С колониями атлантов была ещё одна беда. Судя по всему, жрецы Амона создали централизованное государство, каждая колония управлялась непосредственно из Лиагора. А значит, после гибели Атлантиды её заморские территории уже не составляли единого целого, каждому приходилось выживать самостоятельно. Почему я пришёл к такому выводу? Всё очень просто. Во-первых, если бы колонии поддерживали контакты между собой, цивилизация атлантов, скорее всего, устояла бы. Во-вторых, никогда не случились бы события вроде падения Трои — другие города обязательно пришли бы ей на помощь, и греки, которые, по сути, просто задавили троянцев числом, остались бы с носом.
А так каждая колония оказалась в одночасье предоставленной самой себе. Можно представить степень ужаса и паники, охвативших атлантов, — их покровитель, бог Амон, разгневался и решил покарать их неизвестно за что. Бежать, бежать, во что бы то ни стало, как можно дальше от этого ужасного моря, которое поглотило их родину, — вот самое простое, логичное и единственно верное решение уцелевших атлантов. И они покидают города, разбросанные по берегам океана, и уходят в глубь материков. Жители Аменемфа в Западной Сахаре упрямо движутся на восток — по земле, которая тогда ещё не была такой пустынной, как сейчас, но всё равно непригодна для жилья. Идут, бросив свои дома, теряя по пути людей и скарб, терпя всевозможные лишения. Но это не может их остановить, лишь бы уйти как можно дальше от места катастрофы. В конце концов они натыкаются на плодородную долину Нила (впрочем, вполне возможно, что они шли сюда вполне сознательно) и основывают свой город — Фивы. У египтян уже существуют свои маленькие государства, и ослабленной популяции одной колонии атлантов не справиться со всеми сразу. Но на их стороне знания и многовековой опыт, и правители Фив силой и хитростью за несколько поколений объединяют вокруг себя весь Египет. Они — прекрасные дипломаты: своего бога Амона отождествляют с местными Ра и Хорахти, а чтобы не вызывать раздражения у жрецов местных божеств, ставят во главе государства светского владыку — фараона. Но все знания, а также реальная власть концентрируются в руках жрецов Амона. Это прекрасно показывает история с Эхнатоном, фараоном-мятежником, который пытался перетянуть одеяло на себя и потерпел поражение. Постепенно жрецы Амона превратились в замкнутую касту…
Стоп! Замкнутую касту! Где-то я об этом уже читал… Снимаю с полки первую же книгу по египтологии и открываю главу, посвящённую религии. Чёрным по белому написано:
«Постепенно жреческие корпорации (в частности, служители Амона) превратились в совершенно замкнутые сообщества. Браки совершались только внутри касты, и только тот, чьи предки были членами жреческих семей, мог рассчитывать на то, чтобы занять высокие должности в этой иерархии. Человек “со стороны” мог в лучшем случае занимать место младшего жреца.»
Значит, атланты не смешались с местным населением, по крайней мере целиком. Жрецы Амона заботились о собственной расовой чистоте, и в долине Нила жили, судя по всему, две нации — египтяне и атланты. Любопытно, что даже египетская живопись изображает жрецов Амона несколько иными, чем все остальные египтяне. Исследователи считают это простым желанием жрецов выделиться среди себе подобных, но я думаю, что причина здесь лежит гораздо глубже.
После объединения Египта в нём происходит невиданный культурный взлёт. Ещё бы, ведь атланты принесли с собой все свои знания! И строятся Великие пирамиды — «тройной храм Амона», и египетские армии покоряют территории современных нам Ливии, Нубии, Палестины, Сирии…
Примерно то же самое происходило и с шумерской цивилизацией. Ещё раз напомню о глубоком сходстве, которое существует между культурой ранних египтян и ранних шумеров: они росли явно из одного корня, но затем развивались изолированно. Это явственно указывает на то, что основали их две различные, никак не связанные между собой группы колонистов-атлантов.
Красиво? Красиво. Складно? Складно. Я сам залюбовался тем, что написал. Но проблема заключалась в том, что ставить точку во всей этой истории было ещё рано. Первая версия казалась очень убедительной, если закрыть глаза на некоторые детали. А я не люблю закрывать на что-либо глаза.
Например: почему в Америке, где тоже имелись колонии атлантов, 5000 лет назад не возникло могущественной цивилизации, подобной египетской или шумерской?
Версия № 2. Загадка Бермудских островов
Вполне возможно, рассуждал я, что астероид ударил в западную часть Атлантиды. Тогда цунами здесь оказалось гораздо мощнее, чем на востоке, и могло стереть с лица земли все прибрежные колонии. Немногие уцелевшие атланты, естественно, ничего толком основать не могли. Версия очень примитивная, но чего только не бывает в истории?
Так я рассуждал до тех пор, пока Жерар не принёс плоды своего труда — составленную им приблизительную карту Атлантиды. Честно говоря, выглядела она не очень убедительно, но предъявлять претензии к исполнителю не имело смысла — неизвестный автор папируса не оставил карты своей родины. Очертания материка были обозначены довольно нечётко, и в любом случае в границах Атлантиды оказывалось несколько существующих поныне групп островов. В первую очередь, разумеется, я обратил внимание на Бермуды.
Почему? Наверное, меня просто привлекла завеса тайны, окутывающая эти острова. Они находятся в самом центре знаменитого Бермудского треугольника — пространства в океане, где при загадочных обстоятельствах пропадают самолёты и корабли. Его часто называют «дьявольское море», «кладбище Атлантики», «море вуду», «море проклятых». Исследователи обычно начинают список жертв Бермудского треугольника с корабля «Розали», экипаж которого исчез при невыясненных обстоятельствах в 1840 году. Судно было найдено дрейфующим в море неподалёку от Багамских островов. Оно было в полном порядке, груз оказался нетронутым, на корабле — никаких следов борьбы или насильственной смерти экипажа. Тем не менее единственным живым существом на корабле была канарейка.
На самом деле таинственные исчезновения в проклятом море происходили и раньше, просто на них никто не обращал внимания. Не один десяток английских, французских, голландских, американских судов навсегда пропал в этих водах. Если нанести на карту районы предположительной гибели в Атлантике всех пропавших без вести судов, в районе треугольника их наберётся больше всего, а зона вокруг Бермудских островов вообще станет одним большим жирным пятном. Каждый год в Бермудском треугольнике гибло несколько кораблей. На других, как в 1853 году на «Мэри Селест», бесследно исчезал экипаж. Впрочем, всему этому ещё можно найти какое-то разумное объяснение, ведь в те времена не было никакой радиосвязи и суда не могли подать сигнал бедствия. Сложнее обстоит дело с катастрофами XX века, когда оборудованные по последнему слову техники корабли и самолёты пропадали, не дав никаких сигналов о бедствии! Сегодня в моём архиве находятся данные о 847 кораблях и 95 самолётах, бесследно исчезнувших или погибших по невыясненной причине в этом районе, и я уверен, что моя коллекция далеко не полная.
Учёные не находят этим катастрофам разумного объяснения и поэтому пытаются отрицать само наличие аномальной зоны в этом районе. Очень простой и безотказно действующий приём: ну нет никакого треугольника, и всё тут! Жаль, что таким способом ещё не удалось справиться ни с одной проблемой — сколько ни отрицай существование загадки Бермуд, корабли там всё равно пропадают и самолёты падают.
С XVI века люди обходили эти острова стороной, хотя их можно было использовать в качестве удобной перевалочной базы. Даже колонизовать их удалось только с третьей попытки! Поселенцы, которые пытались основать здесь колонию, дважды погибали при загадочных обстоятельствах. Британский корабль высаживал их на берег, отплывал, а когда несколько месяцев или недель спустя приплывало другое судно, оно не заставало никаких следов пребывания колонистов, не говоря уж о самих людях.
Загадкой Бермудских островов я занимался специально и обнаружил, что все катастрофы и загадочные исчезновения — плоды усилий мощной масонской корпорации, которая сначала основала здесь базу «летучих голландцев», а затем, судя по всему, устроила свой тайный центр и испытывала новое перспективное оружие. Но даже такая разгадка, подкреплённая вполне убедительными документами и фактами, оставляла немало вопросов. Что это за оружие, которое настолько далеко опережает все известные нам технологии? Почему оно используется только в районе Бермуд? Ответить я пока не смог.
Впрочем, отчасти это было компенсировано тем, что я нашёл ответ на другой вопрос: какое отношение Бермуды имеют к Атлантиде. Совершенно очевидно, что острова возникли на месте горной цепи, существовавшей на западе Атлантиды. Такая цепь нам известна только одна — горы Шаккаб.
