– Кто-то у гаражей шляется, – одними губами проговорил Гришка. – Обойдем стороной.
Но не успели еще ребята двинуться с места, как услышали шум мотора. По дороге всего в нескольких метрах от них проехала машина. Мальчики едва успели спрятаться за кусты. Машина резко затормозила возле гаражей. Хлопнули дверцы. Из салона вылез мужчина.
– Тебе сегодня не спать, – быстро проговорил он человеку, который дожидался у гаража.
– Почему? – спросил тот.
– Неаккуратно ушли. Зацепило, – коротко бросил первый.
– Сильно? – послышался голос другого.
– Сам погляди.
Мужчины склонились над дверью машины.
– В рубашке родился, – присвистнул тот, который дожидался у гаража. – Еще бы чуть-чуть…
Он умолк.
– Сейчас не об этом речь, – сказал водитель. – К утру должна быть как новенькая.
– И тут тебе повезло, – отозвался второй. – Запасная дверца у меня есть. И краской запасся заблаговременно.
– Предусмотрительный ты парень, – хохотнул второй.
– Ладно болтать. Пошли лучше. Поможешь.
И они скрылись в маленьком домике, пристроенном к гаражу. Дверь за ними тихо захлопнулась.
Петька тут же махнул рукой:
– Пошли посмотрим. Вернее, – спохватился он, – вы оставайтесь здесь. Я один.
– He взду… – попытался отговорить его Гришка.
Но Петька уже достиг машины и присел возле дверцы. Мгновение спустя он уже бежал обратно.
– Ну? – поглядели на него друзья.
– Там дверь прострелена, – прошептал Командор.
Димка и Гришка от удивления захлопали глазами.
– Как решето, – продолжал шепотом Петька.
– Почему? – проговорил Гришка.
– Ничего умнее спросить не мог? – покрутил пальцем возле виска Командор.
Тут из домика при гараже вновь показались двое мужчин.
– Тащи осторожно, – скомандовал человек из гаража. – Поцарапаешь, снова красить придется.
– Снова нельзя, – отвечал на ходу второй. – К утру должно выглядеть, будто всю жизнь так было.
– Тем более не поцарапай, – напутствовал первый.
Они поднесли новую дверь почти к самой машине и осторожно опустили на траву.
– Учти, – сказал человек из гаража. – Помогать будешь. Одному мне так быстро не управиться.
– Я вроде в механики не нанимался, – недовольно бросил водитель.
– Кто и на что нанимался, никого тут не волнует, – сурово проговорил второй. – Работа у нас тут такая… универсальная.
– Вот это верно, – согласился первый. Человек из гаража раскрыл створки.
– А ну, загоняй машину.
Первый немедленно сел за руль. Минуту спустя машину загнали в гараж. Створки ворот немедленно закрылись.
– Пошли быстро отсюда, – распорядился Петька.
– Давайте за мной, – сказал Гришка.
Он снова повел их между деревьями, и вскоре они оказались возле беседки. Но там Артю-хова не было.
– Ты нам все-таки объяснишь, что с этой машиной?
– Да я, в общем, вам все сказал, – отозвался Петька.
– Ничего ты не сказал, – обиделся Гришка.
– А что дверь прострелена, тебе мало? – изумленно воззрился на него Командор.
– У него нет опыта детективной работы, – вмешался Димка.
– Ну, если у тебя есть, то и растолкуй, – потребовал Гришка.
– А чего растолковывать? – пожал плечами Димка. – Этот, из гаража, и тот, на машине, явно совершили что-то нехорошее.
– А вы не допускаете, – возразил Гришка, – что, наоборот, против них что-то нехорошее совершили. Тем более, мужика из гаража я узнал. Это дядя Игорь. Механик местный.
– Да хоть повар, – усмехнулся Петька, – но если они не виноваты, зачем следы заметают?
– Вот именно, – подхватил Дима. – Если честных людей обстреляли, они едут в милицию или, по крайней мере, нанимают частных детективов.
– И уж, по крайней мере, – добавил Петька, – ночью тайком дверь не меняют, чтобы к утру выглядело как прежде. Наоборот, для специалистов важны улики. А этот твой дядя Игорь вместе с хозяином машины решили уничтожить следы преступления.
– Да-а, – протянул Гришка. – Пожалуй, вы правы.
– Пожалуй, – передразнил его Димка. – Тут впору бежать в милицию.
– Зачем? – так еще и не доходило до Гришки.
– Потому что если они попали в перестрелку, то могли участвовать в чем угодно, вплоть до убийства, – принялся объяснять ему Петька.
– И дядя Игорь об этом знает? – изумился Гришка.
– Совершенно не обязательно, – покачал головой Командор. – Дело твоего дяди Игоря приводить в порядок машины после таких вот ночных вылазок. А уж о чем его ставят в известность, а о чем нет, это пока наукой не установлено.
– Ну и ну, – все еще не мог прийти в себя от увиденного Гришка.
– Интересно, кто водитель «Жигулей»? – спросил Дима.
– Я его плохо разглядел, – отозвался Гришка. – Но голос вроде незнакомый.
– Может, это одна шайка с Валентином? – предположил Димка.
– Не исключено, – откликнулся Командор. – Во всяком случае, обстановка в этом лагере интересная.
– Куда уж интересней, – проворчал Димка. – Нечего сказать, послали нас предки в спокойное местечко. Мало того, что сплошная борьба за жизнь, так еще теперь вроде наметилось новое расследование.
– Тише, – шикнул на него Петька. – Я бы вообще предпочел эту тему тут не обсуждать.
– Верно, – дошло до Гришки. – Мало ли кто тут еще в темноте может шастать. Тем более, раз такие дела.
– Думаю, сейчас надо продолжить поиски нашего «лучшего друга», – сказал Командор. – А потом уж как следует обмозгуем то, что сейчас увидели.
– Пошли к землянке, – двинулся вперед Гришка.
– Во всяком случае, не могу сказать, что у нас отдых в «Лесном витязе» получается скучным, – двинулся Петька следом.
– Скучать не придется, – был с ним согласен Гришка.
– Там, где мы, никогда не скучно, – с гордостью произнес Димка.
– Это еще почему? – спросил Гришка. Терминатор покосился на Командора. Тот едва заметно кивнул. Гришке вполне можно было доверять. Поэтому Петька и Димка вкратце поведали ему о своих прошлых приключениях.
– Вот это да, – присвистнул Гришка. – Везет же людям.
– Теперь и тебе повезло, – покровительственно похлопал его по плечу Димка. – Будешь с нами вести расследование.
– Естественно, буду, – обрадовался Гришка. – Толику-то расскажем?
– Да, – кивнул Командор. – Без него нам не обойтись.
– Так, – предупредил Гришка. – Дальше следуем молча. Вдруг они часового где-нибудь выставили.
Все трое, стараясь идти как можно осторожнее, миновали рощу. Гришка взглядом показал на овраг. Он был наполнен густой тьмой. Петька склонился к Тришкиному уху:
– По-моему, мы сейчас тут ничего не найдем.
– Найдем, – возразил Гришка. – И вообще, если они там, их голоса должны быть слышны.
Ребята, замерев, постояли возле оврага. Из рощи время от времени доносились какие-то шорохи. Однако овраг окутывала мертвая тишина.
– Кажется, никого, – прошептал наконец Гришка. – Но я все-таки предлагаю спуститься и поглядеть. Вы не бойтесь, – повернулся он к Петьке и Диме. – Там спуск не крутой. Я вас выведу.
Он первым пошел вперед. Петька последовал за ним. Замыкал шествие Димка. Какое-то время они двигались вполне нормально. Спуск был и впрямь пологим и достаточно удобным. Если вообще можно говорить об удобстве, когда в кромешной тьме спускаешься на дно оврага сквозь заросли орешника, крапивы и бузины.
Гришка уже почти добрался до цели, когда был придавлен к земле горной лавиной, которая образовалась из Командора и Терминатора. До дна все трое добрались кубарем.
– Что случилось? – охая, кое-как встал на ноги Гришка.
– Не шуми, – укоряюще прошептал Димка. – Просто я упал.
– И, конечно, налетел на меня, – очень тихо добавил Петька.
– Действительно, способный он у вас парень, – не преминул отметить Гришка. – Кстати, – уже несколько громче произнес он. – Если бы Артюхов и «солдатики» были тут, нас после такого шикарного спуска давно бы уже обнаружили.
– Может, тогда фонарик зажжем? – предложил Петька. – У меня с собой.
– Тогда зажги, – согласился Гришка. – Иначе мы вместе с Терминатором еще куда-нибудь провалимся.
Петька извлек из кармана фонарик. Тьму прорезал яркий луч.
– Пошли, покажу землянку, – двинулся Гришка дальше. – Вдруг на будущее пригодится.
Пройдя метров пятьдесят, он остановился.
– Здесь, – ткнул мальчик пальцем в густые заросли.
– Ничего не вижу, – вовсю светил фонариком в указанном направлении Петька.
– Дай сюда, – выхватил у него из рук фонарик Гришка.
Он нырнул в кусты.
– Давайте за мной!
Мальчики повиновались. Гришка что-то нащупал в самой гуще зарослей и потянул. Послышался тихий скрип. Дверь открылась. На ребят пахнуло сыростью. Прямо перед ними чернел вход в землянку.
– Сохранилась, – отметил Гришка.
– Капитально они тут обустроились, – оценил дверь на ременных петлях Петька.
