— Хм… Значит ли это, что пригласи вас кто-нибудь из владетелей для участия в «особой охоте», твои коллеги откажутся? — Протянул Т'мор.
— Не могу утверждать этого, наверняка. — Покачал головой Грым. — Мы ведь тоже отнюдь не душки, так что здесь многое будет зависеть от цены… и «дичи». Могу только заверить, что в откровенную грязь ни один полуночник не полезет…
— Ты не понял меня, Уттенок. — Рассмеялся Т'мор, прекрасно понявший осторожность собеседника в выражениях. — Я вовсе не горю желанием на кого-то охотиться. Речь о другом. Вам могут предложить такой заказ в ближайшее время, на главу моего клана или его супругу… Как ты понимаешь, это со стопроцентной вероятностью разведет нас по разные стороны щита. А мне, знаешь ли, хоть и не пришлась по душе выходка покойного Иггниса, но и воевать с вами, я вовсе не хочу.
— Хм. Твоего клана… Значит, наши белогривые были правы, а? — Грым на мгновение задумался, а потом рявкнул, — Бринн! Тащи шар!
— Зачем тебе это? — Насторожился Т'мор, но утт только отмахнулся.
— Подожди, сейчас все поймешь. — Грым дождался, пока тор принесет переговорный артефакт, и положил на него руку. — Общий сбор.
— Здорово Уттенок, здесь Хаган Рык, синдик наемников Маррша. — Донесся голос из потемневшего шара, так и не отобразившего собеседника Грыма.
— Приветствую синдика Росста. Здесь Маррл Рраена, командир отряда «Гроот». — Второй голос, донесшийся из артефакта, заставил Т'мора хмыкнуть.
— Хорошего дня. — Пророкотал Грым. — Со мной рядом находится человек… из Аэн-Мора, и он принес кое-какие новости, думаю, вам будет очень полезно их выслушать.
— Человек? — В голосе Хагана явно слышалось удивление. — Надеюсь, его наставник там же?
— Этому человеку наставник ни к чему. — Ухмыльнулся утт.
— Даже так? — Холодный тон Маррла чуть потеплел. — Я знаю одного такого хумана, слышал о нем, от главы клана. Приветствую, эр Т'мор.
— Рад слышать представителя клана Рраена, эр Маррл. — Ответил удивленный парень.
— Бывший представитель клана. — Без неприязни поправил Т'мора, хорг, и так же легко пояснил. — Я покинул семью сотню лет назад. А теперь, Грым, выкладывай свои новости, Мы слушаем.
Утт пересказал короткую беседу с Т'мором, и замолк. Первым, тишину нарушил Рраена.
— Я, конечно, давно не завишу от своего клана, но становиться врагом собственной семьи, не намерен. — Проговорил хорг. — Обещаю, что удержу своих бойцов от заказа.
— Причем здесь твоя бывшая семья, Маррл? — Осведомился Хаган.
— У них союзный договор с ап Хашами. — Спокойно ответил тот. — А если я правильно понимаю, то заказ будет именно на Арролда ап Хаш. Главу клана.
— Или его будущую супругу. — Добавил Т'мор. — Свадьба со жрицей Тьмы Ллайдой, назначена на исход лета.
— Так здесь еще и жрецы замешаны? — Воскликнул Хаган и, справившись с собой, быстро проговорил. — Вот уж с кем я точно не хочу воевать. Поддерживаю Маррла.
— Замечательно. — Рыкнул Грым, довольно потирая руки. — Осталось договориться об оплате, парень.
Т'мор, до этого, несколько удивленный покладистостью наемников, понимающе ухмыльнулся.
— А удержать свободных наемников вы сможете?
— Вот, чего нет, того нет. — С сожалением ответил Хаган. — Они не входят в наш цех. Но, думаю…
— Согласен с Рыком. — Перебил его хорг. — Мы предупредим тебя, эр Т'мор, если они возьмутся за заказ. А теперь, думаю, можно обсудить размеры оплаты…
— Сколько? — Вздохнул Т'мор, приготовившись к основательному кровопусканию уготованному его кошельку.
— Деньги нас сейчас не интересуют. Но, скоро придет пара караванов, хотелось бы обновить запасы артефактов… — Проговорил хорг, и начался долгий, утомительный торг.
По прикидкам Т'мора, только нейтралитет цеха полуночников обошелся ему в довольно кругленькую сумму, даже с учетом того, что большая часть требуемых артефактов была на складах клана ап Хаш… После этих подсчетов, он даже немного скис, представив, во что обойдется найм охранников для Ллайды…
Но, все оказалось куда радужнее, чем он предполагал, и три сотни злотней с легкостью решили проблему телохранителей. Хаган, правда, чуть не поссорился с Грымом, доказывая, что именно его полуйотуны должны отправиться в Аэн-Мор, но обошлось. Так что, по завершении заседания синдиката цеха, Грым довольно вздохнул.
— Когда отправляемся, господин заказчик? — Усмехнулся утт.
— Думаю, сегодня вечером. Но, предупреждаю, вы отправитесь без меня. Я вас встречу уже в Аэн-Море. — Развел руками Т'мор.
— Думаешь, успеешь? — Недоверчиво спросил Грым.
— Вполне. Особенно, если выберусь прямо сейчас. — Ответил парень.
— Ну, смотри. Мы выедем, как только сюда прибудет отряд из Маррша, заменить моих бойцов, в сопровождении каравана торов. — Проговорил утт.
— А сами торы, против не будут? — Осведомился Т'мор. — Все-таки, у вас с ними, заключен договор, нет?
— Договор заключается с синдикатом, и только мы трое можем решить, кто именно будет сопровождать караван на его пути в империю Хань. — Пояснил Грым. — Так что, никаких проблем с заказчиками не будет…
Их разговор был прерван появившимся в зале Бринном, сообщившим, что у входа толчется несколько хоргов клана ап Ннест, всенепременно желающих побеседовать с владельцем гостиницы.
— Кажется, мне пора. — Хмыкнул Т'мор.
— Ты поэтому просил прикрыть трактир? — Ухмыльнулся Грым.
— Ну да. — Согласился парень. — А теперь, извини, но я очень не хочу встречаться с этими белогривыми в твоем доме, поэтому… до встречи в Аэн-Море, Грым.
— И как же ты собрался уходить, интересно? Может проводить тебя до черного хода?
— Нет надобности, я выйду через окно в своей комнате. Мне же еще нужно забрать свои вещи. — Ухмыльнулся Т'мор, и унесся наверх.
— Ну-ну. До встречи, Т'мор. — Пробормотал утт, и двинулся в холл, открывать двери покровителям Росста.
Вихрем промчавшись по лестнице, Т'мор влетел в свою комнату, в несколько движений запихал в сумку пару купленных в местных лавках безделушек и, скрывшись в тени, выскользнул в окно.
До башни мага, парень добрался в считанные минуты. Ошарашив хозяина дома требованием предоставить ему переговорный шар, Т'мор связался с резиденцией клана в Аэн-Море.
Арролд был немного удивлен требовательным тоном побратима, но, поняв, что без серьезной причины, тот не стал бы так себя вести, клятвенно пообещал, что Ллайда обязательно будет вечером дома и никуда не исчезнет, до возвращения Т'мора из Росста.
Фактически, на бегу, попрощавшись с ошеломленным Рритом, Т'мор вышел из башни и, почти бегом направился к городским воротам. Миновав стражу у въезда в Росст, Т'мор быстро добрался до ближайшей рощи, с сожалением покосился на все еще высокое солнце и, углубившись в заросли, перевоплотился в дракона. Миг, и черный призрак понесся вперед, с легкостью проходя сквозь деревья и кустарник. Подниматься на крыло, Т'мор не решился, а потому стелился над землей, стараясь держаться направления на Аэн-Мор.
К закату, дракон уже видел исполинские Башни горного города, а к полуночи, в ворота Аэн-Мора, вошел худощавый молодой человек в черном ринсе, и постукивая тростью по брусчатке, двинулся к центру города.
Арролда и Ллайду, Т'мор нашел в полюбившейся ему гостиной. Здесь же, клевал носом у потушенного камина, и Байда, встрепенувшийся, едва хлопнула входная дверь.
Рассказ парня о событиях в Россте, свидетелем и участником которых ему довелось стать, заставил Арролда и Ллайду сильно взволноваться. Если недавняя новость о выжившем личе, была принята почти спокойно, то известия о том, что Броз не отступился, и готов пойти даже на прямое противостояние кланов Хорогена, в своих попытках завладеть кристаллом, напрягли Арролда куда сильнее. Да и не только Арролда. Байда, присутствовавший при их разговоре, выматерился на языке росичей, и почти тут же откланялся. На вопрос Т'мора, куда артефактор так торопится, тот лишь буркнул, что эту информацию нужно сообщить Аллину, и свалил.
— И что теперь? — Ллайда перевела взгляд с Арролда на Т'мора.
— Теперь? Ничего. Дождемся твоих телохранителей, и будем продолжать подготовку к свадьбе. — Ответил глава клана и. повернувшись к побратиму, благодарно кивнул. — Это была очень славная идея, Т'мор, благодарю.
— Хм. — Будущая супруга Арролда явно не разделяла мнения хорга, но перечить, к удивлению Т'мора, не стала. А ведь парень всю дорогу до Аэн-Мора, мысленно готовился к словесной баталии с эрией, по этому поводу.
— Не стоит. — Махнул рукой Т'мор. — Это и в моих интересах. У меня, знаешь ли, нет совершенно никакого желания оставаться в наследной линии клана. А Ллайда, это мой единственный способ избежать нежелательного развития событий, если что…
