Из металлического ящичка на боковой штанге экзоскелета выстрелили искры. Сквозь грохот донесся вой сервомоторов-усилителей, ствол пулемета начал подниматься. Хохолок изогнулся, словно борец-тяжеловес, лицо его налилось кровью. Суслов медленно поднимал оружие. Наемник переступил с ноги на ногу, отодвинувшись немного вбок, убрал руку с пулемета и навалился на плечо сталкера. Ствол пулемета взлетел, пули ударили в стену магазина, и тут другой рукой Хохолок ухватил Суслова за шею. Рванул – и раздавил сталкеру горло.
Пулемет смолк, Суслов завалился на спину. Хохолок, хрипло рыча, выдрал «Корд» из его рук. Сталкер упал навзничь, руки его дергались, сервомоторы гудели – после грохота звук казался едва слышным. Наемник поднял пулемет выше и обрушил приклад на голову Суслова. Череп лопнул, как упавшее на асфальт яйцо.
Хохолок оглядел дело рук своих, осклабившись, повернулся. Анчар и Мировой выпрямились позади колоды, из колодца по цепи выбрался Нешик и угрюмо сел на краю, свесив ноги. С него текла вода. Хохолок посмотрел на пулемет, отбросил и зашагал назад к Кате.
– Где он? – спросил здоровяк, проходя мимо. – Где… А! – Он схватил с земли брошенный девушкой «Печенег».
Груда бревен и досок, в которую превратился дом на сваях, зашевелилась, оттуда высунулась голова Аслана. Вниз скатилось бревнышко, синхрон выпрямился во весь рост, следом выбрался Карим. Братья полезли вниз, а из-за магазина показался Болотник с маузером в руке.
Глаз Анчара зажужжал, в нем прокрутилось серебристое кольцо. Катя, так и стоящая на одном колене, уперлась руками в другое и с натугой выпрямилась. Адреналин растворялся в крови, сердце колотилось уже не так часто, хотя руки еще дрожали. Горячка боя отступала, но вместо нее наваливалось что-то другое. Катя зажмурилась, пытаясь справиться с тяжестью. Ей казалось, что небо Зоны опустилось к самой земле и навалилось на нее, вдавливая в землю.
Пошатнувшись, Командор привалился к колоде.
– Что это? – хрипло спросил он.
Анчар казался Кате человеком-кремнем, но сейчас в его голосе прорезалась слабость, а еще – испуг, и это казалось невероятным. Лицо Командора мучительно сморщилось, он с трудом выпрямился, потрогал глаз, осторожно провел ногтем по линзе.
– Как… – пробормотал он. – Почему…
– Что с вами? – спросил Мировой, шагнув к нему. Наемник попытался придержать Анчара за плечо, но тот с неожиданной злостью оттолкнул его руку и чуть ли не отпрыгнул в сторону. На лице мелькнула злоба, Командор обвел отряд взглядом, слегка пригнувшись, будто попал в окружение стаи псевдопсов.
Потом он выпрямился, лицо разгладилось. Анчар показал за спину Кати. Она обернулась – купол марева висел над сталкерским лагерем. Непонятное явление приближалось.
– Уходим, – сказал Анчар. – Быстрее уходим отсюда.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ЛИМАНСК
1
срочное сообщение:
от: нестер группа-3! что у вас со связью? есть кто-то в сетке? ответьте хоть через нее.
срочное сообщение:
от: нестер группа-3! группа-3! ответьте немедленно любым доступным способом!
сообщение:
от: кирза я извиняюсь, это обратно кирза. не ответит ваша группа. помните, вы недавно про наемников спрашивали, которые от дитяток шли? они с вашей группой-3 столкнулись. это ж разведотряд у вас так называется? напоролись они друг на друга. я просто в том же направлении иду, меня сидорович тут отрядил… со стороны наблюдал: наемники эти покрошили ваших.
сообщение:
от: нестер кирза, это точно?
сообщение:
от: кирза чтоб меня контролер трахнул, если вру
сообщение:
от: нестер благодарю, ваша информация передана генералу Воронину
сообщение:
от: кирза ух ты, самому? вот так и я в историю попаду.
сообщение:
от: пушкарь есть кто?
сообщение:
от: тура я тута
сообщение:
от: кирза и я. час ночи, а не спится. мы тут у костерка, все дрыхнут, а я вот водочкой балуюсь да по сетке шарюсь. хлопцы, что это за вспышки на северо-западе?
сообщение:
от: пушкарь короче я только что видел блин там такое! это возле армейских складов ну блин!
сообщение:
от: кирза спокойно, пушкарь. и запятые ставь, а то путаешься, что ты там пишешь. так чего у вас, рассказывай.
сообщение:
от: пушкарь не умею я запятых. ну короче помните скока-то дней назад тут следящий долга запросы писал? про группу каких-то вояк которые от дитяток шли. ты их еще заложил кирза?
сообщение:
от: тура было дело
сообщение:
от: кирза я не заложил, а поделился инфой с союзниками. понимать надо.
сообщение:
от: пушкарь да вы слушайте. короче вечером мы с шалым и микросхемой идем вдруг впереди этот отряд. я сразу догадался потому что нешика узнал мы с ним одноклассники ваще. и вдруг на них долговцы. из кустов из засады как насядут! что началось ё!
сообщение:
от: тура пушкарь, куда делся? дальше рассказывай.
сообщение:
от: пушкарь извиняюсь. попить захотел наладонник чуть в колодец не упустил. так я что? а! там такое началось не описать. у тех гранатомет и у этих. потом там вдруг баба рыжая из двух стволов давай палить. и здоровяк такой с пулеметом ручным. а те залегли. и в обход. а в плаще такой маленький на дерево полез и с него из маузера давай гасить. ну или из нагана я не разбираюсь и далеко было. короче раздолбали они их. я до сих пор отойти не могу а шалого трясет всего. нас же самих чуть не положили чуть не попали под перекрестный огонь. микросхема раненый очень, страдает.
сообщение:
от: тура ох и рассказчик, умереть можно
сообщение:
от: кирза пушкарь, не части. кто кого раздолбал?
сообщение:
от: пушкарь так наемники долговцев. а микросхема когда убегал головой в дерево ударился и теперь раненый, страдает.
сообщение:
от: кирза серьезно, долговцев положили? это долговцы, значит, посчитаться с ними решили, устроили наемникам засаду, а те их… ни фига себе! как бы эти наемники не решили мне отомстить за то, что я с нестером инфой поделился. куда они потом пошли?
сообщение:
от: пушкарь дык эта. вглубь.
сообщение:
от: кирза в какую глубь, зелень необразованная?
сообщение:
от: пушкарь ну, на север.
запрос:
от: нестер всем! крайне важно! в районе нии агропром появилось неисследованное явление, уничтожающее живые организме в округе. по нашим сведениям, именно это явление привело к многочисленным смертям на болотах, про которые все слышали. кто обладает хоть какой-то информацией?
сообщение:
от: карпатый тю на вас! яке ще «неисследованное явление»? то мабуть контролэр якийсь шариться.
сообщение:
от: тура там серьезное что-то очень. мы с шустрым только что оттуда. два лагеря сталкерских разбиты. и позади этого явления или как его назвать вроде зона непроходимости образуется.
сообщение:
от: карпатый як цэ розбыти? цэ що значить?
сообщение:
от: тура значит: все убиты.
сообщение:
от: нестер тура, есть еще какие-то сведения? раз уж ты в том районе.
сообщение:
от: тура подождите до вечера, попытаюсь собрать инфу.
запрос:
от: нестер тура, на связи?
сообщение:
от: карпатый я тэж чикаю
сообщение:
от: пушкарь и я тут, короче
сообщение:
от: ладонин и я
сообщение:
от: кирза о, ладонь, и ты тут? когда долг отдашь?
сообщение:
от: ладонин подходи к курильщику через три дня, сможешь?
сообщение:
от: тура так, все заткнулись. короче, вот что. эта штука превращает сталкеров в зомби. или с ума сводит. они себе глаза выцарапывают, режут себя… верите – много повидал, а два раза рвало, когда в лагерь попал, по которому оно прошло. желудок до сих пор крутит. дальше, оно когда идет, перед ним аномалии гаснут, вроде прижимает оно их, но позади они с новой силой вспыхивают. потому за ним идти не получится, там вправду зона непроходимости. и вообще близко к нему не подойти. ну чтобы расстрелять в упор. на мозги давит жутко, с ума вроде как сходишь. видишь только туман вдалеке над лесом. вроде пузырь такой ползет, и все. вот так, братья бродяги.
сообщение:
от: карпатый вот это шо ты зараз за фигню нам россказав?
