– Не могла веселье не испортить, – принялся вылезать из бассейна.
Кое-как утвердившись на подгибающихся ногах, он медленно проковылял к Наталье и, не говоря ни слова, резко ударил её по лицу. Благо Макс был левшой, поэтому не ожидавшая удара Наталья упала не в бассейн, а на траву.
Медленно проведя языком по щеке, Наталья ощутила во рту вкус крови, и свет померк у неё в глазах. Такой ярости от себя она не ожидала. Вскочив на ноги, словно подброшенная пружиной, она с размаху нанесла один, но очень точный удар, заставивший Макса взвыть и согнуться пополам.
Он был раздет, и промахнуться по такой мишени Наталья просто не могла. Не останавливаясь на достигнутом, она схватила Макса за голову и с ходу пнула его коленом в лицо. Раздался характерный хруст, и Макс, охнув, рухнул в бассейн, моментально окрасившийся кровью.
Раздался перепуганный визг девиц, и Наталья, развернувшись, выскочила со двора в дом. Заметив сидящих в холле охранников, она подхватила свою сумочку и, подбежав к входным дверям, скомандовала срывающимся от слёз голосом:
– Поехали домой. К папе.
Удивлённо переглянувшись, охранники быстро подскочили и, распахнув перед ней двери, заспешили к машине. Не доходя до лимузина, старший смены быстро оглянулся и, жестом подозвав к себе одного из подчинённых, приказал заснять всё происходящее на заднем дворе на камеру телефона.
Сообразив, о чём речь, охранник молча кивнул и, развернувшись, бесшумной тенью метнулся в обход дома. Оставив напарнику джип, охранники загрузились в лимузин, и широкая, комфортабельная машина, еле слышно шурша шинами, выкатилась со двора. Уже через пять минут джип охраны пристроился им в хвост. Быстро обернувшись, старший смены внимательно посмотрел в заднее стекло и, убедившись, что в машине только охранник, одобрительно кивнул головой.
Ещё через десять минут Наталья, заливаясь слезами и хлюпая носом, рассказывала отцу, во что её новоиспечённый муж превратил их совместное жильё. Доказательством её слов стали фотографии с телефона охранника. Мрачно просмотрев фотографии, Кручинин потянулся было за телефоном, но передумал.
Требовать от отца великовозрастного подонка приструнить зарвавшегося сынка было по меньшей мере глупо. Положив телефон на стол, Кручинин помолчал и, подумав, приказал вызвать начальника охраны. Тот появился в кабинете, словно сказочный джинн из бутылки.
Среднего роста, крепкий, совершенно седой, он уже много лет подряд был главой службы безопасности семейства Кручининых, и у его взыскательного патрона ещё не было случая жаловаться на его работу. Отлично зная, что ему уже всё известно, Кручинин покосился на Наталью и тихо, словно нехотя, сказал:
– Отправь пару ребят, пусть притащат этого подонка сюда. Пора объяснить ему, что моя дочь это не дешёвка с площади трёх вокзалов.
Кивнув, Степаныч, как все домашние называли начальника охраны, вышел из кабинета, и вскоре во дворе послышался рёв мощного двигателя джипа охраны. Ребята помчались выполнять приказание. Заметно успокоившись, Наталья вопросительно посмотрела на отца.
Делая вид, что не замечает её взглядов, Кручинин вернулся к прерванной работе. Понимая, что отец сильно разозлился и требовать от него объяснений сейчас просто глупо, Наталья притихла в уголке дивана, с удивлением рассматривая отца.
Впервые за всю жизнь она увидела его другим. Жёстким, почти жестоким, способным на поступки, после которых хотелось спрятаться куда-нибудь в тёмный уголок и не привлекать к себе внимания. Через пятнадцать минут дверь кабинета распахнулась и в комнату влетел всё ещё голый Макс.
Пинок, забросивший его в кабинет, оказался так силён, что он, не удержавшись на ногах, долетел до самого стола, безжалостно прервавшего это пикирование. Ударившись грудью о край стола, Макс сполз на пол и, размазывая по лицу кровь из разбитого носа, гнусаво спросил:
– Что это значит? Вы, похоже, забыли, кто мой отец и сколько вам заплачено.
– Именно поэтому ты ещё жив. Но это ненадолго. Запомни, мразь, ещё одна такая выходка, и мои ребята с большим удовольствием устроят тебе несчастный случай, который ты не переживёшь. Степаныч, сможешь? – небрежно спросил Кручинин у начальника охраны.
– Запросто. Вы как предпочитаете, Вячеслав Иванович, с возможностью опознания или с концами? – мрачно усмехнувшись, спросил тот.
– Без разницы, главное, чтобы с гарантией, – пожал плечами Кручинин.
– Тогда ещё проще. Можно в ванной утопить, с помощью электроприбора, можно автокатастрофу устроить, колесо пробило, не справился с управлением, можно под ограбление заделать, никто даже искать не станет, – принялся перечислять Степаныч.
По мере того как он говорил, Макс, всё больше бледнея, сжимался в комок, словно пытаясь стать невидимкой. Брезгливо посмотрев на него, Кручинин отдал последнюю команду:
– Ну, раз ты такой умный и всё понял, осталось только закрепить заученное. Степаныч, отведи его вниз и прикажи ребятам провести профилактическую работу. От души, но без синяков.
– Сделаем, – усмехнулся Степаныч так, что сжавшийся в комок Макс, вздрогнув, тихо заскулил, как обиженный щенок.
По молчаливой команде Степаныча двое ребят из охраны подхватили Макса под руки и быстро уволокли из кабинета в подвал. Не ожидавшая от отца такой жёсткости Наталья удивлённо посмотрела на него и, подойдя к креслу, тихо спросила:
– А мне что теперь делать?
– Перевези вещи обратно сюда и развлекайся, – пожал плечами Кручинин. – Только, ради бога, осторожнее. Ты у меня одна, а я хочу ещё внуков понянчить. Давай обойдёмся без твоих экстремальных шуточек. Хочешь прыгать с парашютом, прыгай, но имей при себе запасной. Хочешь гоняться, арендуй трассу и носись сколько душе угодно, но только так, чтобы рядом медики были. Ладно? – с надеждой спросил он.
– Обещаю, папа, больше никаких выходок, – улыбнулась Наталья, по привычке усаживаясь на подлокотник кресла и прижимаясь к отцовскому плечу.
* * *
Развалины Одессы встретили их неласково. Точнее, встретили их не развалины, а те, кто пытался выжить в них. Едва только Немой и Самурай остановились на ночёвку, как из кустов раздался громкий, но какой-то неестественный голос, звучавший так, словно говорил не человек, а механическая игрушка.
Говоривший, даже не пытаясь угрожать, просто выстрелил в них. Прозвучавший в морозной тишине выстрел показался им неожиданно громким. Моментально упав на землю, Самурай откатился за торчащую из земли плиту и, приподнявшись, принялся высматривать Немого. Ему не повезло.
Упав на землю после выстрела, он оказался на открытой площадке, и любое его перемещение могло стать фатальным. Понимая, что напарника нужно спасать, Самурай быстро осмотрелся и, сообразив, что оказался запертым за плитой, негромко выругался.
Единственное укрытие, которое можно было использовать, оказалось занято неизвестным стрелком. Понимая, что долго так продолжаться не может, Самурай тихо свистнул, привлекая внимание напарника, и, дождавшись, когда тот осторожно повернётся к нему, показал Немому гранату. Прикрыв глаза, показывая, что согласен с его решением, Немой закрыл голову руками.
Выдернув чеку, Самурай быстро выглянул из-за плиты и, примерившись, метнул гранату. Раздался взрыв, и осколки забарабанили по плите. Быстро щёлкнув предохранителем, Самурай выскочил из-за плиты и стремительно метнулся к развалинам, в которых засел стрелок.
Тихий стон, раздавшийся из-под упавшей балки, привлёк внимание Самурая. Держа лежащего на мушке, Самурай подобрался поближе и, вздохнув, невольно затряс головой. Под балкой лежал человек. Присмотревшись, Самурай неожиданно понял, что перед ним старик.
Сморщенный, словно печёное яблоко, абсолютно лысый, со странными, бесцветными глазами и впалым ртом, в котором не было ни одного зуба. Рядом с человеком лежал старый карабин военного образца. СКС-7,62. Скорострельный карабин Симонова, такое оружие использовалось в СССР в середине двадцатого века.
Отбросив карабин ногой, Самурай опустил ствол и, оглянувшись на напарника, крикнул:
– Готов, иди сюда.
Быстро поднявшись, Немой подошёл к напарнику и, присев над умирающим, внимательно осмотрел его. Убедившись, что стрелок действительно почти перешёл черту, он поднялся и вопросительно покосился на Самурая. Неопределённо пожав плечами в ответ, тот присел рядом со стариком и, тронув его за плечо, тихо спросил:
– Ты зачем стрелял, старый?
– Оружие. Патроны кончаются, – просипел старик. – Дочки скоро голодать начнут.
– Какие дочки? Где? – растерянно спросил Самурай, но старик, тихо захрипев, вздрогнул и затих.
– Вот только дочек его нам тут и не хватало, – проворчал Самурай поднимаясь.
Стоявший рядом с ним Немой неожиданно насторожился и, легко тронув напарника за локоть, подбородком указал на кусты в паре десятков метров от развалин. Сообразив, что он хочет сказать, Самурай бесшумно скользнул в сторону, пытаясь обойти кусты по дуге.
