– Конечно, – кивнул Мамедов. – Я читал её в подлиннике.
– А что касается МОТИВОВ, то они не так уж важны. Но всё-таки интересно, что же могло толкнуть нашего коллегу, даже друга на связь с ментовкой. Какой здесь психологический момент? Потом подумаем, когда узнаем имя. А пока…
Зазвонил телефон, и Али взял трубку. Через минуту он передал аппарат Уссеру.
– Вас, шеф. Кажется, наша лавочка накрылась.
Семён Ильич молча внимал словам, которые для других остались тайной. Посасывая сигару. Уссер хмурил и без того морщинистый лоб, а ненависть уходила из его узковатых и вместе с тем выпуклых глаз. В глубине зрачков загорались огоньки – так всегда бывало, когда он увлекался каким-то новым, перспективным проектом.
– Я понял. Да, до свидания. Я уже кое-что предполагаю. Разберусь на месте, а завтра, часиков в пять, вам позвоню. Да, клиентов придётся огорчить, но я предупреждал их представителя. Неустойку заплачу, как договорились. Всего доброго.
Уссер передал телефон Мамедову, подумал немного. Потом, вынув изо рта сигару, откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза.
– Что ж, Андрей, тем хуже для тебя. Состав остановили, а схему передали в Баку по факсу. Круг подозреваемых резко сузился. Менты подставились и обрекли на провал свою агентуру…
Глава 3
Озирский выше из кофейни гостиницы «Дружба» вместе с пожилой дамой в очках. Коротко подстриженные седые волосы, древнемодная вязаная кофта, старые, тёмно-серые брюки свидетельствовали или о крайней нужде этой дамы, или о её демонстративном презрении к всевозможному барахлу.
Бабуля, однако, имела подвижное, сморщенное лицо и стреляла из-под толстых стёкол очков озорными светлыми глазами. Из одного кармана кофты у неё торчал обычный блокнот с пришпиленной к нему пластмассовой шариковой ручкой, из другого – с трудом раздобытая пачка «Беломора» и коробок спичек.
Дробно барабаня по лестнице стоптанными баретками, пожилая дама взлетела на четвёртый этаж, к забронированному Озирским номеру. У одной из его знакомых журналисток, Надин Фёдоровны Галановой, накопились к Андрею вопросы. Она хотела уточнить некоторые скандальные подробности жизни Владимира Кривопляса, сделавшего огромные деньги на перепродаже гуманитарной помощи.
В отличие от прочих дурачков, милейший дядя в очках и с «демократической» бородкой, воровал понемногу и не сразу. Он изымал из каждой партии по капельке, приспособив под склад несколько скупленных им гаражей на окраине города. Более того. Кривопляс часто делал взносы в пользу детских домов и интернатов для престарелых. Он числился в списке благодетелей. Жертвовал от имени одного из совместных предприятий. Благодаря активной богоугодной деятельности и умелой ненавязчивой рекламе Кривопляс вошёл в поле зрения агентства, специализирующегося на светской хронике, которое и представляла Надин Галанова.
Она как раз собиралась опубликовать интервью с Кривоплясом, выбрав его в качестве положительного примера в укор обнаглевшим бизнесменам-спекулянтам. Но тут до неё окольными путями дошли слухи о бешеном «забурении» героя и об интересе к нему сотрудников криминальной милиции. Но Кривопляс, прослышав об уточке информации, молол что-то неправдоподобное даже с точки зрения дилетанта. И потому Надин решила связаться с Озирским, чтобы прояснить всё досконально.
В номере, куда они вошли из коридора, никого не было. Густо-жёлтые шторы под вечер стали серыми из-за пасмурного неба и мутных, давно не мытых стёкол. По улице Чапыгина сильный ветер нёс пыль, увядшие листья из сквера напротив и бумажки со стороны магазинов и рюмочной. Гостиница размещалась по соседству с телецентром, что было удобно и для Озирского, и для его многочисленных посетителей.
В милицию агенты и свидетели шли неохотно, домой Андрей тоже не мог их пригласить. Во-первых, в целях безопасности, во-вторых, страдали мать и дети. К тому же, под видом доброжелателей к Андрею могли проникнуть киллеры и прочая нечисть, которой было не место в его доме. Несколько раз Андрей пробовал встречаться с нужными людьми в своей машине на улице, но потом плюнул и добился разрешения забронировать номер в «Дружбе».
Теперь, в случае чего, до телевидения было рукой подать, да и за людьми следить стало практически невозможно. То, что они посещали гостиницу, не говорило ровным счётом ни о чём. Окно номера находилось в торце здания, и по вечерам он освещался синим светом от букв на здании телецентра.
Андрей включил ночник на тумбочке и уселся на кровать, скинув кожаную куртку и оставшись в джинсах, джемпере и остроносых туфлях. Талию его перетягивал кожаный пояс, шириной сантиметров в двадцать, с многочисленными кармашками и тремя пряжками на ремешках.
Надин, усевшись рядом, свернула оставленное здесь перед походом в кофейню капроновое пальто с воротником из искусственного меха, устроила его на коленях и вынула из кармана пачку «Беломора» вместе со спичками.
– Закурить хочешь? – скрипучим голосом спросила Галанова, со свистом продувая папиросу.
– Спасибо на добром слове, но мне по вкусу другие. – Озирский вынул пачку «Мальборо» и такую же фирменную зажигалку.
Спрятав свой полупустой коробок, Надин прикурила у Андрея, и номер наполнился вонючим дымом.
– Так чего ты мне про Кривопляса сказать можешь? – Галанова, как всегда, говорила сердито – будто каркала.
– Кривопляс – это фамилия или кличка? – Андрей, вытянув вперёд ноги, пускал медовый дым в потолок.
– Фамилия. – Надин, блестя очками, удивлённо приоткрыла рот. – Ты что, нескольких знаешь?
– Двоих, – сразу же ответил Озирский. – У одного из них это кликуха. Он танцевал в ансамбле – давно, ещё ребёнком. Потом заболел полиомиелитом, весь скрючился, но страсть свою не оставил. Несколько раз привлекался за незаконную торговлю лекарственными препаратами, когда в одни упаковки подсовывал другие лекарства. Из-за тотального дефицита всего и вся люди на это велись. Результатом стали несколько смертельных случаев. А твой Кривопляс действительно снабжает перекупщиков в ларьках товарами, поступающими по линии гуманитарной помощи. С ним этим утром беседовал мой друг и коллега. Володя Маяцкий приехал прямо в офис со списком обнаруженных товаров. Кривопляс заявил, что ларёчники его оклеветали, чтобы выгородить своего настоящего поставщика. Но у нас, естественно, есть на него надёжные материалы, которые мы в нужное время предъявим. Тебе, Надя, я бы посоветовал интервью из номера снять, но о нашем с тобой разговоре тоже никому не сообщать. Сделай вид, что ему поверила. А главный редактор, мол, в связи с циркуляцией слухов счёл публикацию несвоевременной…
Галанова, раздавив окурок в пепельнице, встала с кровати и подошла к темнеющему окну. Внизу медленно ползли машины и автобусы, которые парковались у входа в гостиницу и в телецентр.
– Вот ведь исусик сволочной – всем мозги впарил! Старух кормил, приютам жертвовал… Докажи теперь, что он вор! Никто и не поверит.
– Поверят, Надюша, обязательно поверят. Мы уж постараемся.
Андрей с тоской посмотрел на прикрытые одеялом подушки – ему хотелось подремать хотя бы несколько минут.
– У вас хоть второй-то экземпляр этого списка есть? Может, мне по дружбе одолжишь?
Надин шумно выдохнула, провела рукой по лбу, отбросив назад седые волосы. Потом уселась в кресло, стиснула пальцами подлокотники.
– Во-первых, вам же лучше – у меня он сохранится надолго. И вряд ли кто будет в моём подвале его искать. Во-вторых, я ему устрою такую рекламу, что мало не покажется!..
– Хорошо, один экземпляр списка я тебе передам, – немного подумав, решил Андрей. – Только без консультаций со мной публиковать его не будешь. Конечно, Кривопляс сделает всё для того, чтобы выскочить из дерьма, но мы тоже не лыком шиты.
Озирский сонными глазами смотрел на пожилую женщину, которая сгорбилась в кресле под тяжестью обрушившейся на неё правды. Он чувствовал, как Надин постепенно теряет остатки веры в добро и справедливость – ведь она так восхищалась бескорыстным подвижником! Даже не сразу поверила в россказни о Кривоплясе, потребовала представить неопровержимые доказательства, потому что знала, как шельмуют порядочных людей. Слишком горьким оказался её собственный опыт, и Надин всегда старалась дать человеку шанс оправдаться.
Они познакомились полтора месяца назад, и Андрей уже знал о жуткой судьбе Галановой. Родители её были репрессированы и не вернулись, родственников никаких тоже не осталось. Воспитывалась Надя в детдоме для детей врагов народа, окончила ремесленное училище, работала на заводе. В Университет поступила в пятьдесят седьмом году, в возрасте двадцати шести лет.
Сейчас, в шестьдесят, бедняга снова не имела семьи, жила в коммуналке на проспекте Щорса. Но большую часть времени проводила в полуподвальном помещении редакции, частенько оставалась там ночевать. Окончив два факультета, зная пять языков, имея филологическое и журналистское образование, Надин так и не сумела сделать карьеру, устроить семейную жизнь.
