Острый укус в шею вынудил меня дернуться и отпрянуть от девушки.
— Испугался, глупышка? Ничего, это только поначалу больно, а потом — приятно. Очень приятно…
Светлана обняла мою шею и снова приблизилась к ней губами. Но я уже почувствовал неладное. Было в ее голосе что-то такое, что вынудило меня насторожиться… Затем я увидел глаза девушки. В полумраке они сверкали неестественным красным светом. А лицо выглядело отрешенным и безумным…
— Светочка, что с тобой? — спросил я, невольно отталкивая девушку подальше от себя.
Только она не желала меня отпускать.
— Милый мой… Ну, что же ты? Ведь я тебя так люблю… Ты такой молодой… Красивый… Сильный… Я хочу тебя…
Теперь ее слова уже не казались нежными. Это был какой-то полоумный бред. С таким выражением на лице ничего подобного не говорят. Мне стало по-настоящему страшно.
Я сопротивлялся, но девушка оказалась на удивление сильной. Ее острые ногти глубоко вонзились в мою спину, и я почувствовал, как по ней двумя струйками потекла кровь.
— Ты что, очумела? Отпусти сейчас же! Мне больно!
Однако, девушка себя уже не контролировала. Она часто со свистом вдыхала воздух, ее ноздри при этом широко раздувались, словно у хищного зверя. По подбородку из уголков рта вытекала слюна. Зрелище становилось отвратительным.
— Отпусти! — снова закричал я, но Светлана еще сильнее прижалась ко мне.
— Нет! Никогда! Ты — мой, и только мой!
Ее лицо почти вплотную приблизилось к моему. Она широко открыла рот, и я не смог удержать крик ужаса. Два громадных изогнутых клыка торчали из ее верхней челюсти. Именно из них вытекала та отвратительная зловонная слюна.
Внезапно охвативший ужас придал мне сил. Мощным рывком я оторвал девушку от себя и сбросил ее на пол. Быстро вскочил на ноги и хотел сбежать через кухню, но понял, что ничего не получится. Загораживая дверной проем, на моем пути возник Светланин дедушка. Его лицо искажала злорадная ухмылка, а по длинным, выступающим наружу, клыкам струилась такая же, как и у девушки, только скрашенная кровью и от того розовая слюна.
Светлана снова набросилась на меня. Я схватил тяжелую деревянную табуретку и заслонился ею. Девушка с разгону налетела на табуретку, и от сильного толчка я свалился на спину.
Теперь на меня нападали с двух сторон. Хищные глаза упырей: дедушки и внучки, мерцали, словно красные угольки.
Я медленно отползал к стене. Табуретка по-прежнему оставалась у меня в руке и громко стучала по дощатому полу. Только толку от нее было мало. Эти творения были совершенно нечувствительны к боли.
У меня оставался единственный шанс, и я, не медля, им воспользовался.
Тяжелая табуретка со звоном вывалила раму окна, и я сразу же, вслед за ней, вывалился на улицу.
Глава сорок третья
Я бежал, что есть сил. Но вампиры не собирались оставлять меня в покое. Вскоре к Светлане и ее дедушке присоединилась вся деревня. Еще бы, такая свежатинка ускользает…
Из романов о графе Дракуле и прочих его сородичах я знал, что стоит вампиру попробовать чью-то кровь, как жертва сама поневоле превращается в ненасытного упыря. Именно такой казус, по-видимому, и случился с моей попутчицей, неплохой, впрочем, девчонки, к которой я успел сильно привязаться. Но, все же, не до такой степени, чтобы добровольно становиться ее жертвой. Инстинкт самосохранения подсказывал, что нужно убегать, и, чем скорее, тем лучше. И я безоговорочно ему подчинился.
Да, ну и дела творятся в этом мире…
Разве мог я когда-либо предположить, что сказка неожиданно может превратиться в явь и сыграть со мной такую злую шутку?
Похоже, что жители зачумленной деревни давно не вкушали свежей кровушки и силы у них явно были не те. Стоило мне миновать последние дома, они стали заметно отставать. Лучше всех держалась моя подруга со своим престарелым родственником-искусителем. Они упорно держали дистанцию и, как мне показалось, даже сумели ее сократить.
А дыхалка моя уже ни к черту не годилась. Злоупотребления табачными изделиями давали о себе знать. Минут через двадцать бешеной гонки я стал выдыхаться, почувствовал, что силы мои на исходе, а сердце вот-вот вырвется из груди.
Когда я уже готов был свалиться от усталости, мой слух уловил тяжелый надрывный вой автомобильного двигателя. Где-то совсем рядом на низкой скорости двигался грузовик.
На миг я остановился и осмотрелся по сторонам.
Вот он.
Метрах в сорока от меня пролегала дорога, и на ней угадывался силуэт крытого фургона. Автомобиль удалялся очень медленно и если прибавить сил. Его вполне можно было догнать.
Я успел.
В последнем, отчаянном броске зацепился кончиками пальцев за задний борт, некоторое время безвольно тащился вслед за автомобилем, но потом все же сумел вскарабкаться в кузов.
Светлана с дедушкой продолжали меня преследовать, хотя уже было ясно, что за грузовиком им не поспеть. Осознав это, я свалился на металлическое днище кузова и некоторое время только то и делал, что жадно хватал воздух широко открытым ртом.
Постепенно дыхание восстановилось, силы вернулись. Я перебрался к кабине, отыскал какие-то рваные тряпки и обмотался ими. Ведь убегать пришлось в одних трусах.
Что-то знакомое было в окружающей обстановке.
Я разгреб солому и неожиданно в моей руке оказался некий странный предмет.
Я тотчас бросился к заднему борту и при свете луны рассмотрел его. Это была заколка моей недавней попутчицы…
Час от часу не легче…
Выходит, именно на этом автомобиле той, теперь уже такой далекой ночью мы со Светланой спасались от грозы, а на следующее утро я увидел его ржавым, заброшенным с мертвым шофером в кабине.
Но, стоит ли удивляться таким мелочам?
Глава сорок четвертая
Я слишком рано обрадовался и успокоился.
Когда я размышлял о странном автомобиле, гадая, куда он завезет меня в этот раз, резкий звук разрывающейся парусины заставил меня поднять голову.
Сквозь разодранную ткань на меня смотрело злобное лицо моей недавней попутчицы.
— Вот мы и снова вместе… — прорычало то, что еще совсем недавно было прелестной девушкой. — Я же говорила, что никуда ты от меня не денешься!
— Светочка, дорогая, опомнись! — пробовал воззвать к ее чувствам, но ничего человеческого в девушке уже осталось.
— Ты будешь моим! Я дарую тебе бессмертие!
Она резко раздвинула края разорванного тента и спрыгнула на дно кузова. Я кинулся к заднему борту. На него уже взбирался седобородый старик.
Удар ногой по клыкастой физиономии вынудил старика разжать пальцы, но в это время сзади на меня набросилась Светлана. Мне снова пришлось ощутить чудовищную силу ее хватки.
Девушка словно тисками сжимала шею, медленно поворачивая мою голову к своей клыкастой пасти. Начали трещать шейные позвонки. Сопротивляться дальше было бесполезно, и я поддался. Повернул голову и оказался лицом к лицу с девушкой.
Она торжествовала. Хищная улыбка до не узнавания исказила некогда прекрасное личико. Густой непрерывной струйкой слюна стекала с клыков по подбородку и длинной нитью тянулась к полу. Я почувствовал, что меня вот-вот вырвет от отвращения.
— Глупышка… разве я тебе не нравлюсь?
Это больше походило на звериное рычание. Чем на человеческий голос.
— Мы будем счастливы! Мы будем жить вечно!
Она слегка ослабила хватку. Я воспользовался этим и попробовал резким движением вырваться, но девушка была начеку.
— Так значит, ты не хочешь? Что ж, в таком случае я выпью из тебя всю кровь! Ты отверг меня, и у меня больше нет необходимости сдерживать себя!
Ее острые клыки приблизились ко мне вплотную и больно сомкнулись на шее. Я понял, что все пропало. Ничто не могло помешать ей совершить задуманное.
Спасло меня чудо. Заднее колесо провалилось в колдобину. От резкого толчка Светлана разжала руки. Я не смог удержаться на ногах, споткнулся о борт и вывалился из автомобиля.
Падение было болезненным, но не смертельным. Я слетел с проезжей части и продолжал катиться сквозь колючий кустарник до тех пор, пока с силой не шмякнулся обо что-то твердое. Полежав немного, с трудом поднялся на ноги и с удивлением обнаружил, что нахожусь рядом со своей «Таврией».
Открыл дверцу, забрался в салон и вдохнул на полную грудь. Правду говорят, что родные стены лечат…
Но расслабляться не стоило. Я не сомневался, что так просто от меня не отступятся…
Ключ зажигания находился там, где ему и положено быть. Двигатель завелся сразу и успокаивающе заурчал на холостых оборотах. С замиранием сердца включил передачу. Машина дернулась, но с места не сдвинулась. Зависшие на ветвях кустарника колеса не соприкасались с землей…
И в этот миг в лобовом стекле я увидел страшное с растрепавшимися волосами лицо Светланы.
