— Бензин? Отчего бы и не продать, — мужик поскреб заскорузлой, привычной к веслу и к снастям пятерней седую щетину на подбородке, для чего-то посмотрел на небо, голубевшее среди зеленых ветвей, и направился к лодочному сараю. — Как же это вы в дальний путь отправились и без горючего?
— Так уж получилось, вьехо, — как можно лучезарнее улыбнулась Мария, шагая рядом с майором за хозяином, которого она назвала стариком, на что тот не отреагировал никак.
В сумраке сарая старик подошел к нескольким бочкам, открыл одну из них и с помощью шланга быстро наполнил обе канистры, после чего совершенно равнодушным тоном назвал цену.
— Но, уважаемый, это же в три раза дороже, чем… — попыталась возмутиться девушка.
— Дороже, но до твоего города далеко, милая, — холодно ухмыльнулся старик. — Не хочешь — не бери! Мне его сюда тоже не бесплатно привезли…
— Извините, девушка погорячилась, мы, конечно, заплатим, сколько нужно, — Орехов достал деньги и отсчитал несколько купюр. — Спасибо вам.
Подхватив полные канистры, майор, не обращая внимания на неодобрительное ворчание Марии, еще раз кивнул мужику и решительно направился к реке, в обратный путь…
…Когда мужчина и девушка исчезли за стеной ближайших зарослей, хозяин пристани некоторое время бесцельно походил по двору, потом поправил сушившуюся на высоких кольях длинную сеть и направился к своему домику. Зачем-то осмотрелся по сторонам, присел на шаткое крылечко и, выудив из кармана коротковолновую рацию, нажал кнопку вызова. Рация ожила, легонько потрескивая и шурша, потом в аппарате отозвался чей-то хрипловатый голос.
— Да, это я… Вызывал. Есть кое-какие новости… А такие, что у нас тут объявились мужик и девка… Не знаю, говорили оба по-испански, но мужик — белый. На гринго похож. Акцент? Ты думаешь, я в этом что-то понимаю? Ну, вроде был… Бензин у меня брали. Больше ничего. Ну, все, до встречи… Ты, главное, про обещанные деньги не забудь, а я не забуду! Все, уважаемый, конец связи…
Старик неожиданно легко поднялся с крыльца и, пряча рацию, довольно улыбнулся — оказывается, к умному человеку денежки со всех сторон так и стекаются помаленьку. Однако улыбка уже через секунду сменилась испуганным недоумением и откровенным страхом, поскольку кто-то перехватил сзади его шею локтем и, довольно жестко придавливая горло, вкрадчивым тоном поинтересовался:
— Кому звонил, разговорчивый ты наш? Только дергаться не вздумай — сразу шею твою немытую сверну!
— Ты кто? — пытаясь хотя бы чуть-чуть ослабить захват и прижать подбородок к груди, зло ощерился мужчина.
— Джон Уэйн тебя устроит? — Орехов жестко ткнул мужика под ребра стволом пистолета. — Я задал вопрос… Кому ты нашептывал о нас по рации?
— Ты, парень, не знаешь, с кем связываешься. Ты — труп, понял! — не унимался пленник, проявляя вдруг неведомо откуда взявшиеся наглость и твердость.
— А вот так со мной не надо, — почти ласково сказал майор и, рывком развернув мужика к себе лицом, расчетливо ударил его рукояткой пистолета по губам и тут же добавил ребром ботинка по голени. После чего коротко ударил уже подвывавшего от боли и страха мужчину основанием открытой ладони в подбородок, отчего тот навзничь рухнул на белый, перемешанный с мусором песок. Глядя на размазывавшего по лицу кровь из разбитых губ мужика взглядом, ничего хорошего не предвещавшим, Орехов демонстративно щелкнул курком пистолета и направил длинный ствол прямо в испуганное морщинистое лицо.
— Кому ты звонил, ублюдок? А хочешь, я тебе помогу? Ты, сволочь старая, звонил на базу! С кем ты говорил? С Трухильо? — майор назвал первое пришедшее на ум имя.
— Ты же и так все знаешь, гринго, — прикрывая разбитое лицо ладонью, не спускал глаз с пистолета хозяин заимки. — Не лови меня на глупостях. Нет там никакого Трухильо, а есть Алехандро — фамилии не знаю. Он платит мне за информацию о любых чужаках. Мало платит, сволочь. Зря я в это ввязался — жадность подвела…
— Это верно, — раздвинул губы в улыбке Орехов. — Деньги тебе больше не понадобятся.
С последними словами майор мягко нажал на спуск. Гулко и сухо ударил выстрел…
20
Зеленая гусеница вдумчиво и целеустремленно ползла по ботинку Кэпа, на американский манер вскинувшего ноги на край стола. Наемник, некоторое время с добродушным любопытством наблюдавший за маневрами неведомо куда стремившейся козявки, поставил на стол стакан с остатками виски, аккуратно подцепил гусеницу кончиком ножа и бережно стряхнул путешественницу в кадку с землей.
В деревянной бочке росла какая-то раскидистая трава наподобие папоротника, призванная хоть немного оживить скучноватый интерьер длинного подземного ангара, где и сводчатые стена, и пол — все было построено из скучно-серого бетона. Кэп был в курсе, что это почти циклопическое сооружение, тщательно спрятанное в густой сельве, было построено много лет назад нацистами, которые, по замыслу Гитлера, вовсю окучивали страны Южной Америки. Сколько таких и им подобных баз было создано в Бразилии, в Парагвае, в Аргентине, в Чили — знали только парни из Абвера, СС и Кригсмарине.
Как показало время, немцы были отнюдь не дураками, и все эти базы им здорово пригодились после того, как русские парни в пух и прах разнесли и Третий рейх, и его «непобедимую» военную машину. Теперь же, несмотря на то, что прошло больше шестидесяти лет с тех пор, как были построены эти тайные базы для нацистских субмарин, они вновь оказались востребованы. Тем более что практически все прежние генераторы, компрессоры, шлюзы и прочее оборудование до сих пор оставались в прекрасном состоянии и исправно работали. Их пришлось всего лишь немного подремонтировать, да добавить кое-что из современного оборудования — например, несколько камер наружного наблюдения, спутниковую антенну и компьютеры. Только теперь эта база принадлежала не нацистским подводникам, а одному из колумбийских синдикатов, промышлявших наркоторговлей.
Где-то в Колумбии крестьяне-пеоны выращивали коку, которая попадала на подпольные заводы, а уж потом наступала очередь самого ответственного этапа: доставки товара потребителю. Одна из тайных троп наркотрафика и была проложена через речную сеть Ориноко, для чего использовались несколько мини-субмарин, для которых старые, утонувшие в непроходимой сельве базы оказались очень даже кстати. И даже совершенно необходимыми, если уж быть более точным…
Когда Кэп со своими ребятами впервые попал сюда и увидел настоящие подземные доки, он искренне недоумевал, как все это могло сохраниться и до сих пор оставаться тайной? Ну ладно, пусть много лет назад местные власти сквозь пальцы смотрели на возню нацистов в сельве, и те без особых проблем построили все эти тайники. Точно так же, как и создали практически во всех южноамериканских странах свои колонии-поселения, в которые Гитлер и его приближенные весьма предусмотрительно вложили кучу денег. Но потом, позже?
Неужели у военных не дошли руки до этих объектов, которые они вполне могли приспособить для своих нужд? Хотя… Если вспомнить, что венесуэльцы и о существовании великого водопада Сальто-Анхел узнали лишь в 1935 году, а пробились к его подножию и вовсе в конце сороковых прошлого века, то что тут говорить о базах, затерянных в глухих джунглях! Одно слово — затерянный мир. Кажется, у Конан-Дойля есть книжка такая — как раз про эти места…
— Послушай, Боб, а это правда, что ты служил в настоящих зеленых беретах?
— Правда, — Кэп небрежно кивнул и плеснул в стакан еще немного виски.
— И это верно, что ты воевал в Африке? — В глазах Хосе, заместителя босса всей базы, светилось неподдельное, почти детское любопытство, смешанное с уважением.
— Верно. Все верно, — утвердительно прикрыл веки наемник и, доверительно понижая голос, добавил: — А еще мы с парнями убили Кеннеди и съели капитана Кука. Скажу тебе честно — на вкус он был так себе…
— Кеннеди знаю, — задумчиво зашевелил губами венесуэлец и с досадой щелкнул пальцами, — а вот капитана этого что-то не помню… А Кеннеди? Подожди, так сколько же тебе тогда лет было? А-аа, так ты сейчас пошутил, да? А я-то и вправду…
— Кто тебе сейчас звонил, мой маленький и наивный друг? — Боб Джексон указал зажатым в пальцах стаканом на рацию, валявшуюся на краю стола.
— Да так, один рыбак из местных, — небрежно отмахнулся Хосе. — Сообщил, что в наших краях появились двое: мужик и девка. Не то туристы, не то что-то вроде ученых. Горючее у них кончилось, и они у него покупали пару канистр.
— И? — рука со стаканом вопросительно замерла в воздухе.
— Что «и»? Купили бензин и ушли.
— Сейчас, конечно, ты босс, пепито, но я бы их проверил! — насмешливо прищурился наемник. — А вдруг это разведка? Если ты проворонишь базу, большой босс вернется и сначала отрежет тебе все, чем ты так дорожишь, а потом зароет еще живым в землю.
