— При чем здесь Глан? Ты перестала жевать, потому что ты едешь со мной! Так или не так? — закричал он.
— Да, — испугалась Магги. — Я просто так ему сказала. Я перестала жевать из-за тебя.
— Ну ладно, пойдем. — Александр уже сожалел о своей несдержанности.
Магги замялась. Она все еще опасливо поглядывала на Александра, потирая руку.
— Через три дня мы уже уезжаем. А завтра, когда спадет жара, ты придешь, и мы отпразднуем обручение.
Магги снова заулыбалась и пошла за ним.
Вокруг костра танцевали туземцы.
Эзоп подбежал к сторожке, толкнул передними лапами дверь и вбежал внутрь. На топчане, в сполохах света разгоревшегося очага, сплелись тела Глана и Евы. Эзоп подбежал, встал передними лапами на край топчана и ткнулся носом в разгоряченное ласками тело Евы. Она порывисто вдохнула, как всхлипнула.
— Боже мой — ты замужем, Ева? — Глан опустился на колени возле топчана.
— Да, а разве ты не знал? — Она тронула его волосы.
— Нет, я не знал. — Он смотрел мимо нее.
Она молча стиснула его руку.
— Что же нам теперь делать, дитя мое?
— Что хочешь. Ты ведь еще не едешь. Пока ты тут, я и рада.
— Нет, Ева.
— Да-да, только пока ты тут!
Она жалко улыбнулась и сильнее стиснула его руку.
— Давай я погрею тебе спину, — сказал он.
Она перевернулась на живот, и он грел дыханием ее спину.
Она стояла у окна, касаясь стекла кончиком носа. Он лежал и смотрел.
— Я уже замерзла, — робко сказала она.
— Ну ладно, иди ко мне, девочка моя.
Она подбежала к топчану и легла рядом. Он обнял ее, и она тихо замерла, прижавшись к нему.
— Ева, у тебя руки в ссадинах… Это господин Мак?
— Он переменился к нам, заставляет мужа работать день и ночь. И мне задает мужскую работу… Но это ничего.
— Отчего он так?
Ева опустила глаза.
— Отчего он так, Ева?
— Оттого, что я люблю тебя, — прошептала она.
— Да как же он узнал?
— Я сказала ему.
Он взял ее руку и стал зализывать ссадины. Ева замерла, глядя на него, как на бога.
— О господи, хоть бы он подобрел к тебе, Ева!
— Это не важно. Мне теперь все не важно. — Голос ее дрожал.
— Встань вот так, девочка моя, а я посмотрю на тебя.
Ева поднялась на ноги, а Глан встал перед ней на колени, обхватив ее ноги руками и касаясь губами живота.
— Что с тобой? — спросила Ева.
— Бывает, тебя тащат за волосы, а ты радуешься. А если тебя спросят: «Что с тобой?» — ты ответишь с восторгом: «Меня тащат за волосы». И если спросят: «Помочь тебе освободиться?» — ты ответишь: «Нет». А если спросят: «Выдержишь ли?» — ты ответишь: «Да, выдержу, потому что люблю руку, которая тащит меня…»
— Как странно ты говоришь. — Ева опустилась и села рядом.
Глан поцеловал ее и тоже сел, глядя перед собой.
— Я побуду один, ладно, Ева? Завтра ты не узнаешь меня. Завтра я буду смеяться и целовать тебя, девочка моя хорошая. Мне кажется, что во всей моей жизни не будет ничего лучше этих дней с тобой.
— Не говори так, не говори…
Трещали дрова. Эзоп спал, свернувшись калачиком.
По осенней листве к сторожке подкатила коляска. Опираясь на палку, доктор осторожно соскочил на землю.
— Рад видеть вас, доктор! — Глан вышел из сторожки, держа в руках ружье и шомпол.
— Здравствуйте, лейтенант. — Доктор поклонился и приподнял шляпу.
— Заходите, заходите. А у нас, видите, с Эзопом радость, — он развел запачканными маслом руками, — открыли охотничий сезон. Так что теперь могу зажарить вам птицу. Ну, что же вы встали?
— Я, собственно, к вам по поручению. — Доктор прокашлялся. — Через несколько дней с почтовым пароходом отбывает барон Радлов. По этому случаю господин Мак собирает завтра небольшое общество, и мне приказано вас пригласить. Обязательно. — Доктор замолчал.
Глан тоже молчал и вопросительно смотрел на доктора.
— Да-да, лейтенант, вы правы, — первым не выдержал доктор. — Разумеется, вас приглашает не господин Мак и не барон. Вас приглашает Эдварда.
— Вот как. Очевидно, новая выходка, — тихо сказал Глан.
— Вот-с. — Доктор чувствовал себя как-то неловко. — Я дал слово непременно вас уговорить.
— Я приду, — задумчиво сказал Глан.
— Так я передам?.. — Доктор шагнул к коляске.
— Может быть, все же зайдете?
— Извините, лейтенант, меня ждут. — Он виновато улыбнулся.
Глан кивнул.
Коляска тронулась.
В сторожке Глан осмотрел самую приличную свою куртку и принялся ее чистить. В кармане он обнаружил старое нераспечатанное письмо, прочитал надпись на конверте и бросил его в огонь. А потом долго смотрел, как пламя ест бумагу. Отсветы играли на лице.
На этот раз вечеринка была организована с размахом. Во всех пяти комнатах толпились гости, танцевали и в большой зале. Слуги бегали туда-сюда, разносили вино, блестящие кофейники, сигары, трубки, пирожные и фрукты. Господин Мак не поскупился. В люстрах горели особые толстые свечи, отлитые для такого случая, зажгли и новые лампы. Играла музыка. Было шумно.
Барон находился в центре внимания молодежи, которая обступила его со всех сторон и донимала вопросами.
— К сожалению, я уже запаковал коллекцию… — доносилось до Глана.
Он сидел в сторонке, как вошел, с сумкой через плечо, стараясь не привлекать ничьего внимания.
Какая-то девица в очередной раз попыталась завести с ним беседу, но он только рассеянно посмотрел на нее и отвернулся. Он чего-то ждал.
Улыбаясь, в залу вошел господин Мак. Он выглядел превосходно, тем более что сегодня он изменил своим правилам и облачился в смокинг. Он по-хозяйски огляделся, радушно приветствовал Глана и пошел делать распоряжения.
Вошли Эдварда и доктор. Заметив Глана, Эдварда сразу же отвернулась и направилась к компании барона. Доктор подошел:
— Что же вы так поздно, лейтенант?
— А разве не все равно? — только и сказал Глан. Он смотрел туда, где стояла Эдварда.
— Отчего же, сегодня здесь очень весело, — как-то невесело сказал доктор.
С приходом Эдварды барон оживился. К рассказу его добавились активные и выразительные жесты, и, видимо, он имел успех, поскольку девицы вокруг то и дело разражались смехом. Звонко смеялась Эдварда.
— А не выпить ли нам вина, лейтенант? — предложил доктор.
— С удовольствием. — Глан взял предложенный доктором бокал и залпом осушил его.
Вдруг лицо его осветилось. Сквозь приоткрытую дверь он поймал нежный взгляд Евы, которая помогала на кухне.
— Извините, доктор, я подышу воздухом, — сказал Глан и вышел на веранду.
В прихожей показалась Ева, она что-то несла. Выбежав на веранду, она быстро погладила Глана по руке, улыбнулась и тут же исчезла.
Глан глубоко вздохнул, повернулся и пошел обратно. И тут он наткнулся на Эдварду. Она стояла в прихожей и смотрела на него. Они не сказали друг другу ни слова.
Глан вошел в залу и взял бокал.
— Представьте, лейтенант Глан занимается тем, что назначает прислуге свидания на крыльце, — вдруг громко объявила Эдварда. Она стояла в дверях и смеялась, словно удачно пошутила, но лицо ее было совершенно белое.
Господин Мак резко обернулся.
Среди гостей возникло легкое замешательство.
Глан выпил.
— Но почему вы не на кухне? — в деланом изумлении дуги ее высоких бровей поднялись еще выше. — Ева там. Думаю, и вашей милости следовало бы отправиться туда.
Взгляд Глана потерянно метнулся. Доктор был уже тут как тут.
— Эдварда! — тихо сказал доктор и взял ее за руку.
— Что такое, доктор?
— Вы порой выражаетесь весьма необдуманно. Я думаю, уместно извиниться перед господином лейтенантом за это недоразумение.
— Никакого недоразумения, господин доктор, — задыхаясь, сказала она и отдернула руку. — Никакого недоразумения, господин лейтенант! Вы поняли меня правильно: я гоню вашу милость на кухню.
