Паркер сидел у окна, заткнув уши наушниками. Там звучала одна из песен, которую ему предстояло сыграть на предстоящем концерте. Странное чувство одолевало. Словно никогда раньше он гитары в руках не держал и вообще не знает, как с ней обращаться. Партии не отличались особой сложностью, он мог бы сыграть их на раз. Однако он четко осознавал, что нервничает. Страшно и волнительно. Только-только болтаться где-то на дне жизни, а потом моментально подняться наверх, став звездой едва ли не первого эшелона. Конечно, никто не обещал ему славы, как у звезд поп-музыки или rnb, все же хард-рок не был так широко распространен, но среди знатоков и ценителей «Dark Side» были востребованы. Следовательно, у Паркера не было права на ошибку. Если быть, то быть с лучшими. Лучшим из лучших.
Под натиском размышлений о будущем на второй план отошли проблемы личной жизни. Эмили совсем потерялась на их фоне. Эшли проводил с ней ничтожно мало времени, да больше и не хотел. Его даже радовала подобная расстановка сил. Большую часть времени он был занят музыкой, в свободное время тоже думал о музыке. Все развивалось стремительно. Будто он – девочка Элли, подхваченная ураганом, и его вот-вот перенесет из одной жизни в другую. Он получит работу своей мечты, но при этом пожертвует образованием. Вот тут-то и начинались проблемы. Паркер часто думал, как отреагирует на его выбор Шанталь. Понимал, что одобрения ждать не стоит. Не на первых порах. Конечно, она мечтала о другой жизни для своего сына. Желала видеть его в строгом костюме, с галстуком. В её мечтах у Эшли были подчиненные, которыми он руководил, отдельный кабинет... И никаких мыслей о том, где достать деньги.
Профессия музыканта не давала ему уверенности в завтрашнем дне. Только слабую надежду. В дальнейшем, может быть, но не сейчас.
Ланц был прав на сто процентов. Все именно так, как он сказал. Нестабильно. Да и удача на редкость капризная дама. Сегодня человек на волне успеха, завтра о нём забывают. Так же стремительно, как возвели на пьедестал, так и убрали с него, найдя новых кумиров. Впрочем, Паркер старался быть оптимистом, не думать о завтрашнем дне, заботясь не о будущем, а о настоящем.
Он посмотрел на свое отражение в стекле. Оно без жалости отразило усталый вид. В последнее время Эшли почти не спал, работая в напряженном ритме. Они пытались уложиться в график, чтобы релиз состоялся точно в срок, без каких-либо проволочек и опозданий. Каждый день они репетировали до одурения, что-то записывали, пытались подобрать иную мелодию, если предыдущий вариант казался не самым удачным. Может, все остальные привыкли к такому ритму, но Паркеру это давалось с трудом. Во всяком случае, пока. Он еще не влился в коллектив, привыкал к своему окружению, пытался не выбиваться из общего строя, соответствовать им, но все равно время от времени чувствовал себя не в своей тарелке. По возрасту он тоже выбивался из общего строя. Все старше его и опытнее, а он всего-навсего семнадцатилетний школьник. И кто станет воспринимать его всерьез?
Паркер натянул свой берет едва ли не на лоб. Поправил волосы, чтобы они не торчали во все стороны, как иголки у взбесившегося ежа. Подумал немного и все-таки надел очки. В последнее время его утомляли изучающие взгляды, будто он единственный, на кого можно смотреть в общественном транспорте.
– Ты сможешь это сделать, – прошептал он. – Ты обязательно докажешь им, что стоишь многого. И, если они откажутся от твоих услуг – многое потеряют.
На данный момент его волновала не столько предстоящая запись, сколько концерт. Он должен был состояться через пару недель, и Паркер впервые собирался подняться на сцену вместе с «Dark Side». Другой уровень, не то, что раньше. Эшли понимал, что искать изъяны поклонники группы будут именно в его игре, а не в вокальных партиях или игре других музыкантов. Ко всем остальным привыкли, их полюбили. И полюбили их в другом составе, а он пока не прошел боевое крещение. Оно и должно было состояться на этом концерте. Ему пообещали, что, если он не сорвет концерт, отыграет на ура все свои партии, его официально примут в группу. И из сессионного музыканта он превратится в постоянного участника. Счастье было так близко, но рядом с ним ходила еще и неуверенность в своих силах.
Эшли думал только о том, как не налажать по полной программе, и зарекомендовать себя не только перед участниками команды, но и перед слушателями. Его потенциальными слушателями, которыми он очень дорожит уже на этом этапе, но которые еще не приняли его. И, судя по отзывам, не горят желанием принимать. Ведь это они, по большей части, отзываются о нем, как о «ребенке», который не вписывается в строй взрослых мужчин, и тем самым портит весь вид.
* * *
Эмили в очередной раз обиделась на Паркера. Она хотела побыть вместе с ним, вспомнить, что называется, прошлое, а он сбежал от нее, сославшись на какие-то неотложные дела. Будто она не знает, что никаких дел у него нет. И зачем лукавить? Мог открытым текстом сказать, что не хочет находиться рядом с ней. Намного больнее, обиднее, но зато честно. Не так, как обычно. В последнее время он избегал её общества. И даже не скрывал этого. Всегда мотивировал свои отказы неотложными делами. Она прекрасно понимала: дела – это универсальная отговорка. Когда хочешь избавиться от общества неприятного человека, бросаешь небрежно фразу о своей занятости, а потом идешь на все четыре стороны, куда угодно.
Так Паркер и поступал.
Бланш искренне хотела сделать ему приятное, пригласив на концерт, а он просто отмахнулся от нее. Раньше, наверняка, принял бы предложение. Насколько она помнила, Паркер никогда не был равнодушным к подобной музыке, они и познакомились-то на одном из таких концертов. Эшли тогда искренне восхищался музыкантами, говорил о своей мечте однажды тоже добиться высот на музыкальном поприще, встать в один ряд со звездами, а не толпиться внизу, среди поклонников. Эмили тогда посмеялась. Правда, не вслух. Про себя, чтобы лишний раз не задевать чувства своего знакомого. Девушка не верила в счастливые случайности. А помочь Паркеру стать звездой могла только эта случайность, ничего кроме. Да, он играл на гитаре. Хорошо играл. Но бездари пробьются сами, а талантам нужно помогать. Эту истину девушка усвоила давно. Знала, что произнесена данная фраза не безосновательно. Она имеет под собой реальную основу. Отражение правды жизни.
Сейчас у Эмили на руках имелось два билета, и она не знала, кому отдать второй билет. Поддавшись минутной слабости, собиралась разорвать их, словно это именно билеты были виноваты в том, что ей не с кем пойти. Но потом решительно от этой мысли отмахнулась. Ей ведь нравится эта музыка, так почему бы не пойти туда в гордом одиночестве? Пусть Паркер и дальше сидит дома, или шатается по городу, надеясь не столкнуться с ней лицом к лицу. Пусть продолжает её игнорировать. Она не станет лить слезы. Просто пойдет и развлечется. Оторвется, что называется, от души. И насладится своей любимой музыкой. Запись – это, конечно, хорошо, но живое выступление она никогда не заменит, особенно, если голос исполнителя звучит не хуже, чем в формате mp3. Здесь Эмили была уверена, что не разочаруется, поэтому и собиралась на концерт с воодушевлением. В конечном итоге, она не должна портить себе вечер из-за человека, который совсем её не ценит.
