– Чем это ты занимаешься, дитя? Что-то тебя весь вечер не слышно, – сказал сеньор Бандитто.
– Я теперь пиратка, отец, – серьезно ответила девочка. – Я плаваю по морям, граблю корабли и забираю себе все, что мне понравилось. Ты ведь тоже так делаешь, правда, папочка? Только ты на земле, а я на море. – Сеньор Мафиозо Бандитто бережно коснулся губами высокой прически Джины так осторожно, что она этого даже не почувствовала.
– Ты верно рассудила, моя радость, – растроганно сказал он. – Если все богатства разделить поровну, то у всех будет понемножку. Что же тут хорошего? Гораздо лучше, если все собрать в одни руки. Запомни мои слова, деточка: «Чем меньше у других, тем больше у нас, и никаких переживаний!» О, эти слова звенят, как золотые монеты. У них блеск золота и его тяжесть…
Скоро кораблик надоел Джине, и она забросила его в угол, в груду игрушек. Там разыскал его породистый щенок, любимец сеньора Бандитто. Глупый щенок решил, что кораблик только для того и создан, чтобы точить об него зубы.
Потом однажды Джина все-таки вспомнила о кораблике и пустила его в море в час отлива. Ветер надул грязные рваные паруса. Но флаг с черепом упрямо развевался на мачте.
– Плыви, плыви, мой кораблик! – крикнула ему вдогонку Джина. – И пусть пираты Бери-Отнимай-Хватай распивают грог на твоей палубе. О-хо-хо, какие у них ножи! Какие страшные рожи! Но все равно они меня боятся, потому что я атаман пиратов, я Джина Улыбнисьхотьразок!
Теперь вы все знаете, друзья мои! Теперь для вас уже не тайна, откуда взялись пираты на Черном острове.
Кораблик маленького Луиджи, в днище которого бестолковый щенок прогрыз дыру, с трудом доплыл до Черного острова и, налетев на подводную скалу, тут же пошел ко дну.
Кстати скажем, что пираты всю дорогу пили грог на палубе и распевали пиратские песни, вместо того чтобы латать паруса и заделать дыру в днище. Так или иначе, но единственное, что им удалось спасти с тонущего корабля, – это флаг с черепом и скрещенными костями.
Добавлю еще, что никто из капитанов даже не подозревал о том, что пираты высадились на Черном острове.
Атаман Джина Улыбнисьхотьразок, приклеив к губам добрую, ласковую улыбку, помешивала угли в очаге, жарила индюшек и гусей в таверне «Золотая рыбка», дожидаясь лучших времен.
Но вот наступил час, и пираты захватили корабль юного капитана Томми, чудесный корабль из пальмового дерева…
Глава XII
История Корабельной Крысы
И главное:
пираты хозяйничают на «Мечте»
Однако, друзья мои, что же происходит тем временем на «Мечте»?
Как там наш капитан Тин Тиныч, старпом Бом-брам-Сеня, Тельняшка и верная Ласточка Два Пятнышка?
Капитан Тин Тиныч с трудом поднял отяжелевшие ото сна веки. Дремотное оцепенение медленно проходило. Он попробовал пошевелиться и, к своему изумлению, убедился, что не может двинуть ни рукой, ни ногой.
Да, атаман пиратов и Черная Кошка не теряли времени даром.
Они крепко связали всех матросов, выпивших сонного кофе. По одному сволокли их в трюм.
Капитана Тин Тиныча и старпома Сеню, беспомощных, погруженных в глубокий сон, прикрутили к мачте, безжалостно стянув веревками по рукам и ногам.
Ласточка Два Пятнышка с ужасом и гневом смотрела на все происходящее. Как мучительно тяжело чувствовать себя беспомощной, когда твои друзья в беде! Впрочем, и ее положение было ничуть не лучше.
– Мур-мяу! Наши плывут! – радостно крикнула Кошка и помахала лапкой.
К «Мечте», распустив все паруса, приближался какой-то корабль.
– Корабль Томми! – горестно прошептала Ласточка Два Пятнышка.
Капитан Тин Тиныч поднял голову. Одного взгляда было достаточно, чтобы все понять.
Да, это был корабль Томми. Чудесный корабль из золотистого пальмового дерева, легкий, с острыми кливерами. Но… на мачте его развевался флаг позора, грабежа и убийства. Череп и скрещенные кости.
Пиратский корабль подошел совсем близко. Тень от его парусов легла на палубу «Мечты».
Но атаман Джина и тут не улыбнулась. Даже сейчас. Даже в минуту своего торжества.
Она только достала из карманов своего опрятного передника пару пистолетов, дунула в них, снова спрятала в карман.
С пиратского корабля перекинули трап.
С криками: «Бери!», «Отнимай!», «Хватай!» – пираты так и посыпались на палубу «Мечты».
Ласточка Два Пятнышка невольно содрогнулась.
Первым прыгнул на «Мечту» одноглазый пират. Его единственный глаз пылал зловещей жестокостью.
Держась за его пояс, за ним, ковыляя, перебрался по трапу пират Коротышка. Все в нем было квадратным: и голова, и плечи, и локти, и колени. Он был ростом с пятилетнего ребенка. Но не это так угнетало его. С каждым годом он почему-то становился все меньше и меньше, можно сказать – рос вниз. И это окончательно испортило ему характер.
– Весь мир – негодяи, – убежденно говорил он. – Мы сливки общества и то… Стреляй в любого, не ошибешься – попадешь в негодяя!
Да, пленным не приходилось ждать от него пощады.
Вслед за ним на палубу прыгнули неразлучные близнецы Джек и Джон. Они всегда были рядышком. Увидишь одного, значит, где-то тут же и второй. Джек был длинный и тощий, как жердь. Его большой унылый нос наподобие вороньего клюва острым треугольником выдавался вперед. Всклокоченные черные волосы напоминали птичье гнездо, которое птица свила в трубе, полной сажи.
Его братишка Джон был, наоборот, маленький толстячок, круглый и розовый, с волосами, похожими на подтаявшее сливочное масло. Носа на лице что-то не было заметно, возможно, он тоже растаял.
Короче говоря, трудно было найти на свете двух людей, столь непохожих друг на друга. Но тем не менее Джек и Джон утверждали, что они похожи как две капли воды и отличить их нет никакой возможности. И горе тому, кто смел хоть что-нибудь возразить на это.
Поэтому пираты на всякий случай Джека звали Джоном, а Джона – Джеком, делая вид, что их путают.
– Люблю победу, потому что это благородно! – частенько говаривал длинный Джек. – Мы с братцем Джоном всегда нападаем вдвоем на одного. Наверняка и безопасно.
– Победа! Вот что возвышенно и красиво! – вторил ему толстый Джон. – Мы с братцем Джеком стоим, а он уже лежит. Он лежит, а мы с братцем Джеком стоим. Вот что воистину прекрасно и радует глаз!
За ними толпой перебрались на «Мечту» остальные пираты.
Последней на «Мечту» перескочила молоденькая рыжая белка, можно сказать, еще бельчонок. Вид у нее был смущенный и несчастный.
Главная краса у белки известно какая: рыжий пушистый хвост. А у этой вся шерсть на хвосте обрезана кое-как, обкромсана. Хвост, жалкий, тощий, уныло волочился по доскам палубы. Видно было, что белка еще новичок в пиратских делах. Даже пистолет она держала неловко, неумело, дулом к себе.
Черная Кошка, увидев ее хвост, не выдержала и с аппетитом облизнулась.
– На своих не облизываться! – строго прикрикнула на нее атаман Джина.
– Пиратка она. Пиратскую клятву дала. Ясно? Нанялась к нам Корабельной Крысой.
«Крыса! Как это имя меня волнует! Мур-мяу!» – сладко зажмурившись, подумала Черная Кошка.
Белка робко отошла в сторонку. Черная Кошка как завороженная с трудом отвела взгляд от ее хвоста.
– А можно, я тогда облизнусь на эту Ласточку? – вкрадчиво промурлыкала Кошка. – Или хотя бы на ту рыбешку в бочке. Ну, которая дрессированная, а?
– Еще чего! – жестко одернула ее атаман Джина. – Будем держать их как заложников. Самая полезная вещь в пиратском хозяйстве.
«Ничего, придет время, и я еще облизнусь на них, – подумала Черная Кошка. – Не уйдут от меня и дрессированная и нарисованная. Главное, я не ошиблась. Сделала мудрый выбор. Вот они, благородство и справедливость, стоят привязанные к мачте. Миром правят хитрость и коварство!»
Тем временем длинный Джек подскочил к связанному капитану Тин Тинычу, приставил к его груди нож.
– Посмотри, как мы похожи с моим братцем, посмотри, – заныл он. – Ну, посмотри!
– До чего же мы похожи! – подхватил толстяк Джон. – Не отличишь!
– Ничуть не похожи, – спокойно глядя на пиратов, ответил капитан Тин Тиныч.
Джек и Джон просто остолбенели от такого невиданного оскорбления.
– Атаман, ты слышала?! – взревели они. – Позволь, мы отпразднуем нашу победу. Это будет так красиво и благородно, если мы его прирежем! – Атаман Джина с трудом утихомирила расходившихся близнецов.
– Это он только притворяется порядочным, – сквозь зубы угрюмо процедил Коротышка. На своих кривых ножках подкатил к капитану Тин Тинычу, запрокинув квадратную голову, со злобой и ненавистью посмотрел на него. – На самом деле такой же негодяй, как и все. Пристрелишь – не ошибешься!
– Куда торопиться, мой славный? – Атаман Джина оттолкнула Коротышку. – Сдается мне, ты за время сегодняшнего боя немного подрос. Не сойти мне с этого места – подрос!
Белка не знала, что ей делать, как держаться, смотрела на всех кроткими глазами виновато и растерянно.
