Пришлось снова идти пешком, маневрируя в толпе таких же "счастливчиков", как и мы. Причем, Тусья чувствовала себя прекрасно, чего не скажешь обо мне, по еще утренней договоренности с самой собой, непрерывно бдящей за происходящим вокруг:
- Скажи мне, тебе непременно надо было протиснуться своим животом между этими двумя господами? - в очередной раз выговаривала я ей, выдергивая из особо опасной гущи народа на тротуаре. - Глеба здесь нет. Он бы с тобой быстро договорился. Подвальчиком на место и все дела.
- Что ты там пропыхтела? - лишь добродушно расплылась в ответ подруга, вновь подхватив меня под ручку. - Глеба? Так занят он сегодня, солнце мое.
- И где ж его носит, твое солнце, в такой-то... знаменательный день?
- Толи оборотня в предгорьях Бадука ловит толи обычного слепеня. Сказал, на месте разберется.
- Слепеня? - удивленно открыла я рот. - Там, где я раньше жила, так больших кровососущих мух называли. А здесь это что за гадость?
- Да обыкновенное животное. Иногда медведь, но, чаще волк, - пояснила мне, весьма авторитетным тоном Тусья. - Только, полностью подчиненное какому-то, сильно самоуверенному магу. Потому что, когда он встретится с моим некромантом, то...
- А что, и животное даже можно воли лишить? - перебила я подругу, но, тут же вспомнила про детские "забавы" Конта.
- Еще как можно. Поэтому такое животное и называют слепенем. Ведь его глазами за жертвой "хозяин" следит, а сам он ничего в этот момент не видит... Ой, смотри, орешками солеными торгуют. Мы бы с Танасом от них не отказались... Вета, ты куда из реальности выпала? - дернула меня за руку магичка.
- Да, ничего. Про бабушку вспомнила. Ее тоже волк убил. Я ж тебе рассказывала... Орешки?.. Да вы на руки этой торговки посмотрите, она их не мыла с тех пор, как эти орешки из земли выкапывала. Идем дальше.
- Ну, идем, - послушно потащилась она за мной. - А как твой медянский поклонник? Не перестал еще букеты свои таскать?
- Ага, - встрял в наш разговор подскочивший сбоку племянник. - Их уже ставить некуда. Я замучился совсем...
- Ох, ты и замучился! Сам же предложил, - окрысилась я на него и повернулась к магичке с объясненьями. - Он теперь каждый день упражняется в вещаниях на вазах под подаренные цветы. Тусья, ты бы видела эти вазы, - невольно прыснула я. - Одна другой страшнее... Я хотела сказать, оригинальнее, Танасик.
- Ну-ну, - обиженно пробубнил автор гончарных шедевров. - А вот у этой торговки руки чистые?
- Руки?.. - пристрастно уставилась я на женщину, торгующую жареными тыквенными семечками, испускающими весьма аппетитный аромат. - Руки у нее чистые. Значит можно... - ... я даже нисколько не удивилась, едва встретившись с взглядом, уже знакомых мне глаз. Но, теперь, в отличие от размытого сном образа смогла разглядеть уже целиком не только их, но и саму незнакомку. - Здравствуйте...
- Доброй вам дороги, госпожа, - улыбнулась она мне так, что родинка у внешнего уголка ее правого глаза спряталась в глубоких морщинках. - Вам семечек моих отсыпать?.. Или еще что-то?..
- Как вас зовут?
- Вадома, госпожа, - казалось, нисколько не удивилась женщина. - Так меня называют теперь.
- И вы здесь всегда семечками торгуете, Вадома? - продолжила я под недоумевающим взглядом подруги.
- Нет, госпожа. Здесь я совсем недавно.
- А до этого чем занимались?
- Разными делами. Дела всегда сами выбирают нас.
- Вета, - дернула меня за рукав Тусья. - Ты беседы здесь будешь вести или семечки покупать? Мы же так опоздаем к началу.
- Да. Погоди... Скажите... - попыталась я сформулировать свой очередной вопрос, но, лишь растерянно замолчала. Сама еще толком не понимая, чего же хочу от этой, явившейся мне из страшного сна женщины. - Где вас можно будет найти, если... семечек еще захочется?
- Рабочий квартал, улица Ткачей. Там вы меня и найдете, если я вам понадоблюсь, - с готовностью ответила мне Вадома. - А семечек сейчас отсыплю. Они у меня на самом деле вкусные, жареные с солью на оливковом масле, - достала она из кармана фартука бумажные пакетики и погрузила совок в чашку с еще дымящимся товаром.
- Ну и как все это понимать? - воспользовавшись паузой, прошипела мне магичка.
- А не знаю, Тусья, - в ответ улыбнулась я. - Если хочешь, понимай, как мою очередную блажь. Ты же к ним уже привыкла? Так и не стоит удивляться, - но, на душе у меня стало, на удивление спокойнее...
Вот что такое наша жизнь? Куча возможностей и препятствий, выстроенных в цепочку событий, вытекающих из простого "если бы". Если бы Сим три месяца назад не опоздал к моей алантской двери, то я не полюбила бы Борамира. Если бы мост через Кочу не пришлось ремонтировать, то я не встретила бы Олеса. А если бы вчера не взяла с собой Манефу, то... Наши "если бы", это и есть разные концы одной большой дороги под названием "жизнь". Так, по моему, говорил мне Борамир про будущее: "дорога с множеством концов". И Вадома с ее человеческим, небесного цвета свечением, это тоже очередное мое "если бы", ведущее, я уверена, в совершенно правильном направлении. Так что, извините меня, дорогие мои, но, я уже знаю, что должна буду делать, когда наступит нужный момент. И меня даже "залп в упор из пушки" не остановит...
Как бы там ни было, но до ристалища мы дошли. Причем, даже опоздать не умудрились. Но, обязательно бы заблудились в поисках своих мест, если бы не Танасик, облазивший здесь вчера все зрительские трибуны вдоль и поперек. Он первым и заметил торчащую в ожидании нашего прихода баронессу, явно, уже начинающую нервничать:
- Где вас носит то? - тут же встретила она нас своим аристократическим басом. - Я все глаза проглядела на входы... Ой, добрый день... Тусья.
- И вам не запнуться, Ваше сиятельство, - поджала в ответ свои губки магичка.
Мне же пришлось, правильно оценив настрой "знакомящихся" сторон, разделить их на время собой и Танасиком, оказавшимся после моих тычков в бок, на сиденье рядом с Вероникой.
- Вета, - тут же зависла она перед ребенком своим бюстом. - Ты представлять то нас собираешься?
- Да, обязательно... Тусья, это баронесса, извините, вдовствующая баронесса Вероника Тумбаль-Гонз. Близкая подруга твоего брата, - оскалилась я, делая магичке "выразительные" глаза, а потом добавила, уже совсем интимно. - Веди себя прилично... Вероника, а это сестра твоего близкого друга, Тусья Анчарова, - развернулась теперь уже в сторону замершей баронессы, добавив и ей так же вполголоса. - тоже маг огня... А теперь, можно я по сторонам осмотрюсь? ..
Осмотреться помог мне племянник, а постепенно в его пояснения втянулись и обе наши безмолвствующие какое-то время дамы (видимо, свыкались с мыслью о теперь уже очевидном существовании друг друга). А вообще, сооружение это под средневековым названием "ристалище" сильно смахивало на обычный земной стадион, с той лишь разницей, что формы оно было квадратной, огражденной по всему периметру боевого поля высокой моанитовой сеткой. Хотя, нет. По словам авторитетного Танасика это был сплав, надежно удерживающий магию, применяемую состязающимися сторонами внутри.
