Прежде чем ответить, Эндерсон, какое-то время, просто смотрела на нее в полной тишине.
"Она - перед тобой".
На сей раз, Эрин встала с табурета.
"Что?" - Казалось, все мысли покинули ее. Они стали хаотично кружиться в ее голове от неожиданной новости. Она схватила книгу и начала искать фото автора.
"Ты не найдешь там фотографии".
Вместе с Эрин, Эндерсон направилась в большую комнату. Мак молча наблюдала за тем, как Патрисия открывала большой дубовый книжный шкаф. Она вытащила из него какую-то коробку и принесла ее к кофейному столику.
Эрин заглянула внутрь и увидела, приблизительно, дюжину книг.
"Я не понимаю", - прошептала она.
"Пожалуйста, сядь", - попросила Эндерсон, присев около Эрин на кожаном диване. - "Я начала писать совсем недавно. Кэтрин Чандлер - мой псевдоним. Хорошо, один из них во всяком случае. Всего я написала одиннадцать книг. Двенадцатую ты держишь в руке. Это – сигнальный экземпляр. Ее выпуск начнется со следующего месяца. Сержант Руис и я подумали, что личность Чандлер может быть отличным прикрытием для тебя".
"Руис знает?"
Эндерсон вздохнула.
"Да. Он - единственный, кто знает. Это было моей тайной много лет. Никто больше не знает, кроме моего издателя". - Она принялась тереть щеки, почувствовав, что начинает краснеть от смущения. Она всегда была чрезвычайно скрытной. Мысль о том, что Мак теперь все знает и даже прочитает ее работы, заставляла ее слегка нервничать.
"Почему ты продолжаешь работать? Почему бы тебе не писать полный рабочий день?" - Для Эрин было очевидно, что Эндерсон была талантливой и многогранной натурой.
"Я люблю мою работу. Сочинительство всегда было для меня отдушиной. Заниматься этим полный рабочий день – это не выход".
Ей не хотелось до конца раскрывать свою душу перед Эрин Маккензи. Она не хотела, чтобы та узнала, что когда она пишет о страсти и любви, то всегда сопереживает своим героям, таким образом, спасая себя от безумия, которое сулило ей одиночество. В свободное время она погружалась в, созданный ею, мир фантазий, в котором только она имела полный контроль, и где любовь была реальной, свободной и завораживающей.
"Итак, почему именно сейчас? Зачем открывать все это Руису и мне, и, в конечном счете, смешивать все это с расследованием?" - Эрин почувствовала ту огромную стену, охранявшую тайну Эндерсон, которую та выстроила с таким трудом, и задавалась вопросом, что же заставило Патрисию разрушить ее.
Эндерсон смотрела мимо Мак и думала о том, что же должна ей рассказать. Вздохнув, она встала и принялась расхаживать по комнате.
"Элизабет Адамс нужно остановить. Выполнить это будет очень трудно, Мак. Она неимоверно ловка и чрезвычайно умна. Я знаю, что тебе понадобиться, в некотором смысле, реальная личина. Иначе, она ,довольно быстро, все о тебе узнает. Ты увидишь, что когда Адамс встречает женщину, которая заинтересует ее, она идет на любые уловки, чтобы узнать о ней все. Это похоже на преследование и кажется довольно навязчивым. Но она всегда добивается своего. У нее много влиятельных друзей, которые просто не могут сказать ей «нет». Когда ты окажешься в клубе в субботу вечером, и она увидит тебя, ты даже не сможешь рассмотреть ее, но когда откроешь свою дверь следующим утром, то столкнешься с огромным букетом красных роз, и с открыткой, из которой узнаешь, что тебя приглашают повторно посетить клуб".
"Вау", - воскликнула Эрин.
"Вау, еще мягко сказано. С того мгновения, когда ты впервые встретишься с ней взглядом, она уже будет знать о том, где ты живешь, сколько денег ты зарабатываешь в год, и сколько у тебя домашних животных".
"Это все не отпугивает женщин?" - Информация заставила Эрин содрогнуться. Она не могла понять, почему женщины просто не сбегали от этой Адамс.
"Нет. Она делает вид, что ничего не знает. Она добывает всю информацию, какую только сможет, и использует ее в своих целях. Например, завтра ночью ты встретишься с ней глазами, и она узнает, кто ты. Что ты - Кэтрин Чандлер, писатель. Она начнет читать твои книги, не говоря тебе о том, что знает кто ты".
"Она, что сумасшедшая?"
"Она вполне нормальная". - Эндерсон вернулась к своему месту.
"Я не читала этого в файле на нее. Откуда ты так много знаешь?"
Внезапно, Эрин поняла, как много знала Патрисия. Причем более детально, чем описывалось в ее файлах или примечаниях, которые она дала ей на Адамс. Она знала, что Адамс была пресловуто известна тем, что имела влиятельных друзей, со многими из которых вела довольно незаконные деловые отношения. Теперь Эрин начинала волноваться, что должна, каким-то образом, накинуть петлю на шею Адамс. Ее ужасало уже то, что она обладала такой неограниченной возможностью получать личную информацию на женщин.
"Ты права, этой части нет в файле. Я говорю тебе это лишь потому, что ты будешь там одна, и ты должна знать об этом".
"Итак, откуда ты все это знаешь?" - Как только Эрин задала этот вопрос, она уже знала ответ.
"Знаю, поскольку когда-то у меня была с нею связь", - ответила Эндерсон. Она сказала это настолько тихо, что Эрин едва расслышала ее.
"Ох", - воскликнула Эрин, смущенная своей наивностью.
"Это было несколько лет назад, и я совсем не горжусь этим", - продолжала Эндерсон, на мгновение столкнувшись взглядом с глазами Эрин. - "Она способна завлечь женщину и заставить ее чувствовать себя так, словно она - единственная в мире. Она умеет произвести впечатление, Мак. Но ты не должна забывать, что она - хищник, и она делает только то, что требуется, чтобы получить женщину, которую хочет".
"Что происходит после того, как она получает женщину, которую хочет?" - Эрин не понимала, почему Адамс выбирала такой трудный путь с женщинами, когда они, казалось дюжинами падали в ее объятья.
"Она, обычно, спит с ними один или два раза, а затем бросает. Это все - лишь завоевание для нее".
"Это то, что, однажды, случилось с тобой?"
Эрин почувствовала, что ее желудок переворачивается от жалости к Эндерсон, которую совратила Адамс. Взглянув на лицо Патрисии, она увидела насколько та расстроена и смущена. Эрин поздно осознала, что ее вопрос вторгся в личную жизнь ее коллеги.
"Я сожалею, это было грубо с моей стороны".
"Нет, все хорошо. Ты должна это знать. Со мной было немного по-другому. Это продолжалось несколько месяцев до того момента, как я узнала, что она ведет беспорядочную жизнь. Я думала, что она была женщиной моих мечтаний, а когда поняла, что это не так, я ушла".
