— Блейк, спасибо тебе, — сказал мастер Лонгвей.
Я кивнул.
— Хочу, чтобы ты познакомился, Пол. — Он указал на парня, стоявшего рядом с ним.
Он был более или менее моего роста, немного тощий, как Люциан, с темными волосами и темными глазами.
— Уверен, ты слышал о Виверне.
Я снова кивнул, не отрывая взгляда от Пола. Все в моей жизни говорило мне не доверять ему. Не после того, что случилось с Дейзи, сестрой Люциана, почти десять лет назад.
— Сегодня ночью он убил себе подобных, доказав, что готов на все ради такого шанса. Мы можем доверять ему.
Я прищурился, глядя на Пола.
— Так и было?
Пол кивнул.
Я протянул руку, чтобы пожать его руку, и он улыбнулся, сжимая мою ладонь.
— Любой, кто может убивать себе подобных, чтобы сохранить Драконию в безопасности, достоин называться другом.
В моем тоне все еще звучало предупреждение, хотя я и не знал почему.
Он снова кивнул.
— Спасибо, это много для меня значит.
— Не все доверяют ему, Блейк. Уверен, ты скоро это поймешь, — сказал мастер Лонгвей.
Я повернул голову в сторону двери.
Казалось, все спорили о том, виноват ли в этом Пол, или ему можно доверять.
Они все еще ссорились, когда я вошел в купол Парфенона с Полом, идущем позади.
Сила, которая привела меня сюда, давно исчезла, и я снова обрел контроль над собой.
Я не стану уделять Елене больше ни секунды своего времени.
— Это были виверны! — закричал Стэн, он учился на последнем курсе.
Я фыркнул. Этот парень был таким паинькой, который ни разу не переступил черту в Драконии. Теперь ему было что сказать.
Я встал между ним и Полом и схватил его за рубашку.
— Успокойся, черт возьми. Опасность миновала, идиот. — Я оттолкнул его назад, и он покатился по полу.
Профессор Милн выступил вперед. Я имел удовольствие провести с ним только первый год в Драконии. Он тоже был идиотом. Вечно лез в задницу мастеру Лонгвею.
— «Заксария» на вайвикском означает «Рубикон», Блейк.
— Ты навлек это на нас, — заорал Стэн. — Вероятно, они были здесь, чтобы оттащить его назад или что-то в этом роде.
— Не говори глупостей, — сказал Пол.
— Это он сказал, — сказал я Стэну.
Другие студенты начали вставать позади Стэна, крича, что я не могу нормально видеть, потому что меня затягивает тьма. Мне это не понравилось, хотя это была правда.
— Вы, должно быть, издеваетесь надо мной, черт возьми, — пробормотал Пол сквозь стиснутые зубы.
Какая-то часть меня испытывала к нему жалость. Он был очень похож на меня.
— Хватит! — прокричал Люциан сквозь толпу.
— Наконец-то, — сказал Стэн, выпятив грудь и скрестив руки на груди.
Купол погрузился в тишину и наблюдал, как Люциан приближается к Полу. Я не хотел драться с Люцианом. Он уже выглядел так, словно только что вышел из фильма о зомби.
Он был покрыт кишками и кровью, и от него воняло.
Я встал перед Полом и посмотрел на Люциана сверху вниз.
Он покачал головой, и я отступил в сторону.
Он подошел к Полу и протянул ему руку для рукопожатия. Пол просто уставился на нее. Между ними определенно что-то было, в этом не было никаких сомнений.
Что бы это ни было, оно давно ушло. Люциан полностью доверял этому парню.
— Он не один из них. Он пару раз спасал всем нам жизни, включая мою, сегодня вечером. Любой, кто может убивать себе подобных ради общего блага, заслуживает шанса.
Пол криво улыбнулся. Там, откуда он был родом, у него, вероятно, не было возможности часто улыбаться.
— Ты действительно достоин быть ее драконом. Это больше не имеет значения.
Я резко повернул голову в сторону Люциана.
Какого хрена? О ком говорил Люциан?
Я посмотрел на Пола, который все еще пялился на Люциана.
— Спасибо, это много для меня значит. И я обещаю, никаких шуток.
Люциан улыбнулся.
— Я убью тебя, если ты попытаешься что-нибудь сделать.
Пол рассмеялся.
Это поразило меня, но я не хотел выдавать этого. Я хлопнул его по спине.
Он утверждал, что он — дракон Елены. Почему?
Зверь внутри меня ликовал.
В конце концов, она может умереть, и это будет не от моей руки.
Это должно было быть легко. Все, что мне нужно было сделать, это сидеть сложа руки и наблюдать, как все разворачивается.
Это могло быть даже забавно.
И когда все закончится, был ли он кем-то, кто пытался стать хорошим, или был послан Гораном убить ее, меня это волновать не будет. Однако это обеспокоит Люциана. Он выследит Пола, и когда это произойдет, я помогу ему.
Я скажу ему, что я так же потрясен, как и он, и они никогда не узнают, что она была моей всадницей.
Правда умрет вместе с ней.
Я ухмыльнулся Полу.
Да начнутся игры.
Люциан ушел, и я тоже повернулся, чтобы не давать Полу повода заподозрить, что я знаю, что он что-то замышляет.
Он мог быть влюблен в Елену и выдумать историю о том, что она была его всадницей.
Или, возможно, у него действительно был скрытый замысел, и он знал больше. А это означало, что сегодня вечером он проделал лишнюю милю, чтобы завоевать доверие Люциана.
Ему понадобится Люциан, чтобы завоевать ее дружбу, стать ближе к ней.
Мое тело покалывало. Я все еще держал себя в руках. Пока ее жизни ничего не угрожало, высшая сила, свет — как бы она, блядь, ни называлась — ни хрена не могла сделать.
Я прошел мимо целующихся Елены и Люциана.
Она должна наслаждаться временем, проведенным с ним, потому что понятия не имела, что ждет ее за углом.
— Блейк, — сказал мастер Лонгвей у меня за спиной. — Мне нужно с тобой поговорить, пожалуйста.
Я подавил стон и кивнул, следуя за ним в его кабинет.
— Садитесь, пожалуйста. — Он указал на стул напротив своего стола и налил себе бренди. Я был шокирован, когда он предложил мне стакан.
— Не смотри на меня так. Я знаю, что происходит в твоей комнате по ночам. Ты этого заслуживаешь.
— Хорошо, — сказала я, забирая у него стакан.
Он сел и сделал глоток.
— Многие родители, включая короля Калеба, собираются сделать все, что в их силах, чтобы закрыть Академию Дракония.
— Я никуда не собираюсь уходить.
— Приятно слышать. — Он вздохнул. — Я так давно не убивал. Единственное, о чем мы должны спросить, — это не о том, сколько жизней мы можем забрать, а о том, скольких мы можем сохранить.
Я кивнул, но был не в настроении выслушивать его мумбо-юмбо. Я пришел сюда, чтобы спасти ее, и если убийство было единственным способом сделать это, то так тому и быть.
— Ты хорошо поработал сегодня вечером, сынок. Вот почему я пообещал королю Альберту сделать все, что в моих силах, чтобы сохранить тебе рассудок так долго, как я смогу.
Король Альберт, должно быть, знал, что Елена окажется здесь.
— Спасибо вам, мастер Лонгвей.
— Как тьма в тебе? — мягко спросил он.
Я криво улыбнулся.
— Уверен, вы слышали, что недавно пришлось сделать отцу.
— Я не большой поклонник этого, но если это поможет, он сделает все, что в его силах, чтобы сохранить тебе рассудок.
— Да, — сказал я и отхлебнул из своего бокала.
— Совет хочет видеть всех выживших во время миссии Король Лиона. Елена сейчас проснулась, но Люциан не хочет, чтобы она была рядом с советом на случай, если появятся Древние. Не после того, как они постановили, что ее имя не будет занесено на медную табличку. Даже после твоей речи ничто не заставит их передумать.
Я фыркнул.
— Жаль, это один из немногих моментов в ее жизни, когда она не ценила себя. Она этого заслуживает.
— Знаю, но они утверждали, что у нее было преимущество, что она была наполовину драконом, хотя Хранитель и не почувствовал этого в ней.
Я криво улыбнулся.
— Итак, ты хочешь сказать, что нам с Люцианом нужно кое-что объяснить.
— Она еще не готова к встрече с Древними или советом. Но будет. Мы увидим от нее великие свершения.
— И Пола, судя по тому, что я слышал.
