Вдруг его снова пронзил отчаянный страх. С обрыва метнулась тень, раздался громкий всплеск… Он понял, что еще по крайней мере один человек бросился в воду следом за ним!
Сердце у мальчика билось так бешено, что он вынужден был вдыхать воздух открытым ртом, чтобы не задохнуться.
Выглянув сквозь листву, он увидел, как человек поднялся на поверхность, закрыл лицо маской для подводного плавания, помахал рукой товарищам, оставшимся на плато, и… исчез в воде.
"Он ищет меня, — подумал Мишель. — Но…"
Безумная надежда пришла на смену ужасу. Едва ли кто-нибудь способен подумать, что можно столько времени оставаться под водой. Может быть, этот человек решил, что он, Мишель, слишком сильно ударился при падении в воду?.. Значит, он прибежал на берег поздно и не видел, как Мишель нырнул…
Но Мишель был слишком взволнован, чтобы так быстро поверить в свою удачу, и каждую минуту ждал, что голова преследователя появится среди ветвей "плакучих ив".
А тот вынырнул на поверхность, сделал глубокий вдох и опять погрузился в воду. Это повторилось еще три раза… Мишель с радостью констатировал, что человек раз за разом удаляется все дальше от берега…
Вынырнув снова, он остался на поверхности и сделал какой-то знак товарищам, ожидавшим его на обрыве. Смысл этого жеста был однозначен; Мишель тоже понял его. "Мальчишку я не нашел…" — И человек повернул кулак большим пальцем вниз.
"Это здешняя впадина ввела его в заблуждение! — подумал Мишель. — Без акваланга до самого дна не опустишься. Они, видимо, решили, что я упал прямо во впадину и зацепился на дне за скалу. Это удача! Если бы они так не считали, то стали бы обыскивать берега бухты…"
Человек лег на спину; по всей видимости, он ждал чего-то.
Действительно, спустя несколько минут — Мишелю они показались часами — показалась резиновая надувная лодка, в которой сидел, гребя коротким веслом, человек в зеленом комбинезоне. Пловец забрался в нее, и лодка ушла в восточном направлении.
"Видимо, к пристани", — решил Мишель.
Оставшись один, мальчик наконец по-настоящему расслабился. Теперь, когда непосредственная опасность миновала, он смог лучше оценить свое достижение — прыжок со скалы.
"После этого я даже мог бы рискнуть прыгнуть с олимпийской вышки в бассейн…" — И впервые за долгое время он улыбнулся.
Впрочем, его удивлял не столько прыжок, сколько инстинкт, который заставил его этот прыжок совершить.
Наученный обретенным опытом, Мишель решил терпеливо дождаться, пока незнакомцы снова займутся своими таинственными делами, и уж тогда попытаться выйти из своего убежища.
Прошло долгих два часа, прежде чем он отважился сделать первую вылазку. У него было достаточно времени, чтобы обо всем поразмыслить… И все больше он думал о том, что человек на резиновой лодке вряд ли успел бы так быстро приплыть сюда от пристани. Следовательно, где-то поблизости есть еще один причал… Причал, который они с Мартиной не заметили ночью, занятые погоней за "летающей тарелкой".
На поиски этого причала Мишель и отправился. Он медленно плыл возле самых скал, твердо решив больше не попадаться на глаза "зеленым комбинезонам".
Он миновал несколько бухт; одни были завалены голыми обломками скал, в других берег скрывала буйная растительность. Мальчик уже спрашивал себя, не придется ли ему таким образом плыть до самой пристани… и тут наконец нашел то, что искал.
Нет, это не был причал. В бухте, в которую он, припав к скале, заглянул, Мишель увидел железную лестницу, представляющую собой ряд железных скоб, идущих вверх по отвесной стене.
Мокрые пятна на скале говорили о том, что лестницей совсем недавно кто-то пользовался. Кто-то, только что вышедший из воды, взбирался по скобам наверх.
"Это здесь поднялся ныряльщик, после того как бросил искать меня, — подумал Мишель. — И здесь, должно быть, спустился тот человек, который вел лодку".
Мальчик колебался недолго. Он нырнул и под водой подплыл к подножию лестницы. Потом принялся быстро карабкаться наверх.
"Если меня заметят, то решат, что я — призрак", — усмехнулся он про себя.
Взявшись за последнюю скобу, Мишель осторожно вытянул шею, осматриваясь вокруг.
Он не слишком удивился, обнаружив, что находится совсем близко от бункера. Зрелище это сразу напомнило ему о резервуарах с водой, которые должны были находиться поблизости… И мальчик ощутил сильнейшую жажду…
"Жаль, что я оставил мешок с провизией, когда убегал!" — грустно сказал он себе.
Но оптимизм все же взял верх.
"А! Привидения никогда не испытывают голода!"— шуткой успокоил он себя.
И тут же добавил:
"Однако пить им все-таки хочется, и доказательство этому налицо!"
Не дожидаясь дальнейших событий, Мишель выбрался на плато и не колеблясь направился к резервуару, который находился у западного фасада бункера. Этот резервуар был ближе всего… Была и другая причина, которая побудила его выбрать именно этот резервуар.
"Если кран здесь обтянут пленкой, это доказывает, что "зеленые комбинезоны" им до сих пор не пользовались. Значит, тем меньше шансов, что они меня здесь застигнут…"
Мишель без происшествий добрался до резервуара. Он подполз к крану, сорвал покрытие и стал медленно пить… теплую воду.
"Тьфу! — проворчал он про себя. — Надо испытывать очень сильную жажду, чтобы лакать такую гадость!"
Мальчик потратил несколько минут, чтобы прийти в себя. Затем вернулся в кусты. Машинально оглядываясь вокруг, он обратил внимание на еще одну лестницу из железных скоб — на западной стене бункера. Лестница вела на крышу.
И тут на Мишеля снизошло озарение.
"Они никогда не станут искать меня наверху, — сказал он себе, — даже если, не поверив, что я утонул, продолжат охоту за мной. А какой великолепный наблюдательный пункт!"
Мальчик не прочь был хотя бы несколько минут по-настоящему отдохнуть, не испытывая при этом страха за свою жизнь.
"Не говоря уж о том, что это идеальное место для ночлега!"
И Мишель принялся немедленно осуществлять свой план. Оглядевшись вокруг, он полез наверх, хватаясь за скобы, и скоро перебрался через барьер. Вытянувшись на крыше, он осмотрел свое новое убежище.
Это была терраса, покрытая асфальтом, который сейчас почти расплавился от жары.
"Хорош же я буду, когда выйду отсюда! — проворчал про себя Мишель. — Лучше уж оставаться на одном месте…"
В самом деле, он уже оставил в толще размякшего битума два великолепных отпечатка своей пятерни.
Мишель устроился поудобнее, насколько это было возможно, и впервые с того момента, как утром покинул лагерь, погрузился в блаженное состояние полного отдыха.
"Уф!.. — вздохнул он. — Одно плохо: я нисколько не продвинулся вперед… И все еще не знаю, где находятся Мартина и Даниель…"
Он попробовал перебрать в уме различные варианты и в конце концов вернулся к самому первому: Мартина и Даниель должны находиться в новом лагере "зеленых комбинезонов". Когда наступит ночь, под покровом темноты будет, конечно, легче туда попасть… Тем более что ждать оставалось всего часа три. А пока самым умным будет восстановить силы… Мишель снял тельняшку, свернул ее и положил под голову вместо подушки. Но закрыть глаза он пока не решался. Сосны, шумящие совсем близко, бросали на крышу тень. Солнце, к счастью, пекло уже не так сильно.
"В середине дня здесь, наверно, невыносимо жарко", — сказал себе Мишель.
Эта мысль заставила его с беспокойством подумать о завтрашнем дне. Если ему не удастся покинуть остров раньше, то прятаться здесь, на крыше, будет едва ли возможно.
"Ладно, все в свое время", — решил он.
И изо всех сил принялся отдыхать.
* * *
Мишель опасался задремать хотя бы на минуту, но сам не заметил, как глубоко уснул. Взгляд, брошенный на часы, заставил его подскочить. Стояла ночь; прошло более шести часов, как он забрался сюда, на крышу бункера.
"А, время все равно прошло не впустую, — успокоил он себя. — При свете дня я так и так не смог бы действовать".
Тут до него долетел странный звук; должно быть, звук этот и разбудил его. Он шел с моря…
Осторожно, чтобы не привлечь внимания часового — если таковой окажется поблизости, — Мишель подполз к барьеру, выходящему на южную сторону. Теперь он находился над самой бухтой, в обрыве которой была устроена металлическая лестница — по ней он поднялся несколько часов назад к бункеру.
Потребовалось некоторое время — Мишелю оно показалось ужасно долгим, — пока он наконец различил лодку, которая шла вдоль южного берега в восточном направлении, к маленькой пристани.
Небольшой мотор работал так тихо, что его почти не было слышно в шуме ветра.
В лодке, насколько мог различить мальчик, находился всего один человек.
На какое-то мгновение Мишель допустил возможность, что прибывший — вовсе не сообщник чужаков. Но тогда…
