— Как думаешь, Сесилия-чан, какой купальник выберет себе Лаура? — спросила Катана. Сесилия, окинув взглядом Лауру, мгновенно стала серьезной.
— Я поняла…
— И раз уж у нас есть общие интересы в лице одного англичанина, который в очередной раз смылся из академии, то почему бы вам завтра не пойти и не выбрать купальники для поездки?
— А ты? — спросила Лаура, доедая четвертое по счету пирожное.
— А я не смогу присоединится к вам, — грустно вздохнула Катана, театрально смахнув слезу, — классы разделены по возрасту. Так что у вас есть шанс стать ближе к общей цели.
— Купальники… — задумалась Сесилия.
— И кстати, Лаура, ты же была против подобного ужина?
— Я наверстаю все в тренировочном зале, — уверенно ответила немка, продолжая уничтожать сладости.
— Эй! — хором воскликнули Катана и Сесилия.
— Положи его на место, — направив вилку в Сесилию, грозно произнесла Лаура.
— В семье как на войне: кто успел — тот и съел, — ответила Сесилия, поставив перед собой последний экземпляр черничного суфле.
— Правильно мыслишь, Сесилия-чан.
— Эй!
— Ну, ты же поделишься со старшей женой? — спросила Катана, с невинным видом забирая суфле у Сесилии.
Вторник, вечер. Калибровочная мастерская.
— Они что-то замышляют, — пробормотал себе под нос Гарри, нажимая кнопки на консоли с невероятной скоростью, — Шестым чувством чую, что это «что-то» мне аукнется.
Как оказалось, пока Гарри спал без памяти в Англии, в то время как в академии начались занятия, ИИ Чародея провел повторное сканирование ядра уничтоженного беспилотного НД. И в этот раз он сумел достать кое-что ценное, прежде чем отправить материал ядра на переработку в стройматериал. А пропустив свою находку через системы Скульд и Урд, ИИ получил схему устройства, которое формировало псевдозамкнутое пространство, наподобие квантового кармана НД или зачарованных на расширение пространства вещей.
Обрадовавшись подобной новости, Гарри примчался после уроков в калибровочную, где под предлогом обслуживания верхних слоев брони стал проводить вместе с бортовым ИИ Чародея моделирование работы подобного устройства. Результат оказался двояким. С одной стороны, шкура василиска в очередной раз подтвердила свою славу самого прочного материала. А вот с другой стороны, для питания устройства требовалось поддерживать постоянный поток энергии примерной мощностью 250–300 единиц, что было довольно много для постоянно действующей системы.
Но не это было причиной бурчания парня. Причина крылась в странном поведении Лауры и Катаны, а также примкнувшей к ним Сесилии. Все эти перешептывания и странные взгляды в его сторону его нервировали, как и тот факт, что все попытки узнать, о чем говорят девушки, пресекались одной синеволосой егозой. Причем использовала Катана довольно мощную защиту, так как все попытки применить поверхностную легиллименцию упирались в глухую стену, обойти которую было возможно, приложив усилия, но это было бы не культурно.
В результате, пытаясь отвлечься от теорий заговора, Гарри сел за калибровочную панель и стал ковырять конфигуратор щита доспеха. В процессе копания в параметрах он нашел возможность уменьшить расстояние, на котором разворачивается защитное поле доспеха. Но на некоторых НД, в конструкции которых были протяженные выступающие части или выносные конструкции, вроде реилгана Черного Дождя, уменьшение этого параметра могло негативно сказаться на защищенности машины из-за невозможности охватить щитом всю конструкцию. Из плюсов была возможность экономить заряд щита, подставив под удар хорошо бронированные элементы, что при наличии прочнейшей органической брони открывало пространство для творчества.
И едва эта мысль пришла ему в голову, как Гарри накрыло приступом злого гения. И вот уже щит доспеха формируется как два независимых поля на небольшом расстоянии друг от друга, что позволило бы сохранить емкость щита, но для этого пришлось бы увеличить энергопотребление в два раза, либо устанавливать второй генератор щита. Прикинув необходимые мощности, Гарри со стоном уронил свою голову на ближайшую консоль. Реальность вновь напомнила ему об особенностях схемы питания ядра Чародея. Но, решив просто так не сдаваться, он стал менять конфигурацию развертки щита, решив оголить дроны, усилив щит вокруг пилонов Гекаты и двигателей. И именно за этим делом его застали девушки из клуба фанаток Вархаммера, который официально назывался «Клуб изучения тактических настольных игр». Хотя ничего тактического в распитии чая и спорах на тему «кто круче» не было.
— О, магос Блек, да благословит вас Омнисия, не соблаговолите ли прервать таинство Очищения и присоединиться к нашему скромному собранию ордена?
— Привет, София. Ты сменила сторону, ты же эльдаркой была? Привет, Милена.
— Нет, просто ты так увлеченно писал код, что тебе не хватало двух комплектов экипировки на выбор. Красной мантии или свитера и накладной бороды. Но мы пришли не за этим.
— Мы просматривали наши костюмы, и наткнулись на твой, — начала издалека Милена.
— И некоторые члены клуба решили, что твоему не хватает брутальности, — продолжила София.
— Что вы с ним сделали? — нахмурившись, спросил Гарри, представив себе абсолютно еретическую картину, как его доспех перекрасили в светло-фиолетовый и украсили сердечками и стразами.
— Ну, ничего такого…
— Две минуты подождите…
Спустя десять минут София и Милена стояли по обе стороны от ошарашенного парня, который, выпучив глаза, смотрел на свой костюм космодесантника.
— Это… — наконец выдавил из себя парень.
— Ну, мы добавили кое-чего… — переглянувшись с подругой, произнесла София.
— Это просто великолепно! Написать слово «Ненависть» на двенадцати языках — это нечто. Девчата, я с вами не расплачусь.
— Отчего же, — ухмыльнулась Милена, и присутствующие в помещении девушки разошлись в стороны, открывая взгляду обтягивающий костюм жалящего скорпиона эльдар.
— Эм…
— Мы только пофоткаться, даже наша половина сестренок согласилась переодеться.
И только сейчас заметив странный блеск в глазах девушек, Гарри осознал, что добровольно зашел в берлогу к голодным тигрицам.
5 июня, Лас-Вегас, Game Expo 2029.
— Итак, — проговорил Гарри, вчитываясь в буклет, который раздавали на входе в павильон, — Сестренки за мной, эльдар — туда, где у вас сбор.
— Бу-у, тебе так не нравится наша компания? — спросила София, одетая в костюм видящей.
— Вроде как разные фракции собираются отдельно, а потом устраивают бойню на главном павильоне, в зависимости от того, кто фаворит нового издания кодексов, — отчеканила Лаура, одетая в форму комиссара Имперской Гвардии, которая, вкупе с ее солдатской выправкой, сидела на ней просто идеально.
— Бодевиг-сан, а когда ты успела прочитать кодекс и прочитать форум?
— За два дня до прибытия сюда. Мне так приказала глава гарема, — с каменным лицом ответила немка.
— Я тут не причем, — пробурчал Гарри, надевая шлем.
— Да ладно тебе, гарем это не так уж и плохо, — похлопала его по наплечнику Айка, одна из Сорориток академии, — Девчат, нам еще канониссу надо найти. Я с ней переписывалась тем летом.
Дойдя до места сбора, Гарри застыл как вкопанный. Впереди стоял весь орден Сестер Битвы, что был под началом Луны Лавгуд, что было необычно, но несколько ожидаемо. Но главным тормозом оказались десяток англичан в костюмах космодесантников ордена Серебряного Черепа, отпрыска Ультрамаринов, и один в костюме космодесантника Саламандр, среди которых он узнал…
— Какого дьявола здесь забыли Малфой, Кребб, Гойл, Нотт и Монтегю? — проворчал он, оглядываясь по сторонам, — Так, надо найти свой легион… Злобопехота, злобопехота…
— Always angry! — услышал он неподалеку. Присмотревшись, Гарри увидел несколько человек в таких же костюмах, как и он, один из которых помахал ему рукой, в которой он держал резиновую бабу, раскрашенную в голубой цвет, видимо, для сходства с расой тау.
— All the time! — крикнул Гарри, помахав в ответ своим складным стулом. Перед отбытием из академии он решил сменить специализацию, заменив хэвиболтер на силовую табуретку.
Малфой-мэнор, то же время.
— Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца… и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца… — в очередной раз произнесла туманная фигура старой прорицательницы, которая поднималась над небольшим хрустальным шаром, который Темный Лорд забрал в Отделе Тайн.
