Мы быстро прибежали к дому Марка, и он вынес на улицу свои экспериментаторские наборы. Одним из них был набор для создания всяких электрических схем. У меня дома тоже было что-то подобное, но у него этот набор выглядел достаточно профессионально. Теперь оставалось придумать прибор, который чувствовал бы алюминий и подавал сигналы.
Марк позвонил своему папе. Они долго о чём-то говорили, а потом он пришёл и сказал, что вопрос решён. Поскольку у нас есть образец для поиска, то с его помощью можно будет настроить тот прибор, который мы сейчас будем мастерить.
В итоге мы отложили из электрического набора Марка кучу медной проволоки, тумблер для включения и выключения и зуммер, то есть небольшой приборчик, который жужжит, когда на него подаётся ток. Хорошо ещё, что в этом наборе у Марка были аккумуляторы в качестве источника питания, и нам не придётся покупать батарейки.
Суть заключалась в том, что необходимо было намотать медный провод на какой-нибудь обруч из дерева или пластика, а сам этот обруч прикрепить к палке, которая будет служить ручкой. На палке смонтировать зуммер и источник питания. Это должен был получиться простейший металлоискатель, а при помощи количества витков можно было регулировать его чувствительность, подобрав её так, чтобы он реагировал на имеющийся у нас алюминиевый шар.
Целый день мы мастерили это хитроумное устройство, и Марк иногда перезванивал своему отцу. В качестве обруча мы выпросили у бабушки Марка то, что она назвала «пяльце». Это было пластмассовое кольцо, на которое надевалась ткань для вышивания. Мы же использовали его не по назначению – намотали на него кучу проволоки. К концу дня у нас получился первый пробный образец. Марк нажал на кнопку и включил питание, и зуммер начал жужжать. Но под обручем ничего не было. Что-то пошло не так.
Мне было уже некогда разбираться, и я пошёл домой. Марк пообещал доделать металлоискатель, и я оставил ему капсулу для настройки. Сам же, пока шёл домой, подумал, что тут что-то не то. Не должна эта схема работать так, как запланировано. Моих познаний в электрических приборах не хватало, но чем-то я чувствовал, что в приборе отсутствует какая-то очень важная часть.
Когда я поужинал и возвратился к себе в штаб для обдумывания сложившейся проблемы, я понял, что надо идти двумя путями. Я попробую поискать шары сам собой, пока Марк мастерит прибор. Когда он его ещё смастерит, и получится ли у него вообще – это неизвестно. Так что надо начинать и пробовать без прибора. На том я и заснул.
На следующий день я сразу же полез в ледник. Это была яма, выкопанная в земле и накрытая чем-то вроде небольшой двускатной крыши. Внизу места было не так много, на стенах ямы были сделаны полочки, на которых стояли банки с солениями. Я включил свет и ещё дополнительно воспользовался своим фонариком. В яме было очень холодно, и мне пришлось вылезти и надеть фуфайку, чтобы не замёрзнуть, поскольку сразу я ничего не нашёл, так что планировал просидеть там долго.
Но поиски мои увенчались успехом. Как только я влез в яму в фуфайке, я нашёл вторую капсулу в выкопанном на дне ямы углублении, куда собиралась вода. Это было интересно. Значит, папа использовал водонепроницаемую мастику, чтобы прятать свои капсулы в таких ужасных условиях. Я достал свою находку, вылез наверх и отметил на плане второе строение, где я успешно выполнил поиск. Затем я пришёл домой к деду Трофиму, показал ему находку и сказал, что это вторая капсула. И также попросил его объяснить мне именно теперь, где живут тётушки и как до них добраться.
Дед Трофим рассказал всё довольно чётко:
– Выходишь сейчас из нашего дома и идёшь к центру села. Как дойдёшь до конца улицы, поворачивай направо. Там как раз увидишь центр: там магазины, почта, автобусная остановка. Как дойдёшь до первого магазина, поверни от него налево, и ты увидишь вход в другую улицу. Наша-то называется Красавкой, а та, стало быть, Конторская улица. Вот на неё тебе и надо. Улица прямая, там не заблудишься. Тебе надо пройти примерно две трети её длины. Справа будет стоять дом из красного кирпича. Проходишь его и сразу же поворачиваешь к его крыльцу. В этом доме-то и живут тётушки. Напоминаю, что ту, что постарше, зовут тётей Катей. А младшую зовут тётей Аней, она достаточно тучная и на улицу выходит редко. А вот тётя Катя часто на огороде пропадает. Пошумишь им, они тебя впустят. Там и познакомишься.
Теперь мне надо было не забыть, как идти. Пока слова деда Трофима были свежи в памяти, я пошёл. И вот когда я дошёл до магазина (это был продовольственный магазин на все случаи жизни), меня кто-то окликнул:
– Кирилл, ты?
Я повернулся. На меня смотрела старушка, черты лица которой мне смутно кого-то напоминали. А возможно, я её уже видел в деревне. Я ответил:
– Да, меня так зовут.
– Ну, давай знакомиться. Я тётя Катя. А ты куда собрался?
Я мысленно вздохнул. Это было просто какое-то провидение, что я её встретил. Впрочем, ничего удивительного в этом не было, она же может пойти в магазин. И я ответил, что иду как раз к ним в гости, чтобы познакомиться и кое-что узнать про своего отца. Она сказала, чтобы я подождал, пока она купит хлеб, и тогда мы вместе пойдём к ним.
Так и случилось. Шла она медленно, но мне тоже спешить было некуда. Она расспрашивала меня про житьё-бытьё, как я учусь, слушаюсь ли родителей и все такие вопросы, которые обычно задают старые люди молодёжи. Я охотно отвечал, а она как будто бы впитывала всё то, что я говорю, слушала с жадностью.
И вот мы пришли. Это был действительно добротный каменный дом. Тётя Катя провела меня внутрь, и там на кровати сидела ещё одна старушка. Она внимательно посмотрела на меня и сказала:
– Так, садись-ка вот сюда, на сундук.
Она сказала это таким строгим голосом, что я невольно подчинился. Я сел и заёрзал, а она рассмеялась. Потом сказала, что мой папа тоже всегда сидел на этом сундуке, когда приходил к ним в гости. Ну а затем последовал тот же самый процесс – она задавала кучу вопросов, многие из которых уже повторялись. Я не стал препираться и пытаться отнекиваться, а спокойно отвечал.
Наконец она замолчала, и в дело вступила тётя Катя. Она принесла мне стакан непонятной белой субстанции, похожей то ли на кефир, то ли на молоко. Протянув мне его, она сказала:
– На-ка, попробуй. Твой отец всегда у нас пил.
– Что это?
– О! Это простокваша. Не бойся, пробуй.
Я всё же с опаской пригубил. На вкус этот молочный продукт был довольно необычен, освежал. Только вот он нещадно щипал язык. Я невольно скривился и отставил кружку. Тётя Катя засмеялась и сказала, что надо подсыпать сахарку. Она забрала стакан и унесла на кухню. Пока она там занималась, я вынул из кармана капсулу и показал её тёте Ане:
– Скажите, а Вы не находили у себя за печкой вот такую штуковину?
– Что это?
– Это папа оставил много-много лет назад. Мне надо найти десять таких штук. Две я уже нашёл. По его письму, одна из них находится в вашем доме за печкой.
Вернулась тётя Катя, протянула мне кружку и взяла капсулу. Она вертела её в руке, а потом сказала:
– Да, я находила такой шарик. Только куда же я его тогда задевала? Сейчас, погоди.
Она ушла куда-то за дверь, а я снова попробовал простоквашу. На этот раз вкус был более мягким. Я сидел на сундуке и пил этот странный напиток, тётя Аня смотрела на меня, а тётя Катя чем-то громыхала за дверью.
Через некоторое время тётя Катя возвратилась, держа в руке чёрный шар. Сердце моё подпрыгнуло от радости. Я подскочил к ней и протянул руку. Она вложила мне шар в ладонь и спросила, что это такое. Тогда я кратко пересказал историю того, что уже обнаружил. Тётушки явно были в восторге и каком-то воодушевлении. Тётя Аня заявила:
– Я всегда знала, что твой отец особенный. Только особенные люди могут такое придумать, спланировать и сделать так, чтобы через двадцать с лишним лет задуманное и спланированное осуществилось.
Тётя Катя добавила:
– В следующий раз, когда придёшь в гости, обязательно захвати посмотреть папины письма.
Я утвердительно кивнул. Через некоторое время я смог вырваться от этих гостеприимных старушек. Путь домой занял больше времени, поскольку я иногда путался. Хотя улицы в селе были простыми и прямыми, я немного заблудился в центре села. Но потом сориентировался по магазину, где встретил тётю Катю, и оттуда уже вернулся домой.
Итак, у меня было три капсулы. Две новых я раскрыл в своём штабе, чтобы посмотреть, что там такое. Там были такие же чёрные куски плотной бумаги с прямоугольными отверстиями в них и мелкими белыми числами около отверстий. Все три, которые на текущий момент имелись у меня, были разными. Я сложил их вместе и спрятал в чемодане.
Когда я пришёл в дом, дед Трофим сказал мне, что приходил «мой друг» (так он называет Марка) и справлялся обо мне, но дед его отправил. Был уже вечер, и я не пошёл к Марку, а решил попробовать найти ещё один шар. Я попросил деда Трофима открыть мне старую баню.
