Старик перестал улыбаться, после чего разочарованно сказал:
— Так ты всё же решил покинуть город? Внутри меня горела надежда, что ты останешься. Ну, значит, такова воля судьбы. Я уверен, что в будущем мы ещё встретимся.
С удовольствием бы больше не видел тебя, старик.
— Не думаю, что это случится, ведь возвращаться я не планирую.
Старик пожал плечами и разложил карту города на столе. Она оказалась столетней давности.
— Сейчас всё объясню, не волнуйся. Раз уж ты хочешь покинуть город, стоит обрисовать ситуацию. Ранее отсюда можно было выйти двумя путями. Первый: через ворота. Однако, как только произошла катастрофа, один из военных начальников приказал подорвать все выходы. Поскольку я и Вайс были внутри, помешать ему никто не смог. Ну, думаю, это ты и так знаешь. Только глухой не слышал об этом, — с гневом в голосе проговорил старик. Похоже, при встрече с отдавшим приказ на подрыв глава лагеря точно отвесит ему парочку затрещин, если, конечно, и вовсе не убьёт.
— Ну, теперь этому человеку нет входа ни в один лагерь, с ним мы разберёмся потом. Второй способ: улететь на вертолёте. Вот только он уничтожен. Понимаю, что ждать, пока мы разберём завалы или же выроем новый проход, слишком неэффективно. По скромным меркам, после получения класса это займёт как минимум четыре месяца, а то и, возможно, полгода. Слишком большой срок, поэтому я стал искать другой выход.
Старик достал ещё одну карту, где были нарисованы подземные пути.
— Изначально наш город построили на руинах другого. Предыдущий стоял на этом месте ещё со Средневековья. В то время было популярно делать резервные туннели для спасения дворян. Не знаю, что тогда было в голове у руководства, но те туннели решили не трогать. В итоге город построили прямо на них, что нам сейчас на руку. Как только я узнал об этом, тут же отправил людей исследовать все записи. Нужно было найти нужный маршрут, и тогда мы безопасно покинем город. Хотя бы выведем гражданских. Всего в трёхстах километрах от нас находится большой лагерь. Главной идеей было спасти гражданских, пока мы обороняли лагерь и захватывали деревню. За помощь ещё раз тебе спасибо. Так вот, мои люди сократили множество вариантов до трёх возможных. Мы точно знаем, что один из них является выходом, осталось определить, какой именно, — после сказанного он посмотрел на меня. Всё ясно: вот почему он из раза в раз повторял о бедных гражданских и о гнусном злодее, обрёкшем людей на страдания. Старик хочет сыграть на жалости. Зная, что я не люблю понапрасну рисковать, решил на больное ударить.
— Насколько вы уверены, что один из трёх точно является выходом, и насколько там опасно?
— По поводу выхода — на все сто процентов. Риск минимальный, максимум, что ты там можешь встретить, так это парочку крыс, но не думаю, что для тебя это станет угрозой.
Очень подозрительно: если он так уверен в безопасности, тогда почему сам не отправится или кого из своих людей пошлёт? Там явно таится какая-то опасность. Хотя ладно, если мне повезёт, тогда тут же найду выход и скроюсь. В случае неудачи просто буду повышать уровень и сделаю проход сам.
— Ладно, старик, ты явно темнишь и всё не рассказываешь. Так уж и быть, я проверю, где выход. Но если вдруг по какой-то неизвестной для меня причине мы опять встретимся, будешь мне должен одну услугу, идёт?
Старик призадумался, после чего пожал мне руку.
— Договорились.
Глава 23
Живя в этом городе, я ни разу не был в канализации. Думаю, большинство людей никогда не посещали данное место. Я рассчитывал увидеть поросшие плесенью стены, крайне вонючие коридоры, полные мрака. Оказалось всё совершенно не так: вполне себе ухоженные коридорчики, запах не такой едкий. Как мне объяснили, благодаря быстрому течению всё, что может загнивать и издавать сильные запахи, попадает в зону по утилизации.
— А зачем всё это? Механизмы, уборка и постоянный свет. В городе редко происходят какие-то проблемы с канализацией.
Один из сопровождающих усмехнулся.
— Со стороны действительно кажется, что просто решили отмыть деньги. Однако раньше в нашем регионе часто были пожары. Иногда пожарные не могли вовремя добраться до места, что приводило к ужасным последствиям. В итоге двадцать лет назад мэр города решил оборудовать канализацию. Сейчас мы понимаем, что это было не лучшим решением. Конечно, это помогло, и жертв пожаров стало намного меньше.
Если мне не изменяет память, около двадцати лет тому назад регион действительно страдал от этого. Но вроде за последние лет пять никаких пожаров не было.
— Точно, ты же недавно в нашем городе. Наш нынешний мэр вместо усовершенствования канализации взялся за снос старых зданий и постройки новых. Оказалось, кирпичные дома горят намного хуже, чем деревянные. Как раз таки лет пять назад прошла массовая агитация о посадке деревьев. Я не специалист, возможно, природа сама решила, что стоит остановиться. Пожары теперь крайне редки, да и землетрясения почти никак не влияют на город. В итоге заботимся о канализации уже по привычке, как дань памяти. Всё же благодаря ей было спасено немало жизней.
Под нашу беседу мы наконец дошли до нужного места. Если весь коридор был хорошо освещён и можно было точно увидеть, куда идти, то теперь передо мной был проём, сотканный из абсолютной тьмы. Казалось, любой лучик света, попадая дальше входа, попросту исчезал. Не хватало надписи «добро пожаловать в ад».
— Ну, мы не проводили свет в старые катакомбы, так что тут тебе придётся с фонарём идти. Вот тебе карта — крестиками отмечены возможные выходы, их всего три. Зелёный кружочек обозначает этот вход, красными — возможные выходы. Некоторые из территорий являются уже частной собственностью, так что работают ли они, неизвестно. Мутанты не дали нам проверить все варианты.
Осмотрел ещё раз карту, было видно: все три выхода находятся в разных частях катакомб. Наверное, стоит для начала проверить самый ближайший, а там уже будет видно.
— Если вы передумаете, глава лагеря всегда рад вас видеть под своим началом.
Я так и знал, что старик не отпустил эту идею с моим наймом. В этот момент мне даже показалось, что все эти выходы фальшивые. Нет, не может быть, ведь если это так, тогда я вернусь и что-то сделаю, пока не знаю, что. Но точно ужасное — об этом подумаю потом.
— Ладно, я запомнил карту. Надеюсь, быстро найду выход и выберусь из этого места.
Сопровождающая меня парочка ребят попрощалась и быстро побежала на выход. Наверное, беспокоятся из-за мутантов.
Не знаю, по какой причине, возможно, мне дали плохой фонарь, но он вскоре потух и не собирался включаться. Благо с подросшими характеристиками через некоторое время мои глаза немного привыкли к темноте, и я мог, пусть и смутно, различать обстановку. Было видно, что это место не обслуживалось очень долго. Разваливающиеся стены, везде плесень, на своём пути даже столкнулся со скелетом. Он спокойно лежал у стеночки.
Через некоторое время я понял: эти катакомбы не так просты, как мне рассказывали. Ведь раньше я не слышал о камнях, встроенных в стену, которые светятся так же ярко, как и лампочки снаружи. Благодаря им я смог рассмотреть обстановку. Потресканные стены, покрытые мхом, иногда можно даже встретить какие-то рисунки. Неожиданно для себя я почувствовал, словно нахожусь на раскопках каких-то древних руин. Всё-таки раньше люди, не имея современных технологий, иногда создавали невероятные вещи, которые даже сейчас крайне сложно вообразить.
Идя по коридорам, я чувствовал себя очень странно. Было слишком тихо: даже если здесь очень давно не ступала нога человека, есть же насекомые или грызуны. Однако было слишком тихо, проходя мимо возможных выходов, я не слышал рёва мутантов, даже отдалённого. Будто всё живое и не очень избегало этих катакомб. Однако иногда казалось, словно нечто наблюдает за мной. Очень странное чувство.
Через некоторое время я наконец дошёл до первого выхода. Он был ближе всего. Передо мной оказался тупик, никаких полостей, рычагов или загадок я не увидел.
