– А тебе светит? – спрашиваю я.
– Мальчики, это настоящая женщина, а не компьютерная графика. Вы бы не знали, что с ней делать без консоли. – Зак качает головой, забавляясь.
Смех Кайла громом разносится по залу.
– Спорим, ей придется по вкусу мой джойстик!
– Теперь это так называется, – говорит Джереми, хихикая. Он до сих пор ведет себя как тринадцатилетний.
– Чувак, если хочешь подцепить такую девку, то секрет в том, что ты можешь сделать для нее… а не с ее помощью.
Хор смешков волной поднимается над столом.
– Ох, урок начинается, парни! Профессор МакМэхон нас сейчас научит! – выкрикивает Мэтт Робертс, выуживая свой бумажник. – Ставлю двадцатку на то, что она тебе даже номер телефона не даст. – Он швыряет купюру на центр столика, рядом с хлебными палочками, прямо в маленькую лужицу, натекшую с графина содовой.
На долю секунды присутствующие обмениваются обнадеженными взглядами, после чего все достают деньги. Трое ставят против Зака. Кроме меня.
Я никогда не делаю ставок против Зака.
– Ладно, вот правила. – Мэтт склоняется ниже. – Все, что тебе нужно сделать – заставить ее назначить тебе свидание.
Зак фыркает.
– Я тебя умоляю.
– Она идет. Она идет. – Джереми шикает на нас, когда Эдди и еще одна официантка подходят к нашей компании с подносами, полными различных видов пиццы. Вторая официантка, фигуристая брюнетка, смотрит мне в глаза. Откинувшись на спинку стула, Зак придвигается к Эдди, склоняет голову набок и улыбается. Такая улыбка явно говорит: "Я знаю, что тебе нравится, и могу выполнить любое твое желание".
Поверьте, это работает.
Эдди его игнорирует.
Не унывая, Зак снова наклоняется, чтобы… прочитать ее бейдж. Я закатываю глаза.
– Эдди. Если это сокращенная версия, то каково полное имя?
Она смотрит на него, не улыбаясь.
– Эддисон.
– Прелестно.
Теперь она улыбается. Пошло-поехало.
– Итак, прелестная Эддисон, сколько тебе лет?
– Достаточно.
Удивленный возглас Джереми заглушен ударом локтя от Кайла. Зак кладет руку на спину Эдди, гладит вверх-вниз. Она не ударяет его и не уклоняется, так что, похоже, он в деле.
– Я праздную со своими парнями. Наша команда по лакроссу непобедима в этом сезоне. Впереди игра за титул, а после – турнир. Это своего рода соревнование звезд, и… ну, меня выбрали игроком.
Я пытаюсь не прыснуть со смеху от его наигранной скромности. Выбрали всех, кто сидит за этим столом.
– Поэтому, почему бы тебе не помочь нам отпраздновать?
– Конечно. Еще несколько графинов содовой принести? – интересуется она сладким голосом. Я гадаю, понял ли Зак, что его сейчас спросили, сколько ему лет.
– Я думал совсем не о том. – Он медленно встает, по-прежнему поглаживая ладонью спину девушки, не отводя глаз от ее лица. – Что скажешь: ты… я… тихая, приятная поездка на пляж… Встретим рассвет.
О, Боже, мы словно на представление фокусника смотрим. Зак высокий – около 190 см. Когда он выпрямляется, Эдди приходится задрать голову, чтобы сохранить зрительный контакт. Она даже не замечает, что он приблизился к ней вплотную, достаточно близко для поцелуя. Гений.
– Эмм. Звучит заманчиво.
– Это значит "да"? – допытывается Зак. Сидящие за столом затаивают дыхание.
– Ох. Я подумаю.
Все выдыхают разом.
Зак склоняется, шепчет что-то Эдди на ухо, отчего она заливается румянцем и кивает, улыбаясь. Когда она уходит, Джереми не выдерживает первым.
– Ну же, братан! Что она сказала?
Рухнув обратно на стул, Зак заводит руки за голову.
– Ты ее слышал. Она думает.
– Ну, а что ты сказал?
Зак подхватывает кусок пиццы, качая головой.
– Ладно, Рассел, давай посмотрим, сможешь ли ты добиться лучшего результата. – Он дергает подбородком в сторону девушки, помогавшей Эдди. Я надеялся, что никто не обратит внимания на то, как она на меня смотрела. Однако все равно киваю, прочищаю горло, поправляю волосы и поднимаюсь. Она стоит возле салат-бара, сметает со стойки кусочки зелени, бекона и прочей хрени, просыпавшейся мимо мисок.
– Привет, – здороваюсь я с улыбкой.
Девушка поднимает глаза, потом отворачивается, улыбаясь емкостям с салатными заправками, и бормочет "Привет" в ответ.
– Как тебя зовут?
Она высокая. Ее темные волосы тоже заплетены в косу.
Девушка смеется.
– Не Эдди.
Я протягиваю руку.
– Привет, Не Эдди, я – Йен. Приятно познакомиться.
Она снова смеется, на сей раз искренне.
– Забавно. – Повернувшись ко мне лицом, девушка продолжает: – Хорошо. Меня зовут Джессика. Но ты можешь называть меня Джесс.
– Мило. Тебе по-прежнему придется звать меня Йеном. – Я приближаюсь еще на шаг. – В моем имени всего три буквы, но, думаю, ты можешь называть меня И.
Она улыбается лукаво.
– Итак, в чем суть пари?
Я невинно моргаю.
– Какого пари?
Ухмыльнувшись, Джесс вытирает каплю соуса.
– Ох, да ладно. Я знаю, что вы поспорили. Что ты должен сделать?
Попался. Вздохнув, признаюсь:
– Взять у тебя номер телефона. Ты мне очень поможешь, если я получу твой раньше, чем он получит номер Эдди. – Я киваю головой в направлении Зака.
– Не вопрос. – Она достает ручку из кармана фартука, обвязанного вокруг ее бедер, хватает мою руку и пишет номер на предплечье.
Я победно поднимаю руки вверх, вызывая бурную реакцию парней за нашим столиком.
– Спасибо, Джесс.
– Не за что. Можешь позвонить как-нибудь. Номер настоящий. – Она легко шлепает меня тряпкой, улыбается и уходит на кухню.
Я возвращаюсь за стол, будто профи к представителям низшей лиги. Мы принимаемся уминать пиццу, хлебные палочки, содовую. Посреди обеда кто-то дает мне подзатыльник.
– Привет, малыш. В новые переделки не вляпался?
Я резко оборачиваюсь, готовый придушить свою сестру, в то время как мои друзья начинают хохотать. Она только что сломала мне жизнь этим прозвищем.
– Исчезни, Вал.
Мэтт приподнимает брови и шепчет что-то своему соседу, который отвечает: "Сестра". Улыбка Мэтта становится шире.
– Бери стул. Подсаживайся к нам.
Валери смотрит на него со своим мастерским выражением, говорящим: "Ага, сейчас".
– Эээ. Нет уж.
Слава Богу.
– Исчезни, Вал, – повторяю я.
Зак протягивает руку.
– Йен. Ты должен быть любезнее со своей сестрой. Она красивая, забавная и просто проявляет заботу о тебе.
Я пристально гляжу на своего друга, но он не обращает на меня внимания. Зак смотрит на мою сестру. У него глаза блестят – подобный блеск означает, что он считает Вал привлекательной.
