платье ниже колен и простые балетки.
Волосы я свернула в жгут на затылке, от косметики отказалась, как меня ни уламывала Марина.
Мне незачем выглядеть лучше, Айдаров меня уже купил. Если разонравлюсь, то это будет счастьем.
– Хороша…
В ответ на мои потаенные надежды звучит утверждением.
Айдаров наклоняет голову к плечу, жест как у хищника, лениво рассматривающего добычу.
Не отвечаю на похвалу, не двигаюсь и в следующую секунду чуть не верещу, когда Айдаров выбрасывает руку и тянет меня за подол юбки, касаясь голой кожи моей ноги.
По инерции лечу вперед, но мужчина встает и я не падаю на него, а врезаюсь в широкую грудную клетку. Он плотный, совсем не рыхлый, хоть и живот выпирает.
– Ну, тише, не будь пугливой.
– Вы только что спровоцировали мой страх.
Пытаюсь говорить ровно, хоть и позвоночник болит от нервного напряжения.
Ухмыляется. Улыбка тонет в седой бороде.
– Покорность, Ярослава. Это качество я хочу видеть в своей жене, и я его увижу.
Всего лишь фраза, а я четко слышу угрозу.
Открываю рот, чтобы ответить, кладет большой палец мне на губы, лишает возможности высказаться.
– Ты должна молчать и говорить только тогда, когда получишь разрешение мужа.
В шоке распахиваю глаза. Сглатываю вязкую слюну. Пытаюсь не заорать. Не убежать и не высказать все, что думаю.
– Я к тебе с подарком, золото мое.
Чудом не закатываю глаза.
– В день свадьбы невеста должна быть в украшении, подаренном мужем.
Улыбается и берет большой бархатный футляр в руки.
Сморю на эту ярко-алую коробку и мне становится дурно…
– Подарок моей невесте. Знак того, что я доволен.
Мурат чувствует себя хозяином везде, ощущение, что я всего лишь вещь, очередное дополнение к коллекции.
Раскрывает футляр, а я почему-то медлю, не хочу заглядывать внутрь, словно увижу там нечто непотребное.
– Взгляни.
Приказывает и что-то злое вспыхивает в черных глазах, цепко смотрящих из-под седых широких бровей.
Повинуюсь и опускаю свой взор. На шелковой черной подкладке лежит широкий золотой обруч настолько отполированный, что я вижу в нем отражение своих шокированных глаз.
Колье в виде сердца с массивным желтым бриллиантом по центру почти с кулак ребенка и серьги к нему.
Не ждет моей реплики, вынимает украшение, небрежно отбросив коробку на столик, и внимательно смотрит в мои глаза.
– Повернись ко мне спиной.
Хриплый голос и очередной приказ, и я повинуюсь, прикрываю глаза, сжимаю пальцы в кулаки, а сама заставляю себя отдалиться от касаний мужских пальцев, вспоминаю, как буквально полчаса назад сжимала хрупкую ладошку Моти. Заглядывала в родные глаза и мысленно обещала, что справлюсь.
Мурашки бегут по коже, когда холодный металл опускается на шею, и в гнетущей тишине я отчетливо слышу, как защелкивается замок.
Ощущать Айдарова за спиной неприятно, быстро разворачиваюсь, делаю шаг назад, но Мурат ловит меня за локоть, заставляет стоять на месте и проводит пальцем другой руки по металлу.
– Идеально.
Опять смотрит мне в глаза и этот взгляд – он черный, пустой и одновременно кажется, что заглядываешь в бездну.
Тяжесть колье ощущается слишком остро.
– Спасибо за подарок.
Выдавливаю из себя слова, чтобы не молчать. Айдаров берет паузу, чувствую, что сейчас непременно что-то случится. Ощущение гнетущей недосказанности оглушает и мне до безумия хочется снять украшение. Оно холодное, неприятное. Ощущение такое, что мне на шею не украшение ценой в миллионы надели, а слизкий червь обвил горло.
– Завтра…
Многозначительно бросает Айдаров и отступает на шаг.
– Я обязательно его надену.
Говорю то, что от меня хотят услышать, а сама поднимаю руки, нащупываю замок, пытаюсь расстегнуть удавку.
– Что ты делаешь, Ярослава?
– Хочу положить обратно в футляр, не хочу повредить такую красоту.
– Похвально. Но ты его снять не сможешь.
– В смысле?!
Улыбается многозначительно.
– До завтра. Постарайся выспаться. Следующей ночью спать ты не будешь.
– Я хочу снять украшение, – пытаюсь, чтобы голос звучал ровно.
Бросает на меня непонятный взгляд. Разворачивается на каблуках и идет на выход. Вновь давая понять, что с моим мнением никто считаться не будет.
Как только дверь за Айдаровым закрывается, я тянусь к чертовому колье, дергаю его в агонии, тащу что есть сил, пытаюсь снять, но проклятая удавка лишь больнее впивается острыми гранями в кожу.
Наконец, понимаю, что украшение не снять, хитрый замок не позволит, и единственное, чего я добьюсь своим дерганьем – это куча ссадин и синяков, а может, и порезов.
Провожу пальцем по внутренней стороне и от понимания, что эта чертова побрякушка острая изнутри, бросает в холодный пот. Кровь стынет в жилах. В мозгу вспыхивают мысли одна страшнее другой. Чертова удавка ощущается лезвием, которое поднесли к самому горлу.
– Проклятый Айдаров! – всхлипом вырывается из горла, колени слабеют и я падаю на диван, обнимаю себя руками и начинаю захлебываться слезами.
– Это ошейник или что-то еще более страшное.
Хоть разумом и осознаю, что не снять, но пальцы все так же продолжают нервно теребить удавку. Не знаю, сколько я так лежу, но слезы высыхают.
Закрываю глаза, успокаиваюсь, отстраняюсь от своих переживаний.
– Чего разлеглась?
Голос Настасьи заставляет приподняться, а когда сестра видит колье на моей шее, ее передергивает. Она молча изучает украшение, прикусив нижнюю губу, и в глазах ее опять калейдоскопом пролетают непонятные для меня эмоции.
На нежных щеках сестры вспыхивает румянец.
– У тебя на шее целое состояние, Яська!
Улыбаюсь краешком губ сквозь слезы. Я сейчас, скорее, ощущаю себя заключенным, которому булыжник на шею прицепили и вывели к месту казни.
Не отвечаю, а сводная сестра присматривается к моим опухшим глазам.
– Я надеюсь, ты рыдаешь от счастья?!
– Отстань от меня.
– Дура ты! Непроходимая! Такой мужчина тебе бриллианты дарит, а у тебя скорбь вселенская?!
– Мне сейчас не до тебя, Настасья, – пытаюсь не сорваться на крик.
Встаю с дивана, хочу уйти, но сестра ловит меня за локоть. Глаза у нее полыхают, когда опять смотрит на золотой обруч.
– Не быть тебе счастливой с Айдаровым, не быть!
Если это было проклятием, то оно неудачное.
– Я знаю, Насть.
Смотрю спокойно, пока сестра, наконец, сама не выдерживает, отпускает меня.
– Почему он не выбрал меня?! Что в тебе есть, что привлекло такого мужика?!
– Хотела бы я знать ответ.
– Побыстрее бы наступило завтра! Не хочу тебя видеть больше. Все проблемы из-за тебя! Во всем ты виновата!
– Что именно ты ставишь мне в вину, сестра? – последнее слово я буквально цежу.
– Если бы ты не ломалась, как последняя идиотка, а сама согласилась на предложения Айдарова, всего этого не было бы!
– Ты с ума сошла?!
– Веселись, сестра. У невест обычно бывает девичник перед свадьбой! Раз так, то пусть Мурат станет твоим наказанием.
Настасья резко разворачивается и бежит к лестнице, а я смотрю ей вслед и что-то страшное поднимается в
