Сразу стало легче – исчезли слабость и сомнения, но, возможно, это от сытной еды.
Людмила положила перед собой бланки анализов.
Ну и что ей нужно сделать? К Леопольду обращаться нельзя – он заболтает ее бесконечными разговорами и в результате ничего не скажет полезного. Возможно, он ничего не знает про отравление и боится из-за того, что тогда недоглядел.
Она не была в больнице, когда Антон умирал, и не знает фамилии тамошнего врача. Единственное, что у нее есть, это фамилия лаборантки на бланке – Стриженкова Л. В. Значит, нужно ехать в больницу. Причем прямо сейчас, а то неизвестно, сможет ли она завтра выбраться из дома. И так уже столкнулись вчера с братом, и он посмотрел удивленно и недовольно – где это тебя носит? Вернулась третьего дня, а до сих пор не виделись!
А если еще он пронюхает, что ездит она одна, без водителя, то мигом доложит об этом отцу, а тот будет недоволен. Еще и запретит ей водить машину.
Людмила вздохнула, представив себе гневное лицо отца, его тяжелый взгляд. Нет, надо ехать сейчас же!
На территорию больницы пропускали только медицинский транспорт. Людмила оставила свою машину за воротами, прошла через открытую калитку и огляделась.
Перед ней находилось шестиэтажное здание из светлого кирпича. Возле крыльца курила девица в розовой куртке, накинутой поверх короткого белого халата. Людмила подошла к ней и спросила, как найти клиническую лабораторию. Девица окинула ее оценивающим взглядом, стряхнула пепел и проговорила:
– Вот по этой дорожке вокруг главного корпуса, мимо котельной, там увидишь… в общем, мимо не пройдешь!
Она странно хмыкнула, зябко запахнула куртку и скрылась за больничной дверью.
Людмила пожала плечами и пошла вдоль больницы по вымощенной желтой плиткой дорожке.
За углом она увидела одноэтажную коробку котельной, прошла мимо нее и оказалась перед мрачным приземистым зданием, перед которым толпились озабоченные люди в темной одежде. Их растерянные лица и приглушенные голоса напомнили Людмиле похороны Антона. Наверняка это был больничный морг, а толпившиеся перед ним люди – родственники покойного… или покойной.
Чуть в стороне от родственников стоял, нервно поглядывая на часы, мужчина в белом халате. Людмила подошла к нему и спросила, где здесь лаборатория. Мужчина бросил на нее быстрый внимательный взгляд, огляделся по сторонам и вполголоса проговорил:
– Вам лабораторию? Это с другой стороны, нужно обойти вокруг. Вас там ждут?
– Меня? – удивленно переспросила Людмила. – Кто меня ждет? С какой стати?
На лице мужчины появилось странное выражение, он что-то хотел сказать, о чем-то предупредить, но в этот момент к нему подошла заплаканная женщина средних лет в черном пальто и недовольным голосом проговорила:
– Уже половина! Сколько можно? Надо же понимать, люди переживают…
– Еще буквально три минуты! – Мужчина повернулся к новой собеседнице, доверительно взял ее за руку. Людмила пожала плечами и пошла вокруг морга.
С обратной стороны действительно оказалась железная дверь, на которой висела табличка:
«Лаборатория. Посторонним вход воспрещен».
Несмотря на это строгое предупреждение, дверь лаборатории не была заперта.
Людмила вошла внутрь и оказалась в небольшой комнате, стены которой были выкрашены унылой темно-зеленой краской, а пол выложен щербатой бежевой плиткой. Ей показалось, что в этой комнате гораздо холоднее, чем на улице. В глубине была еще одна дверь, возле нее на колченогом табурете сидел дядька лет пятидесяти в ватнике, с мрачным одутловатым лицом и крупным ноздреватым носом, должно быть, здешний сторож.
– Вы это куда? – осведомился он, оглядев Людмилу. – Написано же, что вход воспрещен!
– А мне нужно в лабораторию, – зачастила Людмила. – Я насчет анализов. У меня там что-то напутали, вот я и хочу с лаборантом поговорить. Это ведь лаборатория?
– Это, может, и лаборатория, – неприязненно ответил дядька, – да только не та, которая вам нужна!
– Как – не та? Почему не та?
– Потому, дамочка, что вы, как я вижу, покуда живая. А эта лаборатория па-то-ло-го-анатомическая! – Выговорив трудное слово, сторож перевел дыхание и на всякий случай пояснил: – Тут исключительно жмурикам анализы делают. А вам, дамочка, нужна кли-ни-ческая лаборатория.
– Ну да, клиническая… – честно призналась Людмила. – А она разве не здесь?
– Клиническая – она в главном корпусе. Это вы обойдете морг, пройдете мимо котельной и дальше по дорожке…
– Вот оно что… – разочарованно протянула Людмила. – Выходит, это меня неправильно направили…
– Выходит! – подтвердил сторож и всем своим видом дал Людмиле понять, что более ее не задерживает.
Она развернулась и вышла на улицу.
На пороге лаборатории нос к носу столкнулась с высоким загорелым мужчиной в черном плаще. Он извинился, посторонился, пропуская ее, и проводил долгим взглядом.
Людмила привыкла к постоянному, иногда излишне назойливому вниманию со стороны мужчин, но взгляд этого незнакомца ее почему-то насторожил.
И еще… что-то в его внешности показалось ей удивительно знакомым, хотя она была уверена, что никогда прежде его не встречала. Почему же ей так знакомы эти узкие, неприязненно поджатые губы и подбородок в трехдневной щетине?
Людмила отбросила эти несвоевременные мысли и быстро зашагала обратно, к главному зданию больницы.
На этот раз она вошла в просторный холл и спросила девушку в окошке справочной, где найти клиническую лабораторию. Та отправила ее на второй этаж.
Клиническая лаборатория занимала целое крыло, отделенное от остальных помещений высокой застекленной дверью. Людмила вошла внутрь и сразу почувствовала специфический и неприятный запах – остро пахло какой-то химией, дезинфекцией и болезнью. Пожилая нянька сосредоточенно возила по полу тряпкой. За столиком посреди коридора сидела дежурная медсестра в белоснежном крахмальном халате и читала какой-то глянцевый журнал.
Людмила подошла к ней и осведомилась:
– Скажите, как мне найти Стриженко?
– Стриженкову, – поправила ее сестра, неохотно отложив журнал. На лице ее проступило выражение сочувствия и любопытства.
– Ну да, я так и сказала.
– А вы ей кто? – спросила сестра строго.
– Я? – Людмила на мгновение растерялась, но тут же ответила: – Я ее родственница, двоюродная сестра.
– Сестра-а? – переспросила та недоверчиво. – Если сестра, как же вы не знаете?
– Не знаю – что?
– Нету Любы, – проговорила медсестра с тяжелым вздохом.
– Выходная она, что ли? Или в отпуске?
– Да говорю вам: нету ее! Умерла Люба!
– Как умерла? – растерянно переспросила Людмила.
– Как все… не знаете, как люди умирают?
Недоверчиво взглянув на Людмилу, она добавила:
– Если вы ее сестра, хоть и двоюродная, должны были знать!
– Уезжала я, – пролепетала Людмила, и вдруг стены больницы медленно закружились, а пол поплыл из-под ног, как палуба корабля.
Медсестра вскочила, подхватила ее под мышки, усадила на стул и поднесла к носу ватку с нашатырем.
– Надо же, как расстроилась, – бормотала она. – А я думаю, как же сестра, если ничего про нее не знаешь… выходит, правда сестра… ты извини, что я так с тобой говорила… надо было подготовить, а то я тебя сразу так огорошила…
– Ничего, – слабым голосом отозвалась Людмила. – А как она умерла? Здоровая же была, ничем не болела!
– Точно, не болела… – подтвердила медсестра. – Под машину она попала. Сразу насмерть… Машина, которая ее сбила, скрылась, так и не нашли. Полиция, конечно, приходила, вопросы всякие задавали, а только что мы знаем?
– А я уезжала, – монотонно повторяла Людмила, – долго меня не было. Уезжала далеко и надолго. Приехала, хотела Любу повидать… а тут такое дело…
– Может, тебе полежать немножко? – причитала медсестра. – А то на тебе совсем лица нет. У меня тут есть кушеточка, полежишь полчасика, отдышишься…
– Да нет, некогда мне! – Людмила встала. Голова и правда перестала кружиться.
– Ну, как знаешь!
Медсестра снова погрузилась в свой журнал, а Людмила направилась к выходу из лабораторного крыла. Однако, когда она уже взялась за ручку двери, ее окликнул негромкий голос:
– Эй, девонька, зайди на минутку!
Обернувшись на голос, девушка увидела пожилую няньку в синем вылинявшем сатиновом халате, которая только что протирала пол в коридоре. Теперь она с заговорщицким видом выглядывала из подсобки, подмигивая Людмиле обоими глазами.
– Вы мне? – удивленно спросила Людмила.
– Тебе, тебе! – Нянька поманила ее пальцем. – Зайди ко мне, я тебе кое-что скажу!
Людмила оглянулась на дежурную медсестру и неуверенно шагнула в подсобку.
– Ты ведь про Любу Стриженкову спрашивала, – проговорила нянька, прикрыв за ней дверь.
Оказавшись вблизи от няньки, Людмила почувствовала, что от нее ощутимо пахнет спиртным.
