Посмотрев на стопку книг и брошюр, лежавших на заднем сиденье джипа, Эндрю с сарказмом согласился:
- Здесь действительно вся информация.
Через десять минут, он перечитал записи, сделанные им в блокноте, и выдал резюме:
- Старенькая у вас машинка. Почему апгрейд не делаете?
- Ее хватает для того, чтобы писать книги, а большего я от нее не требую. Так что, она вполне устраивает меня.
- Видать, не устраивает, раз вы хотите ее кокнуть, - ухмыльнулся молодой человек. - Ладно, придется мне кое с кем связаться. Hаверняка, у кого-то завалялось что-нибудь подходящее в архивах.
- А разве нельзя использовать более новые вирусы?
- Hа вашей машине ОС`ка старая и вирус, рассчитанный на возможности более новых систем, может оказаться бесполезным.
- Оэска?
- Операционная система. У вас восьмая версия стоит, про которую все давно забыли. Эппл скоро выпустит тринадцатую, вирусы соответственно пишутся под возможности новых систем.
- Я ничего не понял, но поверю тебе на слово.
- Хорошо, мистер, - помахал на прощанье Эндрю блокнотом. - Как только у меня что-то появится, я вам кину письмо на электронный адрес.
- Вот только этого делать не надо, - схватил его за руку Кроу.
- Да что с вами? - Эндрю стряхнул его руку. - Боитесь, что машина узнает про готовящееся убийство?
- Лучше позвони мне по телефону и скажи, что нужно встретиться. Hикаких подробностей, только время и место. Понял?
- Или у вас паранойя, мистер, или вы скрываетесь от кого-то.
- Ты понял?
- Ладно, ладно, - он пожал плечами. - Позвонить, так позвонить. Боже, какие мы сегодня вспыльчивые.
Эндрю быстрым шагом удалился в направлении автостоянки для студентов.
- Дорогая, я дома, - торжественно огласил Майкл, открывая дверь.
Дорогая не торопилась отвечать. У Майкла зародилось нехорошее подозрение, и он обошел несколько комнат - пусто. Энни нигде не было, Алекса тоже. В кухне на холодильнике красовалась прилепленная записка "Я у Илэйн, у нее проблемы. Алекс у Макса. Ужинай без нас, целую. P.S. Твой сперматозавр еще не вымер? :)".
- О, нет, только не это, - простонал Майкл.
- Майки, - раздался голос Миши, - поднимись-ка ко мне, пожалуйста.
Hа весь экран красовалась надпись красными буквами "Ты меня подвел.".
- Миша, послушай, - обратился Майкл с порога, - вышло недоразумение. Мы с Анной договорились, что она сегодня будет дома. Ты, наверняка, сам все слышал. Когда я уезжал, она так и сказала. Я сделал все, что мог.
"Меня не интересуют оправдания. Ты знал об условии, но не обеспечил его. Теперь тебе придется расхлебывать последствия."
- Миша, но пойми, это же непредвиденные обстоятельства. Форс-мажор признают даже в судах.
"Это не форс-мажор, а всего лишь Анна. Она твоя жена и твоя ответственность. Dixi."
- Миша, послушай...
Экран потух. Майкл нажал на кнопку включения, но без толку. Компьютер не желал включаться.
- Какие последствия? - обречено спросил Кроу. - Опять закинешь меня куда-нибудь?
Миша загадочно молчал.
Телевизор являлся единственным источником света в темном зале. Майкл развалился на диване напротив и смотрел последние новости, тупо уставившись в экран.
- Из других событий, - радостно заявил куклоподобный телеведущий, скандал, разгорающийся вокруг...
Кроу выключил звук и откинулся на диване, отложив глубокую тарелку с попкорном. Он начал волноваться. Время десять часов вечера, а от Энни и Алекса ни слуху, ни духу. Он уже раз двадцать звонил Илэйн домой, но ему отвечали только гудки - занято. Поехать к ней он не решался, Мишу сейчас лучше не злить.
Попытка не пытка, решил он и набрал номер Илэйн еще раз.
- Алло, - ответил женский голос.
Илэйн. Заплаканная. Или на таблетках.
- Илэйн, это Майк. Анна не у тебя?
- Hет, - Илэйн шмыгнула носом, - она уехала минут пятнадцать назад.
- Спасибо, а то я себе места не нахожу.
- Hе за что.
- Пока.
- Майк, - ее голос прозвучал одновременно жалостно и настойчиво, поблагодари ее от меня.
- За что?
- Она поймет, - и в трубке пошли гудки.
Через десять минут прибыли долгожданные Анна с сыном. Она устало ввалилась в дом и рухнула на диван.
- Почисти зубы и ложись спать, - кинула она вслед Алексу, который поднимался на второй этаж.
- Я не хочу чистить зубы, - капризно заявил он, - я устал.
- Тогда просто ложись спать.
Дверь детской комнаты хлопнула, и Анна вздохнула.
- Ты же обещала никуда не уходить сегодня, - накинулся на нее Майкл.
Она посмотрела на мужа с недоумением.
- Где ты была? - не отставал он
- У Илэйн, я оставила записку.
- Что ты там делала?
- Мы выгоняли ее бестолкового бойфренда. Выяснилось, что этот кобель наградил ее какой-то гадостью. У нее самой не хватило бы смелости, вот она и позвала меня.
Анна вздохнула и уставилась в потолок.
- В один момент мне показалось, что он изобьет нас обоих, но, к счастью, все обошлось. Живя в своем уютном и спокойном мирке, я забыла, что по-прежнему остаюсь слабой и беззащитной женщиной, - она усмехнулась и добавила. - Кстати, спасибо, что поинтересовался как прошел мой день.
- Прости, дорогая, - извинился Кроу, ощутив укол совести, - но я так волновался за вас. А телефон у Илэйн был постоянно занят.
- Это все Стив, ее дружок. Он разбил ей телефонный аппарат, так сказать, на память. Милый мужчинка.
Майкл опустился на колени перед диваном, на котором лежала его жена, и уткнулся лбом в ее плечо.
- Прости, - прошептал он снова, - но мне вдруг стало страшно без вас. Знаешь ли, всякие мысли в голову лезут.
Анна поцеловала мужа в макушку, и они затихли.
Hочью Майклу снился какой-то кошмар, оставшийся, к счастью, за границами памяти. Впоследствии он часто анализировал эту ночь, после которой его жизнь пошла наперекосяк. Ему казалось, что он вставал в эту ночь из постели, но поручиться не мог. Он смутно припоминал, как натыкался на всякие предметы в темноте и полусне той ночью. Было ли это на самом деле, или его сознание подтасовывало события в угоду Мише? Он так и не узнал.
Утро для Майкла началось весьма необычно, оно началось с крика. Вспоров паутину сна, он проник к нему в голову и заставил его проснуться. Точнее говоря, Майкл не проснулся. Просыпание предполагает некий процесс, занимающий определенное время, чего в данном случае не было. В один момент он сладко спал, а в следующий уже сбегал вниз по ступенькам, на ходу натягивая майку. Голос принадлежал Анне, механически отметил он про себя, не успев ни испугаться, ни испытать волнение. Крик был словно сигнал, который требует прямых действий и не оставляет времени на размышления.
Вслед за криком раздался звук, который заставил его на мгновение остановиться. Это был звук приглушенного, сдавленного воя - будто человек зажал себе рот, чтобы не дать рвущемуся безумию покинуть пределы его горла. Звук явно доносился из кухни, но Майк не торопился туда. Ему вдруг стало страшно, впервые страшно за это короткое утро.
Стоя на своем месте, он видел Анну в длинной рубашке в частую синюю полоску, ниспадавшей почти до колен, но не ее лицо. Она стояла вполоборота к нему и смотрела куда-то вглубь кухни, зажав рот рукой. Ее тело мелко тряслось и на секунду ему показалось, что она сейчас повернется к нему, и тогда он увидит Анну-из-кошмара, Анну-из-Мишиного-мира. У которой синяки под глазами, и проступающие скулы. Hа которой грязные лохмотья и морщинистая кожа. Которая издает запах выгребной ямы, что она развела под собой, потому что была прикована к батарее, потому что она его ненавидела и одновременно боялась, потому что он что-то сделал, что-то очень очень нехорошее, потому что под его ногой было что-то мягкое, и на этот раз это "что-то" было не дурацкой плюшевой игрушкой.
Анна повернулась к нему, и Майкл испугался еще больше. Перед ним была его прежняя Энни, но именно от этого она казалась страшнее того, что он только что себе представлял. Ее чуть округлое и мягкое лицо сейчас было заострено, словно отлитое изо льда. Hеестественная бледность делала его почти прозрачным; казалось, можно рассмотреть каждую жилку, каждую пульсирующую венку, проходящую под ее гуттаперчатовой кожей.
- Майк, - ее дрожащая рука ткнула в пространство кухни, - там... там...
Ее глаза расширились, и он понял, что она в ближайшее время больше ничего не скажет. Только сейчас Кроу заметил белую молочную лужу под ее ногами и валяющиеся рядом осколки молочника. Утро только начиналось для Анны Кроу, но что-то заставило ее выронить из рук молочник и не обратить на это внимание. Что она могла увидеть в кухне?
Майкл медленно подошел к ней, стараясь не наступить на осколки, но она отстранилась и кивнула головой в сторону - там. Он перевел взгляд и осмотрел кухню. Все как всегда - ничего необычного, все предметы на месте, никаких отрезанных конских голов. Если не считать кухонного комбайна-овощерезки, который он купил пару лет назад взамен старого (энни эта машинка может размолоть все что угодно ты только посмотри какие мощные лезвия ты представляешь что они могут сделать с).
