— Надеюсь, следующий выход окажется верным.
Пришлось возвращаться почти в самое начало: иных вариантов, если верить карте, не было. Возле выхода фонарь заработал, но стоило мне пойти по второму пути, как он опять потух. Это было явно не к добру.
На втором пути чувство слежки становилось сильнее. Если раньше казалось, что за мной наблюдает кто-то один, то теперь их как минимум несколько. Внезапно сзади послышался скрежет. Часть стены стала обваливаться. Образовалась дыра с баскетбольный мяч. Из неё вылезло животное размером со среднюю собаку. Пригляделся: это оказалась крыса. Внутри меня начало появляться очень нехорошее предчувствие.
Глава 24
Пока я наблюдал за этим безобидным зверьком, в моей голове всплыли забавные воспоминания. Это была сцена из какого-то фильма или аниме, уже и не помню. Однако одно я помню отчётливо: волны крыс, словно лавина, уничтожали всё на своем пути. Им было без разницы, что перед ними — деревни, города или животные. Всё было сожрано и разрушено. Вот только там были особи не больше двадцати сантиметров. Сейчас же передо мной крыса размером с собаку, пусть и некрупную. Если соберётся волна таких крыс из ста тысяч или даже миллиона, ни один город на данном этапе развития не сможет выжить. Даже мутанты с их повышенными характеристиками по сравнению с людьми не смогут ничего противопоставить этим уже не столь мелким вредителям.
Зверёк повернул ко мне свою головку и несколько секунд осматривал. Возможно, мои страхи напрасны, и после конца света крысы стали дружелюбными? Мы посмотрим на друг друга, после чего отправимся каждый своей дорогой?.. Я хотел в это верить, но внезапно крысёныш заорал, словно я его заживо разделываю. Могу предположить, что этот визг слышал каждый, кто обитает в этих туннелях. Не знаю, что он сообщил своим собратьям. Лишь бы это было что-то вроде: «Ребят, здесь красивый человек, давайте не будем его трогать».
Этот неблагодарный зверь кинулся на меня, а я ведь хотел всё решить мирно. Благо его тело было не таким крепким и одного удара битой хватило, чтобы тот упал замертво.
Желания проверять, придут ли его собратья мстить, у меня не было. Сверившись с картой на всякий случай, я отправился ко второму выходу.
Он был ближе всего, к тому же на данный момент я нахожусь довольно глубоко, и если крысы будут бежать со стороны города, мне несдобровать. Внутренняя интуиция подсказывает, что так оно и будет.
Благодаря светящимся камням я почти добрался до второго выхода. Мне оставалось буквально повернуть за следующий поворот и пробежать ещё метров пятьсот, и я на месте. Внезапно я услышал какой-то гул сзади. В такие моменты нужно бежать сломя голову, а не поворачиваться и любопытным взглядом разглядывать, что же это гудит в месте, где кроме тебя никого не должно быть. Вдалеке я увидел бегущих крыс, их было много. Я смог лишь мельком насчитать несколько десятков — и это в первом ряду. Сколько их бежит сзади, мне было неведомо. Не знаю, как они это делали, но как только крысы пробегали светящийся кристалл, тот тут же тух. Очень неприятная картина.
В очередной раз я благодарен себе, что не поменял класс. Пока мой мозг ещё обдумывал, что же делать, тело благодаря пассивному навыку мастера оружия уже убегало. Не знаю, возможно, перевод навыка от этой системы корявый, или изначально есть скрытые особенности. Помимо пассивного владения различным оружием, навык ещё давал некий опыт человека, сражающегося этим оружием. Так что, попадая в похожие ситуации, тело может действовать рефлекторно.
Однако я сильно недооценил крыс, даже с моими повышенными характеристиками от класса и уровня они меня понемногу, но догоняли. Некоторые же особи были на порядок сильнее. Только не говорите, что животные, как и мутанты, будут иметь особей, специализирующихся на определённой характеристике… Иногда мне кажется, что этот мир попросту не готов к существованию столь хорошего парня, как я. Иначе почему после конца света я, словно какой-то избранный, встречаю проблемы на каждом шагу? Вот и сейчас в моём разуме только-только появилась мысль, что всё будет хорошо, ведь я почти на месте, как сзади раздался немного писклявый крик:
— Пойма-а-а-ать…
Об этом я и говорил: каков шанс встретить разумных животных в самом начале апокалипсиса? Как оказалось, в моём случае — крайне высок. От его крика во мне пробудились лишние силы, о которых я раньше и не подозревал, что позволило мне ещё больше ускориться. Тем не менее некоторые крысы всё же были быстрее, их я отгонял битой, благо одного удара зачастую хватало.
Когда оставалось около ста метров до желанного выхода, то силы стали покидать меня — всё же бежать, выжимая из себя все силы, попутно отбиваясь от крыс размером с собаку, не очень лёгкое дело. К счастью, с падением очередной крысы в моём разуме прозвучало сообщение:
Поздравляем с поднятием уровня!
После повышения уровня по всему телу растеклась приятная прохлада, укрепляющая его и восстанавливающая потерянные силы в бою. Теперь я точно смогу добежать до выхода. Всё же крыс было слишком много, если погоня затянется, поднять уровень вовремя не получится. На миг в голове появилась картина того, что же те со мной сделают, если поймают. Картина не очень приятная. Ускорившись, я вбежал в проём и опустил стальную решётку. Не знаю, кто её тут устанавливал, но спасибо тебе.
Повернув голову, я с удивлением заметил, что кроме двери, ведущей в другой туннель, здесь никакого выхода не было. А вот яростные крысы, грызущие стены и решетку, были. Неужели старик решил так отомстить за то, что я не остался под его началом? Подумаю об этом позже, сейчас нужно выбраться отсюда.
Бежать к третьему выходу было слишком поздно. Путь обратно теперь заблокирован, нужно найти четвёртый вариант, ведь вариант остаться и стать обедом для крыс мне не подходил.
Глава 25
Медлить было нельзя, и времени на раздумья у меня не оставалось, пришлось продолжать бежать дальше по этим туннелям, судорожно пытаясь вспомнить карту в своей голове. Возможности вытащить её и найти, куда же мне бежать дальше, не было. Если быть точным, крысы, преследующие меня по пятам, не дадут мне такого шанса.
Если я потрачу время на карту, вполне возможно, что в тот же миг эти крайне агрессивные зверьки набросятся на меня и обглодают до костей. Хотя с их размерами, возможно, и костей не останется.
В начале погони я слышал визг о моей поимке, но не стоит рассчитывать, что, поймав, они мирно меня отпустят. Возможно, обретя разум, крысы поняли, что сырое мясо недостаточно вкусно, и решили из меня сделать суп или запечь заживо. В общем, любой пришедший в голову вариант мне не казался подходящим. Единственное, что оставалось, так это бежать и пытаться вспомнить карту.
Отбившись от очередной крысы, я вспомнил, что недалеко от второго выхода был вход в город. Раньше там был особняк какого-то аристократа. Сейчас же это музей. Хотя неизвестно, существует ли ещё проход, но, по крайней мере, если мне не изменяет память, там должны быть стальные двери, и это позволит хоть немного перевести дыхание. До других выходов я не успею добраться. Так что выбора у меня всё равно не было, придётся положиться на удачу, благо в такие опасные моменты богиня удачи на моей стороне.
Конечно, мне повезло, что до музея осталось бежать не так долго, но тем не менее на моём теле появлялось всё больше мелких ран. Похоже, с увеличением размера зубы и когти у крыс сильно окрепли. Я был одет в уплотнённую одежду, но это не помогло. Достаточно было простого взмаха когтей, чтобы прорезать её и нанести мне рану. Если так продолжится, я потеряю слишком много крови и упаду в обморок.
Забежав за угол, я увидел столь желанный выход. Однако они были слишком близко, и я не успею вовремя закрыть дверь — меня сметут. Раз уж у них есть интеллект, стоит попробовать, надеюсь, получится.
