- Ты думаешь, что это мои деньги? - окрысилась я на рыцаря. - Конечно, такое проще предположить... Но, это не так. Точно вам всем говорю. Этого не может быть... Дело в том, что у меня даже с собой-то таких монет не было, когда я на эту сторону попала. У меня в кошельке, в отделении для мелочи замок сломан. Уже давно. Поэтому я все вот такие монетки вечно по карманам таскала. И тогда они тоже в кармане остались, в моем пыльнике. А сам пыльник в дорожной сумке. А дорожная сумка - в машине у таксиста... Хотя, это сложно сейчас объяснить, кто и что это такое. Просто, я вам точно говорю, что здесь не моя монетка... К тому же, всю дорогу до личных покоев Димиона котенок истошно орал. Этому свидетелей - половина Дворца магов... Если вы мне не верите.
- Да верим мы тебе, верим, - заполошно всплеснула руками Тусья. - Мало того, теперь становится понятным, зачем Верховному магу нужна была вся твоя энергия. Чтобы с помощью ее дверь свою открыть. Так ведь, мужчины? - требовательно взглянула она на каждого из них по очереди.
- Так любимая, так... - рассеянно покачал ей в ответ головой некромант. - Вета, что касается делового предложения Димиона... Что ты сама об этом думаешь?
- Что думаю?.. Знаете, не смотря на его крайнюю убедительность, не таким я представляла себе свое будущее в этой стране. Не для меня вот такие вот... подвиги во имя мирового спасения. К тому же... это еще и противозаконно. Или я не права? - с вызовом посмотрела я на Сима.
- Ты права, - невесело усмехнулся он. - А, если взять во внимание все вышесказанное, то получается, что сам Мастер уже нарушил наш закон. По крайней мере, один то раз точно... И все ведь так хорошо продумано, даже с куполом он угадал. Ведь, если бы находилась эта дверь не во Дворце магов, то ее открытие мигом бы Прокурат засек. А так, можно прикрыться лабораториями. Мало ли, чем там в них занимаются и сколько чего потом в небо через шпили уходит, - нервно закончил он и вышел из комнаты на веранду.
- Да-а, - многозначительно протянула ему вслед Тусья, изобразив пантомимой снятие с головы воображаемой короны, а потом ринулась ко мне, запнувшись об стоящую неподалеку кроватную спинку. - Глеб, да убери ты ее... наверх. Сколько же можно? - поморщилась, потирая ушибленную ногу. - Я вот что думаю, подруга. Бояться тебе нечего. Раз у нашего бывшего "короля магии" у самого мордашка замарана, то управа на него теперь точно найдется. Так ведь, солнце мое?..
Но, ни Глеба, ни разобранной детской кроватки в комнате уже не было.
- Я в этом уверен! - донесся до нас со второго этажа, полный оптимизма голос некроманта.
- Да и я тоже, после разговора с вами, - невольно расплылась я в ответ. - Однако хотелось бы кое-что для себя проверить, - рывком соскочила я с кресла и направилась вслед за ушедшим рыцарем...
Сим стоял, облокотившись на перила, и наблюдал за играющими в саду Танасиком и Манефой. Неразлучная парочка на этот раз развлекала себя ловлей магических бабочек, которые лопались, как мыльные пузыри, едва попадая в зону досягаемости котенка. Манефа чихала, обиженно фыркала и мотала обрубком хвоста, но с упертостью барана вновь шла на сближение с очередной навещанной добычей.
- Я хотела ненадолго смотаться в одно место, - нарушила я, наконец, молчание на веранде. - Ты со мной?
- Да, конечно, - с готовностью распрямил спину маг. - Веди...
Здесь мало что изменилось за прошедшие три месяца. Все те же огромные дубы шумели листвой, рассказывая свои, отшлифованные веками сказки. Все те же горы вдали, сливающиеся с небом снежными вершинами. Разве что трава, больше тогда напоминающая стриженный парковый газон, стала гораздо выше и сочнее. И в этой сочной траве сейчас истерично трещали кузнечики, заглушая собой перекличку скромных лесных пичуг...
- Вот отсюда все и началось, - застыла я перед розовато-серым камнем, вросшим в невысокий холм. А потом глубоко вдохнула и закрыла глаза... Но, никто мне не откликнулся за этим мертвым во всех отношениях камнем. Не было никакого зова с той стороны, откуда я когда-то здесь появилась. - Сим, она... молчит, - озадаченно закусила я губу.
- И не мудрено, что молчит, - сочувственно скривился мне маг. - Ее опечатали, Вета. Сразу после того, как ты через нее прошла... По приказу Верховного мага. Теперь она мертва, как и все остальные... Почти все, как выяснилось сегодня...
- Понятно, - осторожно дотронулась я до нагретого солнцем камня. - Знаешь, мне кажется, что я здесь уже очень-очень давно, на этой стороне. Так давно, что даже начинаю забывать свою прежнюю жизнь. Это, наверное, плохо? Как ты думаешь?
- Это нормально. Главное ты все равно не забудешь. Потому что оно всегда в твоем сердце. Вот здесь, - приложил маг ладонь к левой стороне своей груди.
- Нет, Сим. Вот здесь, - передвинула я его руку в середину грудной клетки. - У алантов сердце находится по центру. Это я уже знаю.
- Точно? - удивленно вскинул он бровь.
- Ага... А в своей прежней жизни я была глубоко убеждена, что являюсь полным уродом с набором отклонений от нормы. Поэтому даже отказала себе в праве на ребенка, - сползла я по камню вниз и села прямо в высокую траву. - Это очень грустно, считать себя полным уродом. Хорошо, что ты этого не знаешь.
- Ну почему же не знаю? - плюхнулся со мной рядом Сим. - У меня для этой цели сестрица имеется. Она мне всегда очень доходчиво объясняет, что я и есть этот самый, как ты говоришь, полный урод... Хотя сегодня, я бы с ней сам согласился... - сорвал он травинку и начал закручивать ее вокруг своего пальца. - Вета, скажи честно, ты мне совсем уже не веришь?..
- Почему ты так решил?
- Потому что я когда-то пообещал тебе, что все будет хорошо, но обещание свое не выполнил.
- Сим, к сожалению, в этой жизни не все зависит от наших обещаний. И я тому наглядный пример... Мне просто нужно знать, что, не смотря на то, что ты работаешь на человека уже давно не внушающего мне доверия, ты никогда не воткнешь мне нож в спину... Я должна это знать. И больше мне от тебя ничего не нужно. Никаких обещаний.
- Никогда не воткну тебе нож в спину, - медленно повторил он за мной и отбросил закрученную в спираль травинку. - Вета, ты очень прочно вошла в мою жизнь и стала для меня... больше, чем другом. Ты это знаешь... А что касается моей работы и моего рыцарского долга... Я в первую очередь обязан защищать не интересы Верховного мага, а закон, который он приступил. А раз он это сделал, то должен понести соответственное наказание, как и любой гражданин Ладмении. Где, кстати, не все так плохо, как он тебе внушал... Так что, не переживай за свою судьбу. Больше он не посмеет использовать тебя в своих интересах... - замолчал Сим, а потом неожиданно весело хмыкнул. - Хобье коромысло... Я надеюсь, мои последние слова не были восприняты тобой, как очередное обещание?
