– Теперь мне гораздо лучш-ш-ш-ш… А-а! Вы зачем ее трогали?! Я же говорил – не трогать! Почему ослушались?!
– Раскомандовался! – дрогнула верхняя губа лигра, обнажая клыки. – Откуда командиров столько берется!
– Не нервничай, малыш, он этого не стоит, – Полутра почесал Фергану за ухом, мрачно глядя на Асмаала. – Я сейчас сам разберусь.
И двинулся на демона с отчетливо обозначенными на лице намереньями.
– Девице худо стало с гадостью в голове, а ты говоришь – не помогать! Ты – демон, тебя нельзя слушать!
– Так-так-так, – миролюбиво подняв открытые ладони, Асмаал отступил к стене, – хорошо, помогли, вытащили, лучше стало? Надо меня слушать!
– Ты все время врешь и путаешь!
– Только не бей! – вжался Асмаал в стену. – Не трогай! Только ведь вымылся, не смотря на тараканов!
– Это не тараканы, – саркастично усмехнулся Фегана, – это жуки плоскоспинники, неопасные и съедобные.
Услыхав о съедобности плоскоспинников, Асмаал согнулся пополам, зажал ладонью рот и бросился в жилой отсек. «Буа-а-а-а!!!» – донеслось оттуда через секунду.
– Тьфу, – сплюнул Полутра, – хуже бабы.
И тут зашевелился Лагин. Из пересохших губ вырвалось хриплое:
– Холодно…
Фергана замер, будто не поверил ушам, и в один прыжок оказался рядом с ним.
– Человек, дорогой мой, скажи что-нибудь еще! Холодно? Сейчас накроем, согреем… Полутра! Одеяла!
– Они все здесь, больше нет.
– Куртку скидывай!
Не выпуская из пальцев иглы, он неуклюже стащил с себя куртку и набросил на Лагина поверх одеял.
– Холодно… – повторил Лагин, не открывая глаз, – холодно…
– Сейчас потеплеет, – Фергана улегся на пол, прижимаясь к его боку белым пузом, одну лапу просунул ему под голову, другой приобнял и принялся согревать восковое лицо с заострившимися чертами горячим дыханием, и негромко замурчал, словно из самой глубины лигриного сердца полилась сокровенная мелодия.
Глава 23
Дрогнули ресницы, приподнялись веки, открылись мутные до черноты глаза, Лагин уставился в потолок. Рассеянный свет потолочных блоков немного разбавил эту черноту, но не оживил взгляда. В расширенных зрачках отразилось по усатой лигриной морде со встревоженными голубыми глазами, казалось – именно от этих отражений взгляд Лагина оживился, сделался осмысленным и он шепнул со слабой улыбкой:
– Здравствуй, Фергана.
– Очнулся, наконец…
Лигр ткнулся носом куда-то в подбородок Лагину и перед глазами Ферганы вдруг промелькнул залитый солнцем воздух, чьи-то большие твердые руки с золотыми кольцами на больших пальцах, трава, защекотавшая нос, когда он спрыгивал с этих рук… «Смотри, какой славный! Нравится? Держи, он твой!» «Даже не знаю, – присел на корточки человек в белой рубашке и очках в тонкой оправе. Человек улыбался, но его светло-серые глаза оставались холодными. – Что мне с ним делать? Он же станет огромным зверем, как я с ним справлюсь?» «Договоритесь как-нибудь! – громогласно рсхохотался голос». Человек в очках присел, протянул руки и сказал, улыбаясь: «Ну, здравствуй, Фергана! Иди ко мне, малыш!» Путаясь в траве, тот побежал к открытым ладоням, уткнулся мордочкой в их теплоту и запах… «Почему – Фергана? Почему ты его так назвал? – прозвучал оставшийся где-то далеко-далеко позади голос человека с кольцами на больших пальцах». «Есть у нас на Земле Ферганская долина, было у меня там одно дело, я его чуть не провалил. А он и правда славный, теплый такой и пахнет солнцем… смотри-ка, кусается!»…
– Здравствуй, Фергана, – повторил Лагин. Взгляд, устремленный на усатую лигриную морду, посветлел и полностью ожил. – Как же я рад тебе.
– Я тебе тоже, – лигр коротко вздохнул. – Больше не умирай, ладно?
– Постараюсь.
– А-а-а-а! Всё, мне конец! – из жилого отсека выполз демон. – Везде тараканы! А что-нибудь попить горяченького у нас найдется?
Взгляд Лагина сфокусировался на розовом коконе из полотенца на голове Асмаала. Затем Лагин выпростал руку из-под одеял и хлопнул ладонью об пол. Ощутив вибрацию, он поглядел на лигра, затем Полутру, стоявшего неподалеку:
– Корабль летит. Мы в космосе?
Полутра с лигром синхронно закивали.
– А это что делает у нас на борту посреди космоса? Я имею в виду эту гадость в полотенцах.
– Мы поняли, что ты имеешь в виду. – Полутра подошел ближе и склонился, вглядываясь в его лицо. – Но пока не получается от него избавиться. И у нас еще есть одна новость…
– Когда вы только успеваете? – Лагин сделал попытку привстать. – А кто ведет корабль?
– Это и была та самая новость, – смущенно, даже как-то неловко развел руками Полутра. – Фергана, подтащи новость поближе, покажи ему.
Лигр аккуратно взял девушку за шиворот и подтащил в поле видимости Лагина.
– Она ведет корабль, – пояснил Полутра. – Вернее, начала вести, задала старт на Метеон, а потом…
Приподняв голову, Лагин глянул на лицо с размазанной помадой.
– Кто это?
– Ее зовут Индира.
– Когда вы всё успеваете… – растерянно повторил он.
– Сами собой гордимся. Это был юмор. – Полутра осекся, уставился куда-то себе под ноги и воскликнул: – Кажется, я начинаю тебя вспоминать! У тебя нет чувства юмора, поэтому я всегда говорил тебе: это смешно, а это не смешно…
– Это я ему говорил! – рявкнул лигр. – А не ты!
– У меня есть чувство юмора, – Лагин привстал, выбираясь из-под вороха одеял, – я же землянин. Там даже родиться толком нельзя без чувства юмора. Так, еще раз: кто это?
– Индира! – добросовестным хором ответили лигр с Полутрой.
– Что у тебя в руке?
– Где? У кого?
– У тебя в руке. В пальцах. Что вращается и гудит?
– Иголка ядовитая.
– Где ты её взял?
– Из затылка этой девушки. Ты не думай, мы держали ситуацию, у нас неплохо получалось…
Лагин оборвал его кротким жестом, снова попытался приподняться, но не послушались ноги.
– Подтяни меня к пульту управления.
– Ты должен отдыхать, – лигр легонько ткнул лапой в грудь Лагина и тот упал на подстилку. – Полутра, накрой его одеялками и курткой… Буду греть!
– Не надо меня ничем накрывать, – Лагин снова предпринял попытку приподняться. – Полутра, посади меня в центральное кресло пилота.
– Тебе отдыхать надо!
– Я сам знаю, что мне надо. Быстрее! Мы неуправляемы, можем врезаться в какой-нибудь корабль в любой момент.
Полутра поднял Лагина на руки и понес к пульту.
– Не сюда! В центральное кресло!
– Понял, понял, не волнуйся.
Полутра усадил его в кресло и спросил дальнейших указаний.
– Попробуйте ничего не делать в ближайшие десять минут. Девушку накройте чем-нибудь, пусть ей будет теплее. А это… – Лагин поднял взгляд на Асмаала, торчащего у бокового иллюминатора, – это…
– Это трогать не надо, – голосом Лагина произнёс демон. – Пускай себе стоит в углу. – Откашлялся, рассмеялся и сказал уже своим голосом: – Кстати, Фергана, тебе есть не хочется?
– А должно?! – раздраженно рыкнул лигр.
– Пора бы уже.
Глава 24
Словно в ответ на его вопрос, в животе Ферганы громко заурчало.
– Думаю, это не проблема, – Полутра занимался тем, что перекладывал по-прежнему не подающую признаков жизни Индиру на «подстилку» Лагина. – Уж что-что, а пропитание наверняка, тебе припасли. Лагин, где его еда?
Лагин не ответил, продолжая следить за приборами.
– Ты припас мне еды? – в животе Ферганы снова заурчало.
– Нет, – Лагин глянул в иллюминатор, затем на клочки навигационных карт, разбросанных по полу.
– Как так? – накрыв Индиру до самого подбородка, Полутра распрямился, с удивлением глядя на него. – При такой дальновидности не догадался…
– Любая еда, подходящая лигру – продукт скоропортящийся, даже консервированный. Я рассчитывал покормить его на Бенгере, но там всё пошло не по плану. – Лагин снова и снова пробовал пошевелить пальцами ног. – На борту есть пятисуточный паек, рассчитанный на двоих человек, но Фергане он не подойдет.
Полутра уселся в кресло рядом, поскреб подбородок и произнес, задумчиво глядя на Фергану:
– Голодный лигр на борту это плохо… может быть даже опасно… А! У меня идея! Эй, демон!
– Чего? – сидя на корточках, Асмаал сушил волосы. Собирая с полотенца выпавшие волоски, он прикладывал их обратно к голове и они мигом врастали в кожу.
– Сделай что-нибудь, накорми лигра!
– Чем это, интересно? – демон аккуратно выбрал последний волосок, раздумывая, куда бы его прирастить.
– Ну-у-у… – Полутра задумался, как бы выразить свою мысль, и рассердился: – Будто не понимаешь! Создай ему какой-нибудь жратвы! Да посвежее!
– Этого я не могу, – Асмаал пристроил волос на макушку и тщательно осмотрел полотенце, не осталось ли на нем еще чего полезного.
– Вот я к тебе подойду сейчас! – пригрозил Полутра. – Перетаскивать нас во времени и пространстве в неудобные места – это ты можешь, а состряпать лигру покушать, затрудняешься?
