Мы ещё немного посидели, попили чаю. Говорить особо было не о чем, поскольку мы только что познакомились. А что было с тех пор, как они виделись с моим отцом в последний раз, я даже и не знаю. Всё это было как-то странно. Тем не менее, когда мы прощались, Маша сказала, чтобы мы ещё приезжали в гости. Я утвердительно кивнул.
Дорога домой заняла больше времени. У меня из головы не выходил этот случай с волшебным словом. Такой позор. Я ехал и корил себя. А Марк беззаботно крутил педали. В конце концов, я перестал заниматься самоистязанием, подумав, что письмо мы добыли. И с этой лёгкой мыслью тоже поехал, наблюдая и наслаждаясь окружающей природой.
Когда мы доехали до моего дома, дед Трофим так и сидел под липой. Он увидел нас и призывно махнул рукой. Мы подъехали прямо к нему, и он сразу же спросил:
– Нашли?
– Да, это было несложно.
– Встретились?
– Да. Оказывается, эта Маша – взрослая женщина.
– Ну а ты думал. У неё ещё и дети есть. По-моему, две девочки. Стало быть, тоже твои сёстры. Познакомились?
Мы с Марком переглянулись. За всё время разговора Маша не обмолвилась об этом ни разу. Впрочем, это неважно. Можно будет повторно съездить, как раз есть повод познакомиться с сёстрами.
Я достал из кармана конверт и показал деду Трофиму. Он с удивлением причмокнул. Я сказал:
– Это письмо папа написал двадцать лет назад и оставил Маше, чтобы она отдала его только тому, кто назовёт волшебное слово. А она его чуть было не затеряла. Но всё обошлось, теперь письмо у меня.
Марк заёрзал на своём велосипеде и сказал:
– Может быть, наконец, откроем письмо и посмотрим, что там написано?
Я не хотел разрывать конверт, поэтому сходил домой за ножницами. Аккуратно разрезав конверт, я достал слегка пожелтевший лист бумаги:
Дед Трофим воскликнул:
– Ну-кось, читай-ка вслух!
Я зачитал письмо. Это было просто удивительно. Да, я был прав, думая, что получу следующую загадку. Но теперь надо не только найти чертежи и сделать шифромашину, но и найти тот текст, который надо расшифровать. Похоже, что нужный ключ от машины был нарисован на самом письме внизу, но где шифрованный текст?
Уже наступал вечер, и я сказал Марку, что утро вечера мудренее и сегодня искать чертежи я не буду. Честно говоря, я немного устал от этого путешествия, поэтому хотел быстро поужинать и убежать к себе в штаб, чтобы завалиться на мягкие фуфайки на втором этаже. Марк намёк понял и угнал домой.
После ужина я пошёл в амбар, но первым делом переписал письмо к себе в рабочий блокнот, а само письмо вновь спрятал в конверт и убрал в чемодан. Такие артефакты нельзя использовать в работе, надо обязательно делать копии, чтобы не портить оригиналы. Вот что у меня получилось:
ПРИВЕТ. ТЫ ПРОДВИНУЛСЯ УЖЕ ОЧЕНЬ ДАЛЕКО, НО ВСЁ ЭТО БЫЛИ ЛИШЬ ДЕТСКИЕ ШАЛОСТИ ПО СРАВНЕНИЮ С ТЕМ, ЧТО ТЕБЕ ТЕПЕРЬ ПРЕДСТОИТ СДЕЛАТЬ. НЕОБХОДИМО ОТЫСКАТЬ ЧЕРТЁЖ ШИФРОВАЛЬНОЙ МАШИНЫ И СДЕЛАТЬ ЕЁ. ИЩИ ЧЕРТЁЖ ПОД ФОТОГРАФИЯМИ В КИОТЕ, КОТОРЫЙ ВИСИТ В МАЛЕНЬКОЙ КОМНАТЕ В НАШЕМ ДЕРЕВЕНСКОМ ДОМЕ. ШИФРОВАЛЬНАЯ МАШИНА СОСТОИТ ИЗ ТРЁХ ДИСКОВ, НАНИЗАННЫХ НА ОДНУ ОСЬ. ВНИЗУ ОСИ РАСПОЛОЖЕН ТАК НАЗЫВАЕМЫЙ ОТРАЖАТЕЛЬ. ДИСКИ ДОЛЖНЫ ВРАЩАТЬСЯ ДРУГ ОТНОСИТЕЛЬНО ДРУГА. НАЧАЛЬНОЕ РАСПОЛОЖЕНИЕ ДИСКОВ ОПРЕДЕЛЯЕТСЯ КЛЮЧОМ, КОТОРЫЙ СОСТОИТ ИЗ ТРЁХ БУКВ. ЭТИ БУКВЫ НЕОБХОДИМО ВЫСТАВИТЬ НА ДИСКАХ СВЕРХУ ВНИЗ НАПРОТИВ СТРЕЛКИ, НАРИСОВАННОЙ НА ОТРАЖАТЕЛЕ. ПОСЛЕ ЭТОГО МОЖНО НАЧИНАТЬ ДЕШИФРОВКУ. НАЙДИ ПЕРВУЮ БУКВУ ШИФРОГРАММЫ НА ПЕРВОМ (ВЕРХНЕМ) ДИСКЕ. ЗАТЕМ МЫСЛЕННО ПРОВЕДИ ОТ ЭТОЙ БУКВЫ ПО ПРОВОДКЕ ДО ОТРАЖАТЕЛЯ И ОТ НЕГО СНОВА НАВЕРХ ДО ПЕРВОГО ДИСКА. ТА БУКВА, В КОТОРУЮ ПРИДЁТ ПРОВОДКА, ЯВЛЯЕТСЯ ПЕРВОЙ БУКВОЙ РАСШИФРОВАННОГО ТЕКСТА. ЗАПИШИ ЕЁ, А ПОТОМ ПОВЕРНИ ВЕРХНИЙ ДИСК НА ОДНУ СЕКЦИЮ ПО ЧАСОВОЙ СТРЕЛКЕ, ЕСЛИ СМОТРЕТЬ СВЕРХУ. ТЕМ ЖЕ СПОСОБОМ РАСШИФРОВЫВАЙ ВТОРУЮ БУКВУ. ПОСЛЕ КАЖДОЙ БУКВЫ ПОВОРАЧИВАЙ ВЕРХНИЙ ДИСК. КОГДА ОН ПРОВЕРНЁТСЯ НА ПОЛНЫЙ ОБОРОТ, ПРОВЕРНИ ЗА НИМ ВТОРОЙ ДИСК НА ОДНУ СЕКЦИЮ ПО ЧАСОВОЙ СТРЕЛКЕ. КОГДА И ВТОРОЙ ДИСК ПРОВЕРНЁТСЯ НА ПОЛНЫЙ ОБОРОТ, ТО ВСЛЕД ЗА НИМ ПОВОРАЧИВАЙ НА ОДНУ СЕКЦИЮ ТРЕТИЙ ДИСК. ТАК ТЫ РАСШИФРУЕШЬ ВСЁ ПОСЛАНИЕ. САМА ШИФРОГРАММА НАХОДИТСЯ В ЭТОМ ЖЕ ПИСЬМЕ, НО ТЫ СМОЖЕШЬ ПОЛУЧИТЬ ЕЁ, ТОЛЬКО ЕСЛИ ПОЛНОСТЬЮ ВЫПОЛНИЛ ПРЕДЫДУЩИЙ ШАГ И ПРАВИЛЬНО СОБРАЛ ЧЁРНУЮ МАТРИЦУ. СМОТРИ НА КЛЮЧ, ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ ВИДЕН. ТЕПЕРЬ ЗА ДЕЛО БЕЗ ПРОМЕДЛЕНИЙ. НАЙДИ ЧЕРТЁЖ, СОБЕРИ ШИФРОВАЛЬНУЮ МАШИНУ, НАЙДИ ШИФРОГРАММУ, РАСШИФРУЙ ЕЁ И СДЕЛАЙ ТО, ЧТО В НЕЙ УКАЗАНО. ТОГДА ТЫ НАКОНЕЦ-ТО ПОЛУЧИШЬ ЗАМЕЧАТЕЛЬНУЮ НАГРАДУ ЗА СВОИ УСИЛИЯ И ПОИСКИ. НАДЕЮСЬ, ЧТО ОНА ТЕБЯ ПОРАДУЕТ. ТЕПЕРЬ НЕМНОГО ПРО МОЁ ЖИТЬЁ-БЫТЬЁ. СЕЙЧАС, КОГДА Я ПИШУ ЭТИ СТРОКИ, МНЕ ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ, И Я ТОЛЬКО ЧТО ЗАКОНЧИЛ СВОИ ПЕРВЫЕ НАУЧНЫЕ ИЗЫСКАНИЯ В ОБЛАСТИ ПЕРЕДАЧИ ИНФОРМАЦИИ. ЭТА МНОГОУРОВНЕВАЯ ЗАДАЧА, ПО КОТОРОЙ ТЫ ИДЁШЬ, ЯВЛЯЕТСЯ ЭКСПЕРИМЕНТОМ, КОТОРЫЙ Я ПРОВОЖУ ИМЕННО СЕЙЧАС. ЕСЛИ ТЫ ЧИТАЕШЬ ЭТО ПИСЬМО, ЗНАЧИТ, ЭКСПЕРИМЕНТ УДАЛСЯ. ДА ПРЕБУДЕТ С ТОБОЙ СИЛА!
КЛЮЧ: ЪХО
Я вспомнил, что давно не посылал папе никаких телеграмм. Взяв телефон, я быстро набил текст:
BCTPETUΛCR C TBOEU MAWEU. OHA ΠPUKOΛbHAR. 3A6PAΛ Y HEE ΠUCbMO.
Ответ шёл дольше, чем обычно. Представляю, что он там раздумывал о выражении «твоя Маша». Но я не виноват, это дед Трофим так над ним пошутил, а я передал. Вот, что высветилось у меня на телефоне:
-)TO TBOR TETR, ME>|<ΔY ΠPO4UM. HAΔE|OCb, 4TO HAΔ ΠUCbMOM TbI ΠOΛOMAEWb ΓOΛOBY.
Я усмехнулся. Похоже, что мне предстоит ещё одна серьёзная головоломка. Надо выспаться перед завтрашними поисками.
Я залез на второй этаж и открыл окно. Небо уже потемнело, и самые яркие звёзды смотрели на меня сверху. Я подумал, что папа наверняка в детстве вот так сидел и смотрел из этого окошка на небо. Да и наверняка ещё читал при этом какой-нибудь учебник по астрономии. Вот ведь у меня отец…
Глава 10
Утром дед Трофим ещё раз попросил прочитать ему письмо, которое я привёз из Альдии. Я сделал это с удовольствием, а потом спросил, где находится эта рама с фотографиями. Дед Трофим провёл меня в дальнюю комнату и указал на стену. На ней висело несколько больших рам, внутри которых было множество фотографий разных размеров, практически бессистемно расположенных и зачастую накладывающихся друг на друга.
Я подошёл к стене и стал внимательно рассматривать эти рамы с фотографиями. Я не мог узнать практически никого. На паре фотографий был запечатлён мальчик, в чертах которого я очень смутно узнавал своего деда, отца моего отца. На паре фото также был молодой дед Трофим. Никого из других людей на этих фотографиях я не знал, но предполагаю, что всё это мои предки и родственники.
Я спросил деда Трофима, можно ли мне всё это снять и аккуратно проверить за фотографиями наличие спрятанных папой чертежей. Я уже понял, что в разговоре с дедом Трофимом очень хорошо использовать такие слова и выражения, как «аккуратно», «потом верну всё на место», «ничего не сломаю» и другие им подобные. В этих случаях разговор всегда становился коротким и чаще всего заканчивался разрешением. Так было и на этот раз, хотя дед Трофим проворчал:
– Твой отец всегда придумывает какие-то хулиганства. Не нашёл другого места для того, чтобы спрятать?
Но потом он смягчился и сказал, что уже сам заинтересовался этой историей и хотел бы посмотреть, как у меня получится. При этом он дополнительно взял с меня обещание, что я всё сделаю аккуратно, а потом верну всё в первозданный вид. Я с жаром согласился и пообещал.
Я снял со стены одну из рам и положил на диван. Внимательно оглядев её, я понял принцип, как в неё заложены фотографии. Сзади рамы была фанерка, которая по размеру точно входила в саму раму. Эта фанерка была тщательно прижата гвоздиками. Получается, что надо аккуратно вынуть гвоздики, снять фанеру, проверить наличие чертежей, вынуть их, если они обнаружатся, вернуть фанеру на место так, чтобы не пошевелить фотографии, а потом забить гвоздики.
Папа всегда меня учил тому, что перед выполнением какой-либо работы необходимо подготовить рабочее место и весь необходимый инструмент. Я пошёл в гараж, чтобы достать пассатижи и небольшой молоток. Там же я прихватил небольшую плоскую баночку, куда собирался класть гвозди. Когда я вернулся, дед Трофим всё так же сидел в комнате и ждал меня. Похоже, что он хотел посмотреть, как я буду этим всем заниматься.
Я положил раму фотографиями вниз на пол так, чтобы она лежала полностью горизонтально. Затем аккуратно вынул все гвоздики (это было сделать не так-то уж и просто, но я старался) и положил их в баночку. Дед Трофим одобрительно кивнул. И тут я понял свою ошибку, вернее, недочёт. Как достать фанеру? Переворачивать раму нельзя, поскольку все фотографии разлетятся. Надо её чем-то зацепить и достать. Но чем?
