– Тихо! – прикрикнул Полутра. – Стоп истерика! Он дышит, сердце бьется… не очень хорошо дышит… и не так уж бьется… но это признаки жизни! Эй! – он обернулся, отыскивая взглядом Асмаала. Тот сидел у правой панели входного шлюза и что-то рассматривал на земле, тыча в это неизвестно откуда взявшейся железной спицей. – Демон! Что делать?!
– Я стал нужен? – донеслась язвительная ухмылка. – Передумали от меня избавляться?
Полутра поглядел куда-то поверх головы лигра, аккуратно застегнул куртку Лагина, выдохнул углекислый газ через левую ноздрю и прыгнул вдруг на Асмаала из положения: «я сижу к тебе спиной». Схватив демона за скользкое влажное горло, он поднял его над землей и принялся методично бить затылком о шлюзовую панель.
– Дальше? Что? Делать? – спрашивал Полутра при каждом ударе. По корабельной обшивке вязко потекло нечто синее. – Как? Помочь? Лагину?
– Занести его надо… – прохрипел демон, – внутрь корабля…
– Включай свою силу и открой вход!
– Не-е-ет… – на почерневших губах заблестела ухмылка.
– Сделаем иначе. – Полутра потащил его к иллюминаторным панелям. – Сейчас пробью дыру твоей крепкой демонской башкой.
– Корабль повредишь! Не улетим!
– Починим! Сначала Лагина, потом корабль! Аварийные системы справятся! Аварийные системы… – Полутра замер, прислушиваясь к собственным словам, затем швырнул демона в сторону и глубоко задумался. Ожесточенно потерев переносицу, он бросился назад к входному шлюзу.
– Хорошо, что ты вернулся, мне было плохо одному, – вздохнул Фергана, увидав возникшего из полутьмы Полутру. Лигр сидел рядом с Лагиным, подложив ему под голову одну лапу. Другой он помахивал перед носом хозяина и дул потихоньку, создавая воздушное движение. – А демон где?
– Мозги собирает. Надоел уже со своими хитростями. – Полутра ощупал швы входного шлюза, сам шлюз, полез под единственный выступающий край днища корабля. – Физическая память должна была остаться… должна была….
Что он сделал, Фергана не понял, но шлюз вдруг стал открываться с нехарактерным пронзительным свистом. Полутра поднял Лагина и понес внутрь, следом лигр втащил рюкзак. Прерывисто дыша, Фергана сосредоточенным взглядом обвел кабину управления и сказал:
– А знаешь, он может пригодиться.
– Кто? – Полутра осторожно укладывал Лагина на пол, раздумывая, что же подложить ему под голову.
– Демон.
– Зачем? – Сняв с себя рубашку, Полутра ее скомкал и сунул под затылок Лагину.
– Ты кораблем управлять умеешь? – Фергана встал на задние лапы и обнюхал приборы пульта управления.
– Смогу как-нибудь, разберемся.
– А куда лететь знаешь?
– Точно! – хлопнул себя по лбу Полутра. – Этот маравнюк не сказал куда лететь! Сейчас припинаю его…
– Погоди, – лигр тщательно обнюхал панель топливных систем и перебрался к сектору жизнеобеспечения, – не надо пинать, обращайся с ним поделикатнее. Асмаалу было известно, что с Лагиным может такая беда приключаться, он знал, что и куда колоть, даже я был не в курсе, понимаешь? Демон сейчас нужен, иди и убеди его сотрудничать с нами по-хорошему, по-доброму.
– Я ему почти мозги вышиб, как теперь убеждать сотрудничать по-доброму?
– Скажи, что вышибешь ему остатки мозгов, если не согласится, – осмотрев центральную иллюминаторную панель, лигр потер лапой нос, чтобы не чихнуть, перепрыгнул через кресло пилота и пошел к недвижимому Лагину и сидящему рядом Полутре. – Взаимопонимание ведь просто достигается. Почему вы, люди, сами ничего не умеете? Почему вас всему нужно учить? Давай, бегом, пока он не уполз куда-нибудь!
Полутра послушно кивнул и бросился к выходу.
– Всё будет хорошо, мой дорогой человек, – Фергана снова просунул лапу под голову Лагина, – твой лигр обо всём позаботится, всё сделает как надо… Полу-у-утра! – от рычания Ферганы, казалось, задрожали иллюминаторные панели. – Где ты там?!
– Уже несу! – донеслось из шлюзового отсека. – Подтаскиваю! Шлюз закрывать?
– Да! Разумеется! – Фергана лизнул шершавым языком заострившийся подбородок Лагина. – Всё будет хорошо, мой золотенный, сейчас демона прикрутим к креслу пилота и полетим. Ты главное – дыши, живи и ни о чем не беспокойся, я все сделаю… Полу-у-утра-а-а!
– Здесь уже, не грохочи на всю вселенную!
Глава 18
Лигр задумчиво поглядел на Лагина, на распластавшегося рядом демона, затем поднял взгляд на Полутру.
– Ну?
– Что?
Фергана шумно выдохнул и сдержанно проговорил:
– Как думаешь, что следует делать дальше?
– А… что следует делать дальше?
– Да, понятно…Ты всегда был таким тупым и неожиданным?
– В смысле? – Полутра уставился на лигра почти стеклянными от непонимания глазами.
Фергана походил по кабине, поглядел по сторонам:
– Как тебе объяснить… Хотя нет, ты не мог всегда быть таким тупоголовым. Я же видел, как ты прыгнул на демона, не прыгнул даже, а по воздуху полетел. Так могут двигаться вампирические существа или специально обученные в военных организациях люди. А в военные организации ведь не берут кого попало, правильно? – лигр присел, пристально разглядывая Полутру с ног до головы. – Или ты вампирическое существо?
Зашевелился демон. Треснувший череп стал покрываться золотыми нитками, а синяя жидкость на полу мгновенно высохла, рассыпалась песком и разлетелась пылью, словно кто-то дунул на неё. Фергана бросил взгляд на опутанное нитяным коконом лицо демона и снова поглядел на Полутру. – Не могут ведь набирать кого попало, да?
– Понятия не имею, – пожал плечами Полутра. Придерживая разорванные на бедре штаны, он на всякий случай отступил на пару шагов от внимательной усатой морды.
– Ты же вместе с Лагиным работал, да? – лигр пошел на него, помахивая хвостом. – Если я всё верно понял. Но Лагин же не мог работать в паре с идиотом, да?
– Наверное, не мог… я не знаю! – резко рассердился Полутра. – Что ты от меня хочешь, не понимаю!
Золотые нити прошили кожу, разрывы сомкнулись и желтовато-белый цвет лица демона изменился на оливковый. Асмаал попытался привстать и за мгновение его кожа сделалась блестяще черной. Фергана искоса наблюдал за этими цветовыми метаморфозами.
– Поддержи его под спину.
– Зачем?
– Делай, что говорю!
Полутра присел, подхватил демона под руки и зафиксировал, подпирая спину коленом.
– Так хорошо?
– Сойдет.
Усы Ферганы коснулись лоснящейся кожи демона, розоватый нос обнюхал происходящее. Асмаал медленно приподнял веки и пустые глазницы налились бледно зеленым светом.
– Здравствуй, мой дорогой демонический друг, – облизнулся лигр, – ты меня слышишь?
– Да. Где мой врач?
– Какой врач тебе нужен?
– У меня приступ панической атаки… он должен поговорить со мной.
– Хмм, – лигр поглядел, как на черной коже выступают красные капли пота. – Сколько ты ему платишь?
– Деньги развращают людей.
Фергана посмотрел на Полутру долгим взглядом, тот добросовестно поддерживал демона под спину.
– Кажется, я понял. Вытри ему лицо.
– Чем?
– Рукавом. У тебя же все равно нет салфетки. Где сейчас твой врач, мой дорогой демонический друг, где он?
– В моем доме.
– Конкретнее.
– В подвале моего дома.
– Еще конкретнее.
– В яме на цепи.
Фергана шумно вздохнул и повел ушами: за бортом корабля назревал какой-то шум.
– Что мне делать?
– Сиди, как сидишь, Полутра, ничего не делай. Значит так, мой любезный демон, я хочу тебе предложить сделку… – Фергана снова повел ушами, шум приближался, усиливаясь. – Я вылечу, исцелю тебя сейчас за четыре минуты, а ты… Да что там происходит?
Фергана поднялся, подошел к пульту управления и уткнулся носом в иллюминаторную панель.
– Как ты можешь меня вылечить? – демон поглядел на собственные руки, они меняли цвет, не зная на каком остановиться.
– Элементарно. Правильно ты своего врача на цепи держишь, он этого заслуживает.
– Негодяй! – визгливый женский голос прозвучал так громко, что его не приглушили даже иллюминаторные панели. – Да что ты о себе вообразил, мерзавец?! Да я улечу сейчас отсюда! Железное уродство видишь?! Вот на нем и улечу!
Лигр проследил, как женщина в коротком золотом платье, спотыкаясь, поспешила к шлюзовому входу.
– Только этого еще не хватало, – Фергана обернулся и оценил ситуацию: бесчувственный Лагин и меняющийся демон… Старательно поддерживающий его под спину Полутра вопросительно глядел на лигра. Со стороны шлюзового отсека раздался грохот и над пультом вспыхнул текст: «Попытка проникновения в корабль! Опасно! Опасно! Попытка проникновения в корабль! Перейти в режим отражения?» – Как некстати… – Фергана задумчиво помахал хвостом и принял решение: – Так, ты!
– Кто?
– Ты, ты, Полутра, идем со мной.
– А демона кто будут держать?
Фергана глубоко вздохнул и медленно произнес:
– Никто. Не будет. Держать демона. Демон сам посидит. Ты же сам посидишь, демон?
