— Нельзя. На этой дуэли наш выстрел второй. Учти, подлёт этой твари к нам — около семи секунд. Первым стреляю я; потом ты; потом я; и всё.
— «Дискавери» добивать будем?
— Нет, скорее всего… У тебя все компьютеры в порядке? Быстро проверь ещё раз!
— Уже проверил раз десять. Главное, чтобы стволы не оплавились.
— Не оплавляться.
«Спейс шаттл» тем временем открыл полностью грузовой отсек и развернулся к станции носом.
Командир «Дискавери» разговаривал с директором военного спецотдела NASA.
— Сэм, скажи мне степень гарантии?
— Сэр, сто процентов. Они как на ладони. От этой титановой паутины останутся обломки не крупнее спички.
— У тебя ракеты SC-48?
— Так точно. Мощнее не бывает. Это тигры. Саблезубые тигры. А «МКС» для них — мышь.
Маленькая, крошечная мышонка. Сэр, ракеты предназначены для уничтожения русской баллистики высшего класса: СС-19 или «Тополь-М». Они уничтожают все разделяющиеся боеголовки одновременно. Что для них какая-то решетка в космосе и на прямой наводке. Им будет неудобно поражать такую пассивную цель, — продолжал одухотворять своё оружие Сэм.
— Президент дал добро, но только одностороннее. Если будут проблемы, то они будут наши.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Проблемы! Проблемы будут у русской оперативной группировки.
— Сэм, если ты такой умный, и у тебя такие умные ракеты — сделай так, чтобы от станции вообще ничего не осталось. И концы в воду.
— Сделаю, сэр. Я люблю свою работу и держу палец на кнопке «ПУСК». А как нажму — пойду курить. Всё будет происходить само — собой. И очень быстро.
Командир «МКС» не мог слышать этого разговора. Но он чувствовал его. Все сто километров до «Дискавери» были поделены на участки, сканируемыми компьютерами. SC-48 очень быстрая ракета. Но даже в шахматах техника не может победить человека.
Первая ракета выпрыгнула как тигр из загона и сразу пролетела пятьдесят километров. Но не дальше. Мощный луч рубинового фотонного луча разбил её вдребезги; она даже не успела детонировать. Сквозь обломки летала уже вторая, успев промчаться больше шестидесяти километров. Иванов хладнокровно нанес удар, и она разорвалась, сверкая разлетающимися иглами шрапнели. Третья уже мчалась сквозь обломки.
И в этот момент американский Джо выстрелил из своего “люгера” в спину капитана “МКС”. Пуля попала тому в плечо, но он всё же успел одновременно с Ивановым двумя лазерными жалами разорвать SC-48 в двадцати километрах от станции. «Дискавери» менял орбиту и уходил. Джо, не ожидая от пистолета отдачи, полетел в дальний угол салона и запутался в проводах. Его ещё никто и не заметил, как и не чувствовал ранения командир «МКС», пребывающий в сверхстрессовом состоянии
— Данила, бери его в сетку, — со злостью сказал Чередниченко, глядя вслед «Дискавери». — Ты видел, что он хотел с нами сделать?
— Уже взял.
— Я тоже.
— Коротким импульсом, не более одной наносекунды. Выставил? Огонь!
Оба стрелка прицельно всадили в «Дискавери» энергию ядерного реактора. «Спейс Шаттл» разорвало на мелкие, оплавленные куски и эти «гвозди» медленно полетели вдоль орбиты.
Джон Ланкастер выстрелил ещё раз. И снова улетел от отдачи назад. Хладнокровие изменило ему. Он не соображал, что надо найти точку опоры. Пуля ударилась в переборку и принялась скакать по всему салону, рикошетя от стен и переборок, и в конце концов горячим куском свинца упала Джо на голову.
Пилоты «МКС» наконец поняли, в чём дело. В пылу атаки Чередниченко не почувствовал попадания в плечо, а вот теперь ощутил и догадался. Вот это да! Атакуют с двух сторон. Скинув шлём и вскочив с кресла, Чередниченко вытащил из кобуры пистолет «Марго» (конст. бюро им. Марголина). Русские проектировщики оружия для космических станций думали о безопасности, и поэтому в «Марго» были патроны с резиновыми пулями.
Джо в этот момент нашел точку опоры и стал расстреливать командира «МКС». Чередниченко спрятался за переборку. По всему салону летали рикошетившие пули.
Иванов прополз под креслом и увидел прижавшегося к стене, побелевшего Джо, с пистолетом в руке. Вытащив свой «Марго» бородатый крестоносец внимательно прицелился и выстрелил. Пуля попала янки прямо в лоб. Он потерял сознание, выронил «люгер» и стал вращаться вокруг своей оси обвисшим кулем.
Командир «МКС» вышел из укрытия.
— Данила, ты молодец!
Забрали «люгер» Ланкастера. Самого Джо опять отволокли в сушилку. Оставили ему большую пластиковую бутыль с водой. Вернулись в кресла боевого управления. Шрапнель от SC-48 летала по орбите вместе с ними. Она была похожа на большие лезвия для бритья. Где-то высоко и впереди плыли «гвозди» «Спейс Шаттл»
Внимательно осмотрелись. Никого видно не было. На связь тоже никто не выходил.
— Высота орбиты? — спросил командир.
— Двести двадцать, — ответил Иванов.
— Мы в квадрате 95114. Южная Индия. Скоро Непал. Данила, быстро в кресло. На территории Индии есть работа.
И верно сказал. Работать пришлось без перерыва минут десять. В горах Тибета загорелась красная отметка. Чередниченко и Иванов в два ствола уничтожили её.
Включили стабилизацию. Посмотрели. Опять какое-то подземелье, вскрытое их пучковым оружием. Шёл едкий, чёрный дым.
— Слушай, а кто ставит отметки? Зелёные… Красные… — спросил Иванов.
— Наш бортовой компьютер. Там установлена программа. По-моему, эту программу писал Философ. Да, Философ. Странный парень. Как будто не в себе.
— Ваня, а почему ЦУП молчит — никто не выходит на связь?
— Ждут.
— Чего?
— Реакции Вашингтона на гибель «Дискавери». С нами не общаются, чтобы было видно — мы вроде как не при чём. Неужели не понятно? Наши выстрелы длительностью 1 наносекунда не определяемы никакой видеозаписью. «Шаттл» сам развалился на гвозди. От старости. И ещё: в таком возрасте нельзя летать и делать пуски ракет.
— Теперь понятно.
— Наш президент зажмёт американцу яйца в тисках, показав видеокадры, как нас атакует SC-48.
В Овальном кабинете находилось два человека. Один седел в кресле, курил сигарету и пристально смотрел на второго, стоящего почти по стойке смирно и отводящего глаза. Это был директор военного отряда NASA.
— Что случилось с «Дискавери», Ригель? — обратился президент к собеседнику.
— Необходимо провести тщательное расследование. Все три ракеты SC-48 самоликвидировались после запуска. А «Спейс Шаттл»… «Спейс Шаттл» очевидно с детонировал топливом от разрывов ракет. Вы просмотрите видеозапись, запись с радара, цифровую запись со спутников.
— Я просмотрел.
— Они все просто самоликвидировались!
— И это всё ваше объяснение? А пострадала ли «МКС»?
— Нет. Она не пострадала.
— Почему?
— Высокое качество исполнения модулей. Большинство блоков изготовлено в США.
— Вы знаете, что мне предложил посмотреть русский президент? Он дал мне фильм, в котором играют плохие актёры. Нам предъявлена нота. Нас обвиняют в нападении и попытке убийства русских космонавтов.
— Но, господин президент…
— И это только начало. Пресса начала раскручивать версию бездарной попытки американцев уничтожить станцию «МКС» с экипажем, с целью стереть какие-то следы. Сегодня собирается Совет безопасности. Госсекретарь прячется от видеокамер. Три ракеты новейшего класса… Три суперракеты не смогли в упор уничтожить космическую станцию невоенного назначения. Во первых зачем? А во вторых, — почему не смогли? Ригель, вы обещали мне сто процентов. Где они? — Президент помолчал глядя в потолок. Проговорил: — Я вам скажу своё решение. Пуск SC-48 инициирован вами. Приказ отдали вы. Но поскольку вы не в своем уме, придётся полечиться. В закрытой клинике и пожизненно. И ещё молитесь на меня, Ригель. Я католик и добрый человек. — Помолчал. Добавил: — Вам же Вейцман дал время. Жаль, что вы его не использовали по назначению. Прощайте, мой друг… Да, хотел бы добавить. Если вы вдруг начнёте подавать признаки здравого ума, то эти признаки больше подаваться не будут.
Президент нажал кнопку. В зал зашли двое в чёрном и увели директора военного отдела NASA в неизвестном направлении.
29.
Ракетный дивизион, плывущий вдоль Черноморского побережья, и состоящий из пяти установок «С-500», притормозил на некоторое время в порту Батуми.
Команда, строго проинструктированная бдительным командиром, сошла на берег с баржи, перевозившей засекреченный груз. Все были в джинсовых шортах и чёрных очках. На Григории Загибайло — футболка с надписью на английском языке: «Уничтожаю рыжих!»
Разбрелись по столице Аджарии под сенью деревьев, скрывающих небо сросшимися кронами. Грязный городишко. Цыган — тьма. Аджарцев не видать.
Здесь, в Батуми, Григорий и подцепил рыжую фото-корреспондентку из немецкого журнала «Мир зверей хомо», пишущем о мужской работе с оружием; наёмниках, заложниках, политических провокаторах; самонаводящихся метательных ножах, романтике стальных наручников и прочую чушь, на которую падки спрятавшиеся в гаштетах и костелах бюргеры и их малолетние эмансипированные дочки.
