Дверь отворилась, и фигура, одетая в странный чёрный балахон, бесшумно проскользнула в палату, старательно удерживая ствол с глушителем, направленным на койку, где уже должен был остывать Пашка. Будучи категорически несогласным с такой постановкой вопроса, Пашка, не давая противнику времени на то, чтобы понять, что койка пуста, с силой врезал ему кистенём по лицу.
К чести имперских производителей, пластиковая бутылочка выдержала столь необычное испытание. Не ожидавший нападения убийца громко охнул и, схватившись за лицо, согнулся пополам. Не давая ему опомниться, Пашка принялся колотить его кистенём, норовя попасть по голове.
Очередной, особо удачный удар сбил убийцу с ног, бросив его на колени. Решив использовать удачный момент по полной, Пашка выпустил из руки провод и, подхватив кресло, со всего размаха опустил его на голову убийцы. Не останавливаясь, Пашка треснул его ещё пару раз и, сорвав с плеча убийцы ремень автомата, добавил ещё раз глушителем, для профилактики.
Убедившись, что убийца больше не помышляет о сопротивлении, Пашка быстро завернул ему руки за спину и, пользуясь всё тем же проводом, крепко скрутил запястья. Схватив правую ногу лежащего, он согнул её в колене и, развязав шнурок на ботинке, привязал её к запястьям, окончательно лишив убийцу возможности бежать.
Подумав, он перевернул пришельца на спину и, включив свет, сдёрнул с его головы вязаный колпак вместе с внушительным клоком волос. Несмотря на разбитое лицо и кровь, лившуюся из носа, Пашка моментально узнал его. Это был безликий агент имперской безопасности, которого всесильный старик, посетивший Пашку в прошлое его бодрствование, с треском выгнал из палаты.
Ротмистр, фамилию которого старик так и не назвал, начал медленно приходить в себя. Подобрав отброшенный в сторону автомат, Пашка передвинул кресло так, чтобы видеть и пленника, и входные двери, и уселся, положив трофей на колени. Тихо застонав, безликий с трудом продрал глаза, и, скривившись от яркого света, уставился в потолок мутным взглядом.
Сообразив, что что-то пошло не так, он приподнял голову и, осмотревшись, увидел целую и невредимую жертву нападения, уверенно державшую в руках его собственное оружие. Убедившись, что пленник окончательно пришёл в себя и готов к диалогу, Пашка устало вздохнул и, мрачно посмотрев на лежащего, задал короткий, но очень емкий по сути вопрос:
– Ну и на хрена?
– А чтоб никому не достался, – прохрипел ротмистр, пытаясь сплюнуть кровавую слюну.
В итоге, после этого действа, розовая струйка медленно поползла по его щеке.
– Тоже мне, ревнивец, – усмехнулся Пашка. – Так не доставайся же ты никому, – передразнил он ротмистра. – А умнее быть не пытался? Неужели не понятно, что после такого демарша тебя просто под асфальт закатают?
– Тебе не понять, – хрипло проворчал ротмистр.
– А ты попробуй, может, получится, – ус– мехнулся Пашка. – Неужели так сложно было понять, что помимо ваших опытов есть ещё и мои чувства, желания. Я же не крыса подопытная, чтобы покорно переносить все ваши эксперименты. Так сложно было просто поговорить?
– Нам не до разговоров было, – скривился ротмистр. – Слушай, давай договоримся. Ты меня отпускаешь, а я докладываю, что тебя больше нет. Всё равно тебя после этой истории отсюда перевезут. Автомат себе оставь, если боишься. Только ноги мне развяжи и всё.
– Нет, – покачал головой Пашка. – Ты мне сейчас всё расскажешь. От начала и до конца. А если начнёшь упираться, я тебе колено прострелю. Сначала одно, потом другое. Потом локти. В общем, сам понимаешь, издеваться над тобой я могу долго. Человек – существо очень живучее. Так что лучше начинай испражняться, пока я терпение не потерял.
Но поговорить по душам им не дали. Очевидно, включив в палате свет, он активировал камеру наблюдения. В коридоре раздался грохот сапог, и дверь распахнулась от мощного пинка. Услышав шаги, Пашка навёл ствол автомата на дверь, вполне резонно опасаясь появления приятелей ротмистра, но это оказались всё те же парни в камуфляже, сопровождавшие старика в первый его приезд.
Ворвавшись в палату, бойцы растерянно замерли под дулом направленного на них автомата. Убедившись, что это не наёмные убийцы, а группа охраны, Пашка медленно поднял оружие, стараясь не нервировать этих ребят, и, чуть улыбнувшись, сказал:
– Вот и кавалерия на огонёк заскочила.
Быстро осмотрев палату, бойцы ловко перевернули связанного ротмистра и, защёлкнув на его запястьях наручники, распустили узлы шнурков и провода. Одобрительно покосившись на сидевшего в кресле Пашку, один из бойцов отбросил в сторону провод и, медленно подойдя к креслу, жестом попросил у него автомат.
Протянув ему оружие, Пашка вздохнул и, не удержавшись, спросил:
– Может, вместо трещотки хоть пистолет дадите? А то сидишь тут, как голый.
Усмехнувшись в ответ, боец с сожалением развёл руками, всем своим видом давая ему понять, что и рад бы помочь, но без команды не может. Вместо него неожиданно ответил старик, появившийся в палате, как привидение:
– Надеюсь, оружие вам больше не потребуется, юноша. С этого момента вы будете находиться под постоянной охраной моих ребят.
– Если вот этих, тогда ладно, – проворчал в ответ Пашка, ткнув пальцем в стоящего рядом бойца.
– Вот и договорились, – кивнул старик и, пройдя в палату, мрачно посмотрел на скрученного ротмистра. – Ну, и как вас понимать, ротмистр?
– Всё очень просто, – криво усмехнулся тот разбитым ртом. – Деньги. Что же ещё?
– И сколько же вы стоите, ротмистр, – презрительно спросил старик, буквально выплюнув последнее слово.
– Много, сударь, – усмехнулся безликий, морщась от боли в разбитой физиономии. – По крайней мере, моя семья будет обеспечена.
– Вот как? – вскинул брови старик. – Я бы на вашем месте на это не рассчитывал. Хотя мы можем обсудить этот вопрос.
– Что вы предлагаете? – насторожился ротмистр.
– Вы рассказываете мне всё, что мне нужно знать, и ваших родных оставят в покое. Сами понимаете, при подобных обстоятельствах обещать вам помилование я не могу. Но о семье позволю себе забыть. Так что?
– Согласен, но каковы гарантии? – мрачно насупившись, спросил безликий.
– А гарантия одна. Моё слово. Сами понимаете, не писать же мне на бумажке, что гарантирую не отрывать родственникам буйные головушки, сюрреализм, – рассмеялся старик. – Так что, либо так, либо вообще никак.
– Жаль, что я тебя не пристрелил, – прошипел ротмистр, полыхнув на Пашку взглядом.
– Хотелось бы ещё понять, за что, – удивлённо пожал плечами Пашка.
– А чтобы лишить империю возможности найти хорошее, нужное лекарство, – вместо него ответил старик. – Он даже пытался передать результаты наших исследований некоторым заинтересованным лицам, да только мы тоже не пальцем деланы. Успели и курьера перехватить, и данные спрятать. Так что, не советую особо торговаться, ротмистр.
– Если дадите мне слово, что оставите мою семью в покое, я готов говорить, – тяжело вздохнув, ответил ротмистр, в очередной раз сморщившись.
– А кстати, юноша, хотел спросить, чем это вы его так? – с любопытством повернулся к Пашке старик.
– А вон, бутылку к проводу привязал, этим кистенём и отоварил, – усмехнулся Пашка, ткнув пальцем в лежащую в углу бутылочку минералки.
Удивлённо посмотрев на заметно искорёженную бутылку, старик перевёл взгляд на Пашку и, усмехнувшись, одобрительно проворчал:
– Узнаю наш спецназ. Из топора кашу сварят.
– Не для того я выжил, чтобы каждый олух на мне в стрельбе практиковался, – пожал плечами Пашка, внимательно следя за пленником.
– Не будь ты предупреждён, я бы из тебя решето сделал, – прошипел в ответ ротмистр.
– Никто меня не предупреждал, – усмехнулся в ответ Пашка. – Я и понятия не имел, что в меня кто-то стрелять будет.
– Ну да, рассказывай, – презрительно усмехнулся ротмистр.
– Должен признать, что юноша говорит правду. Мы действительно не успели его предупредить. Я потому и принёсся сюда лично. Надеялся, что успею вас перехватить, ротмистр, – с заметным удивлением сказал старик, глядя на Пашку со странным выражением лица.
– Чего? – не понял Пашка.
– Кто вас предупредил? – неожиданно спросил старик.
– Да никто меня не предупреждал, – растерянно ответил Пашка. – Проснулся, пить хочу. Пока воду искал, чую, что-то не так. Уж больно тихо вокруг. Ну я стул под дверь подставил и в уголок сел. А тут этот с автоматом. Остальное вы знаете.
– Хотите сказать, что просто решили послушаться своих инстинктов? – удивлённо спросил старик.
– Ага, – кивнул в ответ Пашка. – Не помню где, но точно знаю, что много раз так делал и никогда не ошибался.
– Странно. По документам вы участвовали только в одной операции, – задумчиво проворчал старик.
– И что? По документам, у меня и жильё своё было, – пожал плечами Пашка.
