Дай еще один ответ, Верно понял я иль нет, Ты живешь, пока поешь, Замолчишь — и ты умрешь?
Послышался тихий звон, который должен был означать смех или всхлипы, и потом голос пропел:
Да, я голос тишины. Только тот меня и слышит, Кто слова стихами пишет. Над просторами страны Я к нему тогда лечу… Я живу, пока звучу.
Атрей дивился и следовал за голосом, плутая между колонн. Пока он готовил новый вопрос, голос продолжал петь:
Закончится песня, а жизнь еще длится Лишь только у тех, кто имеет тела. Ничто приближается, плохи дела. Закончится песня — и жизнь прекратится.
И снова послышался всхлип, и Атрей, не понимая, почему Уиулала плачет, спросил:
До сих пор я не пойму: Ты прекрасна, ты поешь. Непонятно, почему Ты исчезнешь, ты умрешь?
И снова отозвалось в гулком пространстве колоннады:
Не призналась, не сказала бы, Я всего лишь песня жалобы. Я бы пела — ты б жалел… Но тебя ждет много дел. Так что спрашивай скорей, Что ты хочешь знать, Атрей?
Голос затухал где-то между колоннами, и Атрей, потеряв его, стал вертеть головой, прислушиваясь. Какое-то время было тихо, потом снова послышалась песня, стремительно приближаясь, и почти нетерпеливо прозвучало:
Говори! Я лишь ответ! Без вопроса песни нет.
Атрей пожал плечами и крикнул ей:
Ты поешь, а то молчишь… Но куда ты так спешишь?
И голос пропел:
Повелительница наша С каждым часом все больней. Безнадежно, горько, страшно, Мы погибнем вместе с ней. Были хлопоты пустыми… Мир наш вот на чем стоит: Вновь придуманное имя Королеву исцелит. И тебе запомнить нужно: За Фантазией, Атрей, Существует мир наружный, Племя там живет — людей. От Адама и от Евы Происходит этот род. Имя Детской Королеве Каждый раз лишь он дает. Мы ж ни в радости, ни в гневе Не поможем ей вовек, Имя Детской Королеве Может дать лишь человек. Слишком сложен, слишком тонок Труд спасения для нас. Человеческий ребенок — Вот кто нужен нам сейчас. Лишь одни на белом свете К жизни могут нас вернуть: Человеческие дети… К нам они забыли путь. Перестали верить книгам, А Фантазия за то С каждым часом, с каждым мигом Превращается в Ничто.
Какое-то время был слышен лишь жалобный стон без слов, потом Атрей торопливо сказал:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390}) Мне позвать мальчишку нужно! Как попасть мне в мир наружный?
Атрей прилагал все силы, чтобы запомнить все, что услышал. Это пение и разговоры в рифму утомили его, сморили в сон. Он плохо понимал, о чем говорит голос, но чувствовал, что все это очень важно запомнить, чтобы потом когда-нибудь выполнить. Голос Уиулалы отвечал:
Дорога для них и трудна и тревожна, Для нас же с тобою она невозможна.
Голос удалялся, затихал, Атрей крикнул вдогонку:
Но что же мне делать, как быть, научи! Куда ты уходишь? Постой, не молчи!
Снова послышалось всхлипывание:
Ничто приближается, срок уже вышел, И ты был последним, кто голос мой слышал.
И потом из далекого далека к Атрею донеслось:
Наш мир бесконечен, и все в нем случится, Но только однажды! Струясь и звеня, Сейчас я пою и порхаю, как птица, Но время промчится — не станет меня.
Больше Атрей не услышал ничего.
Он опустился на пол у колонны, прислонился к ней спиной, глянул в ночное небо и попытался понять все, что ему рассказали. Но тишина окутала его, как мягкое, тяжелое одеяло, и он уснул.
А когда проснулся, его окружали холодные утренние сумерки. Гасли последние звезды. Голос Уиулалы все еще звучал в его памяти. И вдруг он разом припомнил все, что пережил до этого, и вспомнил о своем Великом Поиске.
Итак, теперь он знал, наконец, что делать. Только человеческий ребенок из мира по ту сторону Фантазии может дать Детской Королеве имя. Надо найти этого человеческого ребенка и привести к ней!
Нельзя терять ни минуты!
•
«Ах, — подумал Бастиан, — как бы я рад был помочь им. Я придумал бы самое красивое имя. Если бы знать, как попасть к Атрею! Я отправился бы туда сейчас же! Вот бы он удивился, окажись я вдруг перед ним! Но, увы, это невозможно. Или все-таки возможно?»
И потам он тихо произнес:
— Если есть дорога к вам, скажите. Я приду, Атрей! Слышишь?
•
Оглянувшись, Атрей увидел, что лес колонн с лестницами и террасами исчез. Вокруг простиралась пустынная равнина, которую он видел и раньше — перед тем как он входил в каждые из трех ворот. Но теперь не было ни ворот Без Ключа, ни ворот Волшебного Зеркала.
