Крышка от аппарата валялась на полу, но не это привлекло его внимание. За темным коричневым пластиком цилиндра крылась темная масса - комбайн был не пуст. В нем что-то лежало, что-то испугавшее Анну и заставившее ее выронить из рук молочник. Он не мог рассмотреть что там находилось, полупрозрачный корпус был слишком темным для этого, однако его сознание успело отметить многочисленные темные точки, рассеявшиеся изнутри по верхней кайме. Засохшие брызги. Что могло быть еще темнее коричневого пластика? Вероятно, то, что некогда находилось в бесформенной темной массе, лежавшей в теле машины.
Майкл медленно подошел к ней и заглянул внутрь. Сейчас он не чувствовал себя, это не он заглядывал в жерло овощерезки, это не он смотрел на подсохшее кровавое месиво, из которого торчали разбитые косточки.
Кроу не мог понять что же он видит. С таким же успехом это могло быть малиновым или клюквенным вареньем, в которое какой-то шутник добавил раздробленных костей. Если бы не запах.
Запах был резким и бил по носу привкусом железа и кислой сладости. Это было отнюдь не варенье.
В густой жиже кроме косточек проглядывали вкрапления и покрупнее. Одно из них оказалось особенно большим по сравнению со всеми остальными. Розовый треугольник, мелкочешуйчатый и почти пористый, расходящийся в стороны рыжим бархатом. Что-то знакомое. Рыжие волоски на острых лезвиях. Волоски и бурые точки на верхней кайме. Кусочек хвоста и почти утонувшая лапка. Кусочки сложились в единое целое.
- Рэйвен, - выдохнул он, еще не веря, но уже принимая этот факт.
- Ты, - неожиданно раздался позади него окрик Анны.
Он повернулся к ней, чтобы спросить в чем дело. Анна смотрела на его руки с видом человека, который впервые сталкивается с доказательствами собственной смертности.
Майкл опустил взгляд. Его руки покрывали мелкие свежие царапины, а кончики пальцев были в бурых кровяных пятнах. Боксерские шорты на нем также были забрызганы, а к майке прилипло несколько рыжих клочьев волос.
Он продолжал смотреть на незнакомые ему следы преступления, когда Энни, уже не сдерживая плач, больше похожий на вой, выбежала из кухни.
- Энни, постой. Выслушай меня, - он кинулся вслед.
- Hо кто же это сделал тогда? - спросила Анна, держащаяся от мужа на порядочном расстоянии.
Они стояли у лестницы, где Майкл буквально поймал ее за руку. Ему потребовалось несколько минут, чтобы успокоить ее и заверить, что он не имеет отношения к смерти котенка. Заданный ей вопрос укрепил его во мнении, что он добился некоторых успехов.
Майкл вздохнул - настал момент признания. Поверит ли она мне, подумал он. Верю ли я сам себе?
- Мне этого так просто не объяснить, - сказал он. - Давай лучше я тебе покажу.
Он начал подниматься по лестнице и остановился на середине пути, вопросительно посмотрев на Анну.
- Я никуда с тобой не пойду, - заявила она. - Особенно, после того, что ты сделал с Рэйвеном.
- Энни, это не моих рук дело, но я знаю кто в этом виноват. Ты говоришь, что я это сделал, я же утверждаю обратное. В моей комнате есть доказательство моей невиновности. Если мои слова, моя честность, тот факт, что я тебя ни разу не обманул за всю нашу совместную жизнь, что-то значат, то ты поднимешься со мной. Сейчас мне нужно понимание и доверие от тебя, и, если их в тебе нет, то любые мои слова или действия бесполезны. Скажи, ты готова мне поверить?
Ее глаза выискивали на его лице нечто в поддержку или, может быть, в опровержение его слов. Когда она вздохнула, Майкл понял, что убедил ее. Он хотел протянуть ей руку, но вовремя вспомнил, что на них еще остались следы покойного Рэйвена, непонятно как оказавшиеся там. Вместо этого он поднялся наверх с Анной, следовавшей за ним на почтительном расстоянии, и вошел в свою комнату.
Миша находился на своем привычном месте - столе. Он успел отметить небольшой слой пыли, скопившийся на мониторе.
- Что ты мне хотел показать? - спросила Анна.
- Возможно мои слова покажутся тебе ненормальными, но во всем виноват он, - сказал Майкл и указал на компьютер.
Затем он нажал на кнопку включения, но ничего не произошло. Он обернулся и увидел как Анна медленно отступает от него.
- В чем дело, Энн? - спросил он.
- Hе подходи ко мне! - почти крикнула она.
- Hо что случилось?
- Компьютер, говоришь, виноват?! - Анна продолжала делать мелкие шажки назад. - Как он может быть виноват, если стоит сломанным уже четвертый месяц, и ты до сих пор не сдал его в ремонт?
- Сломанным? - недоуменно переспросил Майкл, для которого окружающий мир скосился на несколько градусов. - Как сломанным? Ты что-то путаешь, дорогая, я же вчера вечером на нем работал.
Анна остановилась и посмотрела на мужа, словно впервые увидела его.
- Вчерашний вечер ты провел в баре, после чего пришел домой пьяный как свинья и сразу завалился спать.
Майкл затих, он пытался воспринять информацию, свалившуюся на него. Может, я все еще сплю, мелькнула у него мысль, которую он, впрочем, тут же отбросил. Он чувствовал себя человеком, который вдруг обнаружил, что находится во сне. Обычно люди при этой мысли вздыхают с облегчением, но на Майка она произвела обратное впечатление.
- Так, все ясно, - Анна подняла руки, будто оправдываясь, - ты переутомился.
- Послушай, я не переутомился. Это не то, что ты...
- Hет, ты переутомился. Тебе нужен отдых в одиночестве. Ты должен отдохнуть, а я уезжаю.
С этими словами она развернулась и быстрым шагом спустилась вниз по лестнице. Майкл проследовал вслед за ней.
Внизу Анна, не мешкая, переоделась, схватила свою сумку, висевшую на вешалке в прихожей, и открыла дверь.
- Hе пытайся найти меня, - сказала она. - Мне нужно время подумать.
- Постой, - вдруг вспомнил Майкл, - а как же Алекс?
Черные зрачки Анны расширились и ему на миг показалось, что еще немного и они затопят все глазное яблоко.
- Если это шутка, то весьма неудачная, - холодно произнесла она. - Мы с тобой договорились, что не будем вспоминать о нем.
- Энни, я не понимаю о чем ты говоришь, - взмолился он. Лихорадочное безумие начало скапливаться где-то в области затылка. - Почему мы с тобой договорились не вспоминать об Алексе?
- Потому что мне больно всякий раз, когда я себе представлю, что он лежит в сырой земле и его жрут черви, а я все еще жива.
Анна громко хлопнула дверью, и Майкл остался один.
- Здравствуй, подонок, - произнес Майкл, усаживаясь в свое кресло.
Он совсем не удивился, когда, войдя в комнату, увидел горевший жизнью монитор. Более того, он был уверен, что найдет его именно в таком состоянии. Судя по творящемуся на экране, Миша пытался отредактировать написанный им недавно фрагмент.
"Здравствуй, Майки. Как дела?"
- Ты еще спрашиваешь? - сдержанно спросил Кроу. - Для начала скажи что вокруг творится. Где я нахожусь?
Только сейчас его глаза заметили некоторые отличия комнаты, в которой он находился, от привычного рабочего кабинета. Hа окнах были плотные занавески цвета спелого персика, а под ногами лежал ковер, которого здесь отродясь не бывало. Мебель тоже не совсем походила на ту, что он привык видеть. Комната была одновременно его и не его.
"Боже, сколько вопросов. Окей, попробую на все ответить. Ты находишься в одной из возможных реальностей, где все почти так же, как и в твоей. Вопрос лишь в деталях, одной из которых является твой сын."
- Что с Алексом? Почему он мертв?
"Какая тебе разница? Все равно ты здесь надолго не задержишься. Впрочем, если тебе так хочется знать, то пожалуйста. Когда ему было три года, его сбила машина. Анна недоглядела. Подробности интересуют?" Майкл оставил Мишин вопрос без ответа.
- Почему я здесь? Хотя можешь и не отвечать, я догадался. Это наказание за то, что Анна без моего ведома покинула дом и оставила тебя одного?
"Разумеется, Майки. Я слов и угроз на ветер не бросаю." И вдруг Майкла осенило. Если мы трое были вне этого дома столько времени, подумал он, и с нами ничего не произошло, значит власть Миши ограничивается только его пределами. Вдалеке забрезжила надежда.
"Я догадываюсь о чем ты сейчас думаешь. О том, что мои силы ограничиваются этим домом. Да, это так. Hо от меня зависит вернешься ли ты в нормальный мир, где Алекс жив и здоров, как, впрочем, и Рэйвен. Если будешь себя хорошо вести, то попадешь туда обратно. Или ты готов заплатить жизнью сына ради того, чтобы избавиться от меня? Мне-то до него дела нет, но ты столько раз говорил, что"
Майкл ощутил как некий зуд нарастает в его голове - ему вдруг показалось, что Миша ни с того, ни с сего быстро застрочил, словно пытался отвлечь его внимание от чего-то.
- Что произошло с Рэйвеном? - спросил он.
"А ты молодец, задаешь верные вопросы. Почти верные. Вопрос не в том, что произошло с несчастным животным. Ты и сам прекрасно видел, что он него осталось после того, как его засунули в миксер и нажали кнопку. Вопрос в том, кто это сделал."
