На крыльце столовой стояла с микрофоном в руках немолодая женщина в ярком цветастом платье.
– Ох! – схватился за голову Гришка. – Это массовичка-затейница из соседнего санатория. И зачем они ее только позвали!
– Ваш любимый Баззер, к сожалению, приболел! – весело объявила затейница. – Но мы и без него прекрасно проведем время. Правда, ребята?
По толпе пронесся разочарованный гул. Питомцы «Лесного витязя» явно придерживались иного мнения.
– Так, – с тоской произнес Гришка. – Она у нас в прошлом году один вечер вела. Поэтому могу все рассказать наперед. Сейчас она объявит вальс.
– Да ты что? – посмотрела на него Маша такими глазами, словно он только что убежал из психушки.
– Не веришь, сама убедишься, – невозмутимо откликнулся Гришка. – Причем этот вальс массовичка станцует на крыльце в паре с Дормидонтовым. А потом сперва «кавалеры приглашают дам», – передразнил он голос затейницы, – а потом «дамы приглашают кавалеров».
– А «каравай-каравай, кого хочешь выбирай» тут не водят? – заржал Димка.
– Слушайте, – посерьезнела Маша. – Кажется, мы забыли о главном. Артюхова-то нигде нет. «Солдатики» тут, – указала она, – а командир…
– Действительно, – перебил Петька.
– Говорил же, сработает! – крикнул Димка.
Тут его заглушил вальс. По широкому крыльцу и впрямь закружились Дормидонтов и массовичка-затейница. Никто к ним не присоединился.
– Каменный век, – с презрением заявил Дима.
– А к нам, между прочим, дорогие гости, – подмигнула его сестра Насте.
К ребятам и впрямь направлялся Артюхов.
– Позвольте вас пригласить, мисс, – подошел он к Насте.
Та опешила. «Издевается он надо мной, что ли?» И, сама удивляясь, вдруг сказала вслух:
– Пожалуйста.
Петька разинул рот и так продолжал стоять.
– Дела-а, – протянул Димка.
Настя и Артюхов, к немалому изумлению всего лагеря, уже кружились в танце.
– А чего, – неожиданно восхитился Гришка. – Даже красиво.
– Настя же занималась в кружке бальных танцев, – вспомнила Маша. – Только вот чего ей вздумалось танцевать с Артюховым?
– Ей виднее, – свирепо проговорил Петька.
– Думаю, она хочет проверить, болит ли у Артюхова живот, – осенило Машу.
– Сейчас уж точно заболит, – сказал Толя. – Так кружиться-то, а?
Музыка смолкла. Артюхов привел Настю к ребятам и немедленно удалился. Вид у него был мрачный. Лицо заметно позеленело.
– Ну, ты даешь, – обратилась к подруге Маша.
– А у вас был другой способ выяснить его самочувствие? – спросила Настя.
Тут даже Петька сказал, что лучшего способа, пожалуй, не придумаешь.
– В общем, клиент, по-моему, поехал, – объявила Настя. – Сначала-то он нормально кружился. Потом мне два раза на ногу наступил. И почти весь танец молчал.
– И морда у него видели, какая зеленая стала? – подхватил Гришка.
– Раз зеленая, значит, точно начинается, – очень довольно сказал Димка.
– И, кстати, он опять исчез, – хором сказали девочки.
Артюхов и впрямь словно бы испарился. А главное, что его «солдатики» тоже ушли.
– Точно вам говорю: началось, – торжественно изрек Димка. – Просто у него организм оказался чересчур крепкий.
Дискотека тем временем развивалась по той самой схеме, которую начертал Гришка. Разве что после вальса пошла вполне современная музыка. Когда затейница объявила: «Дамы приглашают кавалеров!» – к Диме подошла Лиза, и он получил приглашение на медленный танец. Терминатор покраснел и, глядя поверх Лизиной головы, принялся танцевать, поминутно наступая даме на ноги.
– Ну, что я вам говорила? – насмешливо спросила Маша. – Дожила! – всплеснула она руками. – На моего братца глаз положили!
– А что он, не человек? – возразила Настя.
– Нет, – решительно заявила Маша. – Он – Терминатор. Сама погляди, как он несчастной Лизочке на ноги наступает.
Тут девочки обнаружили, что, пока они обсуждали Димку, Петька исчез. Правда, он тут же нашелся на площадке. Командор танцевал с Дашей.
– Шустрые у нас с тобой соседочки, – покачала головой Настя. – Всех пацанов увели.
– А мы? – оскорбленно посмотрел Гришка на Машу.
– Пошли. Я тебя приглашаю, – немедленно сказала девочка.
– Толик, а ты-то танцуешь? – с надеждой спросила Настя.
– Иногда можем, – кивнул тот.
К ее удивлению, танцевал он совсем неплохо. И даже пригласил Настю на следующий медленный танец. Что вызвало досаду у Командора.
К десяти часам, когда дискотека была в самом разгаре, ни Артюхов, ни «солдатики» так и не появились. Ребята, прихватив с собой Лизу и Дашу, отправились на кухню за картошкой, затем пошли к костру, чтобы отведать «лесного витязя». А заодно и проверить, не там ли устроился Артюхов с командой.
Однако и возле костра Артюхова не оказалось.
– Я еще могу понять, что с ним такое, – многозначительно подмигнул друзьям Димка. – Но «солдатики»-то куда делись?
– Может, у нас тут действительно эпидемия? – не на шутку встревожился Гришка.
– Спокойно, – ободрил его Петька. – Никакой эпидемии нет. Я уверен.
Они выудили из костра картошку, которая после танцев пришлась как нельзя кстати.
– Мальчики, может, еще потанцуем? – предложили Лиза и Даша.
– Нет, – покачал головой Петька. – Мы, пожалуй, уже к себе.
– Как хотите, – остались разочарованы Лиза и Даша. – А мы еще на дискотеку сходим.
И они отправились танцевать.
– Попробуем найти Артюхова, – сказал Петька.
Все дошли до корпуса мальчиков. Дверь еще была заперта. Ни в одном из окон свет не горел.
– Тут его точно нет, – сказал Гришка.
Они пошли дальше, мимо корпуса девочек, в котором горел свет. Из распахнутой двери тянуло хлоркой.
– Дезинфекция» – принюхалась Маша.
– Неужели Кристина и правда больна? – покачала головой Настя.
– Я уже вообще ничего не понимаю, – призналась Маша.
Ребята еще минут тридцать бродили по территории. Но Артюхова так и не нашли. И «солдатиков» тоже.
– Ладно, – махнул рукой Петька. – Давайте по корпусам. Через десять минут отбой.
Дискотеку уже свернули. Музыка смолкла. Возле корпуса девочек друзья столкнулись с Лизой и Дашей.
– Где вы были? – полюбопытствовали они. – Зря на дискотеку не вернулись.
– Мы погуляли, – ответила Маша.
– До завтра, – попрощались мальчики. Когда они достигли своего корпуса, Максим как раз отпирал дверь. Возле него толпились ребята из других комнат.
– Давайте скорее! – распорядился вожатый. – А то потом поднимай вас к завтраку.
Четверо друзей проскользнули в комнату. Димка зажег свет. Петька первым принялся разбирать постель. Внезапно он вскрикнул и отскочил в сторону.
– В чем дело? – уставились на него ребята.
– Глядите сами, – хрипло проговорил Петька. – Просто как в фильме ужасов.
Едва глянув, ребята остолбенели.
Глава V
НОЧНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ
Посреди Петькиной простыни лежала зловонная гнилая коряга, смахивающая на череп лошади. По коряге ползали, извиваясь, черви и насекомые. Часть из них уже разбрелась по кровати Командора.
– Мерзость какая, – содрогнулся Димка.
В следующую секунду он бросился наверх и рывком стянул покрывало с собственного ложа.
– Нет, – облегченно вздохнул он. – У меня чисто.
В постелях у Толи и Гриши тоже ничего не оказалось.
– Выходит, это подарочек лично мне, – мрачно проговорил Командор.
– Артюхов же тебе обещал, – казалось, не особенно удивило происшествие Гришу.
– Мало ли кто и что обещает, – с осуждением покосился Петька на Терминатора.
– Я не виноват, что у этого Артюхова организм какой-то железный, – начал оправдываться Димка.
– То ли организм железный, – покачал головой Петька, – то ли один мой знакомый Артюхова перепутал с Кристиной.
– Хватит вам спорить, – вмешался Гришка. – Не успел лечь в постель, и слава Богу. Давайте-ка это теперь быстренько уберем. А то по всей комнате расползется.
– Погоди, – жестом остановил его Петька. – Пакет у кого-нибудь пластиковый есть?
– У меня!
Пошарив в шкафу, Димка протянул Командору солидных размеров пакет. Тот, отвернув края пакета на руки, ловко подцепил мерзопакостную корягу, и она вмиг оказалась внутри. После чего Петька плотно завязал пакет.
– Теперь не выберутся, – с уверенностью заявил он.
– А с этим что будем делать? – указал Гришка на простыню, по которой ползало еще достаточное количество насекомых.
– В окно вытряхнем, – уже открывал шпингалеты Петька. – Помогите-ка!
Ребята, отворив окно, тщательно вытрясли постельные принадлежности Командора. Но простыня все равно осталась сырой и грязной.
– Как же ты спать-то будешь? – посочувствовал Толя.
– Раз плюнуть, – отмахнулся Петька. – Простыню посушим на стуле. Я вместо нее постелю покрывало. А завтра попрошу поменять.
– Правильно, – одобрил Гришка. – Только с этим надо не к Максиму идти, а к тете Клаве. У нее склад с бельем в корпусе, где тренажерный зал. – Разберемся, – ответил Петька. – А самое для нас главное, – азартно блеснули у него глаза, – вернуть сегодня же ночью Артюхову подарочек.
