун кивнул в сторону тела.
- Сколько, вы говорите, лет назад это было? - очень заинтересованно спросил Миллстоун.
- Сейчас скажу, - он глубоко затянулся и поднял глаза, раздумывая, - сорок шесть.
- А вот это уже очень интересно, - сказал Джон, - и сколько тогда было жертв?
- Четыре.
- Вот даже как...
- Это из тех, что нашли.
- А всего?
- Ну, тогда много людей пропадало, не знаю, кого из них он утащил.
- А вообще, откуда взялась эта легенда? Почему именно чёрный койот? Почему не какая-нибудь паркарра? Они как раз утаскивают людей к себе.
- Ну, Дреган говорит, что видел его тогда.
- Только он один?
- Ну, - Слоун немного помедлил, - ещё мой старик, но тот уже был в годах. Сами понимаете, всякое могло померещиться.
- А могу я поговорить с Дреганом?
- Почему нет? Конечно, - улыбнулся хозяин, - заодно могу вас чем-нибудь угостить.
- Если только кофе, - с лёгкой улыбкой ответил Миллстоун на заговорщическое подмигивание хозяина.
- Не вопрос.
Дреган был сухим старикашкой невысокого роста, и ещё при этом сутулился. Когда они вошли внутрь помещения, он как раз подметал. Делал он это небыстро и что-то при этом насвистывал.
- Дреган! - позвал Слоун, - тут люди хотят спросить тебя о чёрном койоте.
Не отвечая, старик обернулся и смерил Миллстоуна взглядом.
- Он не расслышал, - улыбнулся хозяин, - говорю же, годы уже не те.
Он повторил свой вопрос громче, подойдя к Дрегану в упор.
- Да слышал я! - недовольно сказал старик, - что мне сказать? Всё там, во дворе.
