Когда объявили привал, Мия почти сползла со спины животного и тут же повернулась к лорду. Он наверное дремал, глаза были прикрыты. Но он дышал. Мия выдохнула. Попросить вождя снять его с соргас? Дерек открыл глаза.
— Помоги мне слезть.
— Тебе, наверное, лучше не двигаться, — Мие было неловко, словно какая-то недосказанность между ними.
— Я сам решу, что мне лучше, — Лорд нахмурился. Она сжала губы. Она что — то не то сказала?
Она подала Дереку руку. Он с трудом, стараясь не встречаться с ней глазами, сполз на землю и привалился спиной к небольшому камню. Мия отвернулась от него, а потом и вовсе отошла к соргас. Если лорд не хочет говорить с ней, то она не будет навязываться. Но на сердце почему-то было тоскливо.
После привала они снова ехали вместе и снова молча. Говорить на этот раз не хотелось.
Дерек наверное не хотел её обидеть, так почему же она чувствует себя обиженной? Но ведь она не сделала ровным счётом ничего, чтобы он к ней так относился! Но если он не хочет ничего объяснять, то почему она должна объясняться первой? Мия сжала шубы и до следующей стоянки не проронила ни слова.
Они уже преодолели перевал и почти спустились в долину. Местность вокруг начала меняться. Потеплело. Вечные снега сменились редкой растительностью, всё чаще попадались камни, покрытые мхом и лишайником, иногда попадались даже белые звёздочки висса — цветка, росшего только в горах. Кое-где, в неглубоких трещинах слышался шум ручья. И это бодрило и придавало сил. Они скоро приедут!
Мия почему-то испытывала радость, хотя понимала, что вернутся они вовсе не в замок лорда Гастону и даже не в Вирридию, а в мрачную и странную страну варваров — Таурум. И что их ждало там, за поворотом, она понятия не имела. Но они уже вырвались из плена этих страшных снегов. И больше туда не вернутся!
К вечеру потеплело так сильно, что таурумцы сняли свои меховые плащи и шапки и приторочили их к седлу, оставшись в тёплых чёрных рубахах, убранных в такие же чёрные штаны. У пояса каждого висел в ножнах меч. Зрелище пугающее. Но Мия почему то не боялась варваров так как раньше. Наверное, уже просто не осталось сил на страх после всего, что с ними произошло. Она тоже сняла плащ и шапку и убрала, но возвращать обратно пока не спешила. Может быть, ещё понадобятся.
А на вечернем привале лорду стало хуже. Он снова побледнел, лоб покрылся испариной. Кажется, его лихорадило. Ваахбаан поджал губы, мельком посмотрев на него. Вот и всё. Магии оказалось мало. Хватило ровно на то, чтобы спуститься в долину. Если повезёт, то они успеют доехать до лекаря.
Мия подошла к Дереку и присела на колени, чтобы прикрыть его своим плащом. Ей тоже стало жарко. Солнце уже припекало по-летнему. Она наклонилась к нему.
— Зачем ты это делаешь? — Кажется, лорд бредил.
— Что делаю?
— Возишься со мной? — Его рука обжигала словно огнём. Дерк держал так крепко, что не вырваться. А потом вдруг резко притянул её к себе так, что Мия почти упала рядом с ним.
— Хочешь получить имение после моей смерти? — Г олос был таким знакомым и завораживающим, а в глазах холод. Он бредил. И всё равно стало вдруг так обидно, что слёзы сами навернулись на глаза.
— Мне не нужно ваше имение. Отпустите. — Она резко выдернула свою руку. — Верните меня обратно в Вирридию. Больше мне от вас ничего не надо.
Она всхлипнула и чувствуя, что слёзы сейчас покатятся градом, быстро бросилась прочь. Забежала за ближайший камень, буйно поросший какой-то зеленью и старым почти заросшим кустарником, упала на землю и зарыдала. Боже, до чего же обидно! Ей даром не сдалось его имение вместе со всеми его деньгами! Видимо лорд ещё и умом тронулся, сидя в одиночестве.
Она кусала губу, стараясь успокоиться. Почему ей так больно? Почему слова этого глупого мужчины задели за живое так, как не задело даже предательство лэра Эсмара? Мия не могла найти ответа. Она вернётся домой, разведётся с ним и забудет всё, что было как страшный сон.
Успокоившись, она вернулась к лорду. Он дремал. Видно было, что его лихорадит, но не сильно. До лекаря доживёт. Следующий привал они должны были сделать уже в небольшой деревне таурумцев, которая находилась ближе всего к горам. Она узнала это от Ваахбаана. Вождь после той странной магии с брачными браслетами стал относиться к ней уважительнее что ли.
До утра Дерек так и не сказал больше ничего. То ли дремал, то ли бредил. Путь до деревни показался Мие самым длинным, длиннее, чем все предыдущие дни. Наверное, потому что она уже не верила в то, что они когда-нибудь ступят на твёрдую и безопасную почву. Она устала от поездки, от вечных снегов, холода, горных склонов и ледяных ветров. Скорей бы добраться до какого-нибудь домика и уснуть.
В деревню они въезжали в полной тишине. И эта же тишина первой дала понять, что что — то здесь не так. Ни голосов, ни лая собак, ни смеха или песен. Только тишина и скрип дверных петель. Таурумцы ехали нахмурившись. Мия тоже уже поняла, что здесь что — то не так.
Они проехали всю деревню насквозь, но людей им так и не встретилось. Но и мёртвых не было. Что-то случилось, что-то такое, из-за чего они все ушли, ну или исчезли.
Мия вздохнула. Лекарь теперь откладывался на неопределённое время. И неизвестно, есть ли у лорда это время…
За деревней начался лес. Огромные деревья, казалось уходящие кронами в самое небо. Она никогда не видела таких деревьев. Лес выглядел глухим и каким-то необыкновенно. живым. Мия не знала, как объяснить это ощущение, но ей казалось, что он действительно живой. Неширокая тропинка уводила вглубь, в лес. Отряд ехал молча. Таурумцы словно ссутулились и постарели.
Через какое-то время объявили привал, и Мия без сил сползла на траву. Она так надеялась, что отдохнёт сегодня, помоется, поспит в нормальной кровати наконец. Но всё это заслонял страх, что они не успеют.
Двое таурумцев помогли снять лорда и положить на землю. Он был в забытье. Лоб стал обжигающе горячим. Ему бы отдохнуть и найти лекаря. Явно, что такая долгая поездка не на пользу ране Дерека. Что же делать?
Мия сжала губы и решительно направилась к Ваахбаану. Пусть расскажет, что случилось и далеко ли до лекаря.
Вождь стоял в стороне и о чём-то разговаривал с несколькими варварами. Они слушали его молча. Увидев её, Ваахбаан жестом отослал их и повернулся к ней.
— Когда мы приедем в следующую деревню? — Она хотела сказать это резко, а получилось тихо, и Мия едва сдержалась, чтобы не всхлипнуть.
— Не знаю, — вождь пожал плечами. — Завтра должны быть там. Хотя селения здесь не такие частые, как возле столицы. Но я не знаю, что случилось с этой деревней. Может быть, и там мы никого не найдём.
— А сколько до столицы?
— Думаю, дня за четыре доберёмся.
— Четыре дня! — Ахнула Мия. Это было ужасно долго. — Но Дерек не выдержит такую дорогу. — Она впервые назвала лорда по имени. Это было так странно, словно впервые признаться, что она замужем. Мия покраснела от собственных мыслей.
— Я ничем не могу помочь, — пожал плечами Ваахбаан.
Но должен же быть какой-то выход! Должен быть!
— Но может где-нибудь ближе есть лекарь?
— Я этого не знаю, — вождь отвернулся, и Мия отошла, едва сдерживая злые слёзы. Да неужели же в этой дикой стране им никто не поможет!
Дерек уже не открывал глаза и дышал часто и прерывисто. Мия села рядом и тоже прикрыла глаза. Отчаяние накатило со страшной силой. Она ведь могла бы отправиться на поиски лекаря, хотя не знает Таурум и их язык ей не знаком, но вряд ли вождь отпустит её. Они с Дереком пленники, хотя варвары и относятся к ним хорошо.
Задумавшись, она не сразу обратила внимание, на воинов, которые взволнованно что — то рассказывали вождю. Что-то случилось?
Но Ваахбаан лишь мазнул по ней взглядом и приказал отправляться дальше. Только через, наверное, полчаса пути, Мия поняла, о чём говорили таурумцы. Тропинка вывела их к небольшому домику, опрятному и добротному. Наверняка здесь кто — то жил. Лесник? Пусть хотя бы так. Она мысленно молилась о небольшой передышке. Пусть варвары остановятся здесь, займутся чем-нибудь, отдохнут. Дереку тоже нужен отдых. Может быть, что-нибудь изменится. Она сама не очень и верила в это. Но ей нужно было хотя бы за что — то зацепиться.
