Ярость печально булькнула, и… обратилась чувством стыда. Даже Уголек, только что ревевший от предвкушения боя, пристыжено затих. Т'мор судорожно втянул носом воздух и, чувствуя, как отступает волна изменений, чуть не превративших его в дракона на глазах у посторонних, осторожно, очень осторожно выдохнул. Марево за его спиной дрогнуло, и истаяло на глазах, заставив кое-кого из наемников, облегченно вздохнуть.
— Благодарю вас, тан, эр… — Хрипло проговорил парень и, дождавшись кивка тора и хорга, повернулся к утту. — И ты прости, Уттенок Грым. Накатило.
Грым окинул Т'мора внимательным взглядом, и вдруг расплылся в своей самой располагающей, то есть предельно зубастой улыбке.
— Бывает. Можешь гордиться собой, человек. Ты умудрился напугать отряд самых безбашенных наемников Полуночного Хорогена, а это дорогого стоит, знаешь ли! Уж, по крайней мере, бочонка-другого моей фирменной настойки, точно.
После слов Грыма, наемников словно прорвало. Они радостно заревели, и тут же принялись составлять столы, одновременно, с жаром обсуждая перипетии только что произошедшего боя. Кажется, несмотря на забавное прозвище, хозяин гостиницы пользовался у них непререкаемым авторитетом. Т'мор хмыкнул, и расслаблено повел плечами. В глубине души его продолжал грызть стыд за свою глупость, но это было лучше, чем та всепоглощающая ярость, из-за которой он чуть не устроил маленький армагеддец в одном отдельно взятом трактире.
— Я никогда не понимал, почему наши предки официально называли арнов «страшным» врагом. Думал, у них крыша поехала, на почве пафосной поэзии, и выспренных выражений. — Еле слышно пробормотал хорг.
— И? — Так же тихо поинтересовался белогривый, стоявший за его спиной.
— Теперь понял. — Коротко ответил тот. — Как только своими глазами увидел, так и понял.
— Так это…? Тот самый, что Броза уделал?
— А много ты видел хуманов в чешуе и с дециметровыми когтями?
— Е-о. То есть, когда он говорил, что уронит гостиницу в Хаос…
— То он, действительно, именно это и имел в виду.
— Эй, может хватит шептаться? Идемте, выпьем за удачный вечер. — Пробухтел тор-наемник, обращая внимание хоргов на то, что присутствующие уже собралась за сдвинутыми вместе столами. Там же, кстати, маячил и предмет их обсуждения, и вчерашние противники из Торинира, усевшиеся неподалеку от него, словно взяв странного человека под свою негласную опеку. Хорги переглянулись, и устремились к столу. Выпить им точно не помешает.
Глава 5. Кто первым встал, того и тапки…
Какое счастье для Т'мора, что в этом маленьком городке всего двое ворот. Первые, те, через которые он сам въехал в Росст, а вторые ведут к портовой части города и, соответственно не представляют для него никакого интереса, поскольку гонец лича не мог прибыть по реке. Именно поэтому, Т'мор и не стал заморачиваться на тему, как ему не упустить гонца. Достаточно было устроиться на запущенной смотровой башне, на которую, судя по всему, лет сто уже никто не поднимался, и постараться не пропустить небольшой отряд запыленных всадников, благо таковые редкость и в куда больших городах, нежели Росст.
Т'мор потянулся, устраиваясь поудобнее меж зубцами ограждающими открытую площадку на вершине, заброшенной по ненадобности, башни и, бросив взгляд на скудный ручеек прибывающих в город окрестных жителей, протяжно зевнул. Рассвет наступил совсем недавно, да и не выспался Т'мор, из-за пьянки с наемниками и торинирскими караванщиками. Спасибо Грыму, разбудил еще до открытия ворот, и не пожалел чарки крепкой настойки и тарелки жирной похлебки для страдающего с похмелья гостя. Жаль конечно, что Байды рядом нет, у него наверняка можно было бы рассолу позаимствовать… Т'мор вздохнул, и снова уставился на дорогу.
Отряд хоргов появился только к полудню, когда Т'мор, разморенный припекающим солнышком, уже начал клевать носом. Услышав дробный стук копыт по вытертой брусчатке, парень встрепенулся, и мигом слетел вниз по лестнице. Прижавшись к стене, он утонул в непроглядной тени и скользнул к выходу из башни. Заметив куда двинулся отряд, Т'мор с некоторой натугой миновал залитый ярким солнечным светом пятачок маленькой площади у ворот, и устремился следом за хоргами. Не прошло и десяти минут, как он, удобно устроившись под резным балконом одного из домов, на ратушной площади, наблюдал спешившихся хоргов, торопливо поднимающихся по ступеням особняка главы клана ап Ннест. Довольно улыбнувшись, Т'мор еще раз напомнил Угольку схему расположения сигнализации дома, и змей, не выбираясь из тени, метнулся ко входу в особняк. Теперь, осталось только ждать. Опять. Парень вздохнул и, усевшись на каменный выступ фундамента дома, принялся сверлить взглядом владения клана ап Ннест.
А Уголек тем временем, изображал из себя настоящего диверсанта, сведения о которых, неугомонный змей почерпнул из разума хозяина. Игра пришлась по душе хвостатому, и теперь он крался по потолку, следуя за белогривыми, двигающимися куда-то вглубь особняка в сопровождении своих же собратьев, бывших здесь чем-то вроде охраны, или свиты главы клана. Впрочем, кем являлись эти двуногие, Угольку было не слишком интересно. Главное, что они вели пришельцев к хозяину дома, а значит, скоро змей сможет сообщить хозяину о выполнении задания. Уголек, старательно изображавший из себя тайного агента, вдруг резко подался в сторону, избегая контакта с темно-синей плетью какой-то защитной вязи. Увлекся… И чуть не провалил всю операцию. Уголек недовольно фыркнул, выпуская из ноздрей призрачные искры, но тут же спохватился, со злости, чуть не огрев себя по морде лапой. Нет, он был уверен, что никто ничего не услышит. Тень, на то и тень, что бы тщательно укрывать своих питомцев от любого внимания. Но это было так… так непрофессионально!
Змей спустился на стену, что бы быть поближе к цели, и проскользнул следом за хоргами, в широкий, дверной проем, за которым оказался большой просторный кабинет с высокими потолками и богатым убранством. Последнее, правда, Уголька ничуть не тронуло. В конце концов, он на задании, а подобными финтифлюшками можно полюбоваться и в Аэн-Море, у Арролда или этого… к которому они недавно в гости ходили… Аллина, что ли? Да, точно. У него, кстати, обстановочка повкуснее будет… в смысле золота. Ох, как же Угольку хотелось попробовать на зуб пару безделушек, валявшихся на столе у того хорга… м-мм! Но нельзя, конспирация! А в этом кабинете, золота куда как меньше, да и… Уголек задумчиво поковырял когтем золотистый держатель настенного светильника, и печально вздохнул. Подделка. Желтого металла, едва-едва хватает, что бы прикрыть стальной блеск. Даже поглодать нечего. Фе, обманщики.
А хорги, тем временем, прекратили расшаркивания, и перешли к сути встречи. Стоящий впереди пришлых белогривых, гонец. с легким полупоклоном. протянул солидно выглядящий свиток со свисающими с него печатями собеседнику, худощавому, невысокому хоргу с длинной косой, белоснежной естественно, и отступил на пару шагов назад. Не мешкая, хозяин дома сорвал печати, и углубился в чтение письма. Судя по всему, оно оказалось довольно коротким, потому как уже через минуту, хорг оторвался от чтения, и смерил гостей, долгим изучающим взглядом.
— Вы принесли радостные вести, эр Ззон. — Наконец, удовлетворившись осмотром, довольно тихо произнес глава клана ап Ннест. — Я с превеликим удовольствием выполню волю мудрейшего Броза. Он пишет, что вы, со своим отрядом остаетесь при мне… Вынужден спросить, это соответствует вашему желанию?
— Я не могу ослушаться наставника, владетельный эр Римм. — Медленно проговорил гонец. — И мои желания здесь роли не играют. Никакой.
— Что ж… — Хозяин кабинета, словно удовлетворенный ответом гостя, чуть заметно кивнул. — Тогда, прошу вас оказать честь моему клану, и принять гостеприимство нашего дома.
— С удовольствием. — Резко наклонив голову, ответил тот.
— Мои родичи покажут вам ваши покои, владетельный эр Ззон. Прошу, отдохните с дороги, а вечером, на пиру, я представлю вас и ваших спутников клану. — Хорги обменялись очередными поклонами, и гонец вышел из комнаты, вместе со своим отрядом, следом за парой представителей клана ап Ннест. Уголек было дернулся за ними, но вспомнив замысел Т'мора, решил немного подождать. И не прогадал. Еще не успели стихнуть шаги ушедших хоргов, как в комнату проскользнул еще один белогривый, и застыл перед столом, за которым успел усесться хозяин кабинета.
— Иллой, собери круг семьи. У нас есть что обсудить. — Приказал эр Римм.
Через десять минут, в кабинете был собраны все члены круга. Они молча расселись вокруг длинного стола, и выжидающе уставились на хозяина дома.
— Я собрал вас, что бы сообщить две новости. Первая — Броз жив. — Тихо проговорил эр Римм, обводя присутствующих тяжелым взглядом. Ответом ему была тишина. — И вторая новость, мы выходим на охоту.
