Рассчитав, что времени у него остаётся немного, Икам, установив две мины, торопливо поднялся вверх и занял позицию недалеко от склона горы. По его плану, противник, зная, где расположился Икам, вышлет вперёд разведку, которую Икам и перестреляет, внезапно появившись из-за гребня. Потеряв разведку, колонна главных сил, вынуждена будет остановиться, и начать, искать пути обхода. А, к этому времени, или пойдёт дождь или наступит ночь. Если же, противник предпримет безрассудную попытку, атаковать его в лоб, то, Икам позволит атакующим спуститься вниз и подорвёт мины. Если же, и это не охладил пыл атакующих, то, Икам может сбросить на них оставшиеся взрывные заряды, а затем подорвать и их. Толку от этого будет меньше, зато шуму и морального эффекта – хоть отбавляй! В общем, Икам остался очень довольным своим планом.
Теперь он боялся, только спугнуть коварного противника, обнаружив себя раньше времени. Поэтому, наш герой, решил притаиться неподалеку, от гребня скалы, гадая, сколько времени, понадобится разведке противника, чтобы спуститься в лощину. Разместившись в засаде, Икам решил, наконец, посмотреть, что же мешает ему, на икре правой ноги. Штанина комбинезона снаружи была без повреждений. Но, задрав штанину до колена Икам, с неприятным удивлением, обнаружил небольшую кровоточащую рваную ранку, длиной сантиметра полтора, окружённую обширной гематомой. Видимо, один из осколков, разбитых дисков, попал ему по ноге. В горячке боя, Икам не обратил внимания, на этот щелчок по ноге. И, вот теперь, пришло время, заняться своим здоровьем. Икам по подробному инструктажу своего Духа, нашел в аптечке необходимые медикаменты. Тщательно обработав рану и обколов её уколами из шприц-тюбиков с оранжевыми колпачками, Икам наложил на рану повязку. Заправившись, он встал, чтобы убедиться, что рана его не беспокоит. Икам достал пистолет из кобуры, проверил его и, собрался, было, подойти к краю оврага, как вдруг, перед Икамом, на гребне, неожиданно выросли несколько серых фигур. От неожиданности, Икам нажал на курок, и, одна из фигур исчезла. Икам нажимал на курок, пока гребень не очистился от разведчиков, чей подход по тропе он, видимо, просто прозевал, занимаясь своей перевязкой. Икам подбежал к краю спуска, ожидая увидеть еще несколько разведчиков, но, к своему изумлению, увидел, что вся лощина заполнена серыми фигурами, безмятежно бредущими по тропе. Стало понятно, что появление Икама, оказалось для преследователей, полной неожиданностью. Услышав выстрелы, передние ряды, поднимающиеся вверх, бросились назад, сбивая друг друга. Те, кто находился на спуске, развернувшись, стали карабкаться обратно. Палец Икама, мстительно, нажал на кнопки, пульта управления. Внизу лощины, раздались два мощных взрыва, земля содрогнулась, и вся лощина окуталась белым едким дымом. Испуганные крики, усиливали общую неразбериху. Весь серый отряд в панике, с воплями карабкался обратно вверх по тропе. Стрелять в спину, отступающему врагу, Икам не решался, пока не заметил в общей толпе, несколько серых спин, с запомнившимися ему, рыжими полосками. Взяв пистолет двумя руками, Икам тщательно прицелился и сделал несколько выстрелов. Получив пули в спину, несчастные с воем сползали вниз, безуспешно пытаясь цепляться за камни. Икам отметил, что у противника, в минуту опасности, начинал действовать священный принцип – «каждый за себя, один Бог за всех» или «Спасайся, кто может!» Никто не помогал товарищам, никто не оказывал помощь раненным.
Икам презрительно рассмеялся.
– Какие же они трусы! – мелькнула мысль.
– На их языке это звучит так – и последовал ряд несложных фраз
Зто Дух решил блеснуть эрудицией.
– А как сказать: «Эй вы, трусы, не смейте преследовать меня, иначе все умрёте!»
В голове сформировалась непонятное, но несложное словосочетание.
Икам, из озорства, несколько раз, довольно похоже, прокричал его, в спину убегающим. И тут, его внимание, привлекли несколько зелёных фигур, неподвижно стоящих на гребне противоположной стороны лощины. Их неподвижность, ещё больше подчеркивалась, всеобщей паникой и суетой, серого воинства, спасающегося, постыдным бегством. При отсутствии у противника серьёзного метательного оружия, зелёные амазонки для Икама были неопасны. Но, в их демонстративном спокойствии, он увидел презрительный вызов себе. В это время, на свою беду, прямо перед неподвижно стоящими амазонками, на гребень обрыва начал вскарабкиваться серый вояка, с рыжей полосой на спине. Лихорадочно дергаясь, он цеплялся за край обрыва и старался, взобраться на спасительный гребень. Икам старательно прицелился и нажал на спусковой крючок. Это был славный выстрел. А, может быть, стрелку просто повезло. С расстояния в добрую сотню метров, Икам из своего пистолета, попал противнику точно в шею. Голова, надломлено упала на плечо и серая фигура, ничком, упала под ноги амазонкам. Воительницы продолжали стоять не шелохнувшись, понимая, что во власти противника, убить их.
Смелость и бесстрашие достойного противника, восхищает. Икам, неторопясь спрятал свой пистолет в кобуру, прижал правую руку к груди и церемонно поклонился. Находясь на безопасном расстоянии от деморализованного противника, он мог, себе позволить некоторую галантность, по отношению к Дамам. К его искреннему удивлению, Зелёные фигуры, почти синхронно, повторили его жест, после чего, так же синхронно, развернулись и скрылись за скатом оврага. Решив, что на ближайшее время, преследование прекращено, Икам поспешил, продолжить свой путь. Поднимаясь вверх по склону горы, он не мог не задаться вопросом, как же получилось, что ему удалось, застать противника врасплох? Внезапно, к нему пришла мысль, а не причина ли, в отсутствии у него шлема? Решив поделиться своими соображениями с Духом, он получил от того, потрясающий по своему содержанию, ответ:
– Конечно же, защитный шлем, постоянно передаёт сигналы, содержащие информацию, о его местонахождении и окружающей обстановке. Но, на планете, лишенной разумной жизни, это не является источником опасности.
– Значит, толпа серых человечков, ругающихся на одном из четырёх официальных языков Конфедерации, не может рассматриваться, как форма разумной жизни?
– Согласно, имеющимся данным, на планете ХХХ отсутствует разумная жизнь. Следовательно, сигналы, издаваемые шлемом, не являются источником опасности.
Икам, даже застонал. от бессилия заставить Духа. стать настоящим помощником и соратником. Поэтому, он дал себе слово, впредь рассчитывать только на себя.
Движение по горе, выше нижнего уровня облаков, не представляло такой уж трудности, как может показаться с первого взгляда. Облака на такой высоте не похожи на сплошной туман, окутывающий всё вокруг. Они больше похожи на клубы пара проносящихся мимо, то, затрудняя обзор, то, открывая его на сотни метров вокруг. Беспокоила только нога. Под действием анестезии, боли почти не чувствовалось, но стопа, постепенно выходила из-под контроля. Если бы, не высокие берцы ботинок, жёстко фиксирующие ногу своими голенищами, двигаться с такой скоростью, Икаму было бы невозможно.
Наконец, Икам достиг вершины горы. Но, здесь его ждало жестокое разочарование. Высота горы была гораздо ниже верхнего уровня облаков. Икам растерянно стоял посередине небольшой выпуклой площадки, представляющей собою вершину горы. Вверху и вокруг него, ветер гнал клочья холодного белого тумана. Понять, куда нужно, идти дальше, Икам не мог. Связи с Петром, из-за отсутствия шлема, не было. Он был один на один, со всеми опасностями, таящимися на этой, негостеприимной планете. Ему стало невыносимо одиноко и страшно. Икам, в отчаянии, изо всех сил, испуганно закричал:
– Пётр! Петр! Ты где? Ответь!
Шум ветра заглушил его крик и унес его слова в сторону, уходящего за горизонт солнца. Заканчивался второй, такой насыщенный событиями день, и на горы опускалась холодная, беззвёздная ночь.
* * *
– Ваше Превосходительство. Объект «Пётр» вышел на связь. Создаётся впечатление, что он неадекватен. Докладывает о появлении каких-то, «гуманоидов-душманов», которые, якобы, разобрали ракету и похитили ее аппаратуру, оставив работать только радиомаяк. Кроме того, они, якобы, совершили нападение на экспедицию и преследуют её по горам.
– Так, они нашли ракету или нет?
– Объект докладывает, что головная часть ракеты находится у него, и он выдвигается к ближайшей вершине, с которой будет возможна их эвакуация.
– Где он находится?
– В квадрате 142 на широте Кабеля.
– Что с объектом «Стражник»?
– Связь с этим объектом потеряна. Он, не пеленгуется нашими радарами, хотя объект «Петр» уверяет, что «Стражник» остался, прикрывать его отход.
– Ну, и что Вы поняли, из всего этого?
– Мне показалось, что объект неадекватен и операция под угрозой срыва.
– Эх, молодёжь. Напротив, всё идёт великолепно. Неконтролируемое потребление транквилизаторов, в результате естественного стресса, вызванного непривычной обстановкой, может иметь побочные эффекты в виде серых, синих или даже красных человечков. Это нормально. Главное, что объект продолжает выполнять задачу, или хотя бы, докладывает, о её выполнении. Главное, что им удалось, найти ракету. Я уверен, что «Петр» уже грохнул, за что-то своего напарника, чтобы не делиться с ним вознаграждением. Но, каков молодец, как всё хорошо продумал! Ну, нас-то ему не провести. Сейчас наша задача отвести Объект от кабеля на безопасное расстояние, заставить подняться объекта с радиомаяком на любую вершину, выше уровня облаков, зафиксировать работу радиомаяка ракеты, и произвести её нейтрализацию в безопасной зоне. Было бы неплохо, на этом этапе, пригласить на пункт управления членов делегации, чтобы они могли подтвердить наш успех. Да, не надо давать понять «Петру», что его хитрость разоблачена. Объявите ему, что их вознаграждение увеличено на пятьдесят процентов, и, что он, награжден Большим Крестом Ордена Доблести, для легионеров, а его друг награждён медалью этого ордена четвёртой, нет третьей степени. И пусть выдвигаются к высоте 3112. Вопросы есть?
