— ещё один знакомый варвар. Она не знала его имени. А где же лорд? Мия поискала его глазами и ужаснулась.
Дерек стоял на коленях, прижимая руку к груди. Он был ранен. Мия бросилась к нему, споткнулась о тело дварга и полетела лицом в снег. Г оловой она ударилась о что-то твёрдое. В глазах потемнело, и Мия потеряла сознание.
Первыми вернулся слух. Она слышала где-то вдалеке голоса, незнакомые, наверное варваров. А вслед за голосами вернулись мысли. И лучше бы она не помнила. Мия открыла глаза и попыталась сесть. Она по-прежнему лежала на снегу. Только кто-то оттащил её от поля боя. Видимо, таурумцы так и не покинули стоянку. Значит она была в обмороке недолго. Интересно, они победили? Голова болела так, что сесть получилось не с первой попытки. Кривясь и кусая губы, она даже встала. Головная боль притупляла все мысли и чувства. Но всё равно в сознании пойманной птицей билась одно: найти лорда.
Шатаясь, едва не падая, она пошла на голоса. Перед глазами плыли круги. До таурумцев было несколько шагов, но ей казалось, что прошло полчаса, прежде чем она до них добралась. Уже зная, чувствуя, что лорда среди них нет.
— Где Дерек? — Спросила она с трудом. Губы запеклись так, что слова давались с трудом.
И тут только Мия обратила внимание на то, как смотрят на неё варвары. С удивлением и даже, пожалуй, восхищением. Да она и сама себе удивлялась. В другое время в такой ситуации она бы наверное устроила бы истерику, а эти дварги потом являлись бы ей во снах, как тогда, четыре года назад, но сейчас она не могла себе этого позволить.
— Ваш муж там, — Ваахбаан наконец ответил ей. Он был немногословен.
Мия огляделась, и сердце пропустило удар. Голова наконец перестала кружиться. И она увидела вокруг следы боя. Мёртвые таурумцы, ледяные, похожие на статуи, холодные и недвижные. Вот только дваргов не было. Они сбежали? А может исчезли? Она специально оттягивала время, боясь смотреть в ту сторону, куда показал вождь. Сердце страшилось увидеть неизбежное.
Но она заставила себя посмотреть. Чуть поодаль от места, где совещался изрядно поредевший отряд таурумцев, лежал лорд. Глаза его были закрыты, скулы заострились, а лицо, хоть и мертвенно бледное, всё-таки казалось ей немного иным, чем у мёртвых таурумцев. Волной накатила паника. Он погиб. Всё кончено. Она здесь останется навсегда, никогда не выберется из этих ледяных снегов. Но за этой паникой было и ещё что — то, чему она пока не знала названия.
Мия закусила губу и спросила громко, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Он жив?
Она боялась услышать ответ и так противно тряслась и за себя тоже. Глаза щипало от слёз. Если бы она знала, что так будет, то никогда бы не поехала в замок, чтобы просить развода, никогда. И тогда не встретила бы Дерека, не узнала его.
— Жив, пока, — отозвался Ваахбаан. — Но у нас здесь нет лекаря. Боюсь, что до Таурума он не доберётся. А жалко. Хороший был воин.
Предводитель несколько секунд глядел на лорда с сожалением, а потом отвернулся.
Мия упала на колени возле лорда, и заставила себя приложить ухо к его груди. Он был ещё жив. Но сердце билось неровно. Дерек бледнел и слабел. Неужели же ничего нельзя сделать? Неужели у них нет никого, кто хотя бы перевяжет рану.
Но Ваахбаан пошёл осматривать своих раненых. Дварги били так уж, чтобы наверняка. Раненый в отряде был только один, и то ему слегка оцарапало руку. Остальные таурумцы были мертвы. Наконец предводитель подошёл к ней, склонился надо лордом, осмотрел рану и нахмурился. Потом что-то произнёс на своём языке.
Воины тут же принесли ему походную суму, с одного из соргас. Среди животных тоже были потери. Трое лежали мёртвые, ещё троих не было. Может быть, убежали, напуганные видом дваргов.
Вождь расстегнул сюртук Дерека, и попросил Мию подержать его голову, пока он будет перевязывать рану.
— Тут всё ещё хуже, чем я думал, — тихо произнёс он. — Ваш муж не доживёт до утра. Оружие дваргов было отравлено. Проклятые твари, — он зло сплюнул.
Ваш муж. Мия вздрогнула. Почему то слова больно ударили, хлестнули словно плетью.
— Может быть, что-то можно сделать?
Она цеплялась за последнюю надежду.
— У вас есть какая-то своя магия в брачных браслетах. Попробуйте, — через несколько томительных минут ответил Ваахбаан. И добавил, уходя, — Если он доживёт до утра, мы возьмём его с собой. Отправляемся на заре.
Мия посмотрела на кольцо Дерека, которое носила на пальце. Она никогда и ничего не слышала про магию брачных браслетов. И думала, что это выдумки. Такие же, как дварги когда-то. Она не знала, что делать. Попробовать вспомнить слова, чтобы увидеть браслеты и повернуть кольцо так, как это делал Дерек. А он умирает…
Все слова как назло исчезли из головы. Мия закрыла глаза, сосредоточилась, пытаясь в деталях вспомнить тот день, четыре года назад. Стук своего сердца, рука лорда рядом, тихий голос священника. Прошло несколько минут, прежде, чем нужные слова всё — таки отыскались в памяти. Она надеялась, что нужные. Если бы потом она не слышала эти слова несколько раз в пансионе и на свадьбе отца и мачехи, она ни за что не вспомнила бы их. А так.
Мия прошептала эти слова, почти не на что не надеясь и повернула кольцо. Вокруг запястья обвил свои крылья орёл. Она почти забыла как это красиво. Вот только он исчез сразу же, как и появился. Как тогда. Это хвалёная магия брачных браслетов? Мия разозлилась. Взяла лорда за руку. Холодная недвижная рука Дерека ярче всяких слов напоминала, что его время почти истекло. Она снова произнесла эти слова, не выпуская его руку. Теперь орёл обвил обе их руки. Засветился ярче, ещё ярче. Потом рванулся вверх, взмахнул крыльями по груди, потом по лицу Дерека и исчез.
Мия отвернулась. Ну вот и всё. Вдруг лорд пошевелился, шумно вздохнул и открыл глаза.
Глава 10
Мия вскочила. Сердце забилось быстрее. Дерек жив и кажется ему лучше. Она позвала Ваахбаана. Воины смотрели на неё с неодобрением. Да какая разница! Главное, что лорд жив.
Предводитель подошёл, коснулся рукой лба Дерека. Тот открыл глаза и попытался что-то сказать, но Ваахабаан жестом попросил его помолчать. Потом размотал рану, чтобы посмотреть, в каком та состоянии. Занималась заря. Снег, под лучами восходящего солнца казался красным, как кровь. Да он и был в крови. Мия отвернулась от места битвы. Её вдруг замутило. Сказалось перенапряжение последних дней.
А вождь развернул повязки и присвистнул от удивления. Рана выглядела так, словно её нанесли не ночью, а по крайней мере неделю назад. Мия тоже заметила разницу. Это значит, что непонятная и странная магия браслетов подействовала и Дерек будет жить?
Ваахбаан ответил в свойственной ему манере на невысказанный вопрос.
— Он будет жить. До Таурума мы доедем. Дальше будет видно.
И отошёл, отдав приказ собираться.
А Мия вдруг упала на колени и разрыдалась. Её трясло. В голове мутилось.
— Всё хорошо, ну чего ты? — Едва слышный, но такой знакомый голос привёл её в чувство. Лорд смотрел на неё и улыбался устало.
Она не заметила, как они перешли на «ты». Дерек занял какое-то странное место в её сердце, вот только он сам… Мия не хотела даже думать об этом. Сначала они должны вернуться домой.
При помощи молчаливых варваров, Дерек взобрался на соргас, только сел на этот раз сзади, где для него соорудили нечто вроде седла со спинкой и пристегнули ремнём, так чтобы он мог ехать полулёжа и не боялся свалиться с седла. Мия, умирая от страха, всё-таки решилась ехать впереди и править соргас. Но это было всё равно лучше, чем позволить сесть впереди себя какому-нибудь варвару.
Но соргас был послушным животным. Так что спуск прошёл куда лучше, чем она ожидала. И даже было почти не страшно. Только первое время. Потом она привыкла. Всё время хотелось обернуться, проверить, как там у неё за спиной лорд. Но надо было следить за дорогой. Провалиться в какую-нибудь заснеженную щель совсем не хотелось. Но страх о том, что она везёт за спиной уже мертвеца не давал дышать.
