– Я тоже рада тебя видеть, – сказала Миранда, переступив порог клуба, и чуть не подпрыгнула, почувствовав, что кто-то схватил ее за плечо. Что такое? Неужели вышибала решил не впускать ее?
Однако ударивший в нос запах виски безошибочно подсказал, кто стоит у нее за спиной.
– Я так рад, что ты пришла, – раздался голос Уэйна. По-прежнему обнимая девушку за плечи, он потащил ее в свой кабинет.
– В чем дело, Уэйн? – спросила Миранда, стряхнув руку Лэмберта. – Еще одно письмо получил?
– Нет, нет. После обеда здесь была полиция.
– Полиция? Но…
– Это не то, что ты думаешь. Не из-за писем. Вчера вечером изнасиловали одну девушку, а она была на шоу и после концерта ждала Коула. Полицейский пытался выведать, известно ли нам что-нибудь.
Миранда уже знала что название клуба фигурирует в донесениях полиции, но сообщать об этом Лэмберту не стала.
– И что же? Кто эта девушка? Ты ее вспомнил?
– Да, одна из пикантных лапочек, которые беседовали с Коулом во время перерывов. Помнишь?
Миранда не забыла. Грудастые «зайчики «Плейбоя».
– Что за полицейский?
– О, я не запомнил его имя. Собственно, он не очень много вопросов задавал. Пожалуй, дольше всех расспрашивал Коула.
Уэйн сидел за столом, нервно подрыгивая правой ногой, и это не укрылось от внимания Миранды. Очевидно, он рассчитывал услышать от нее, что все будет хорошо, что ему не о чем беспокоиться, но она не располагала временем утешать его.
– Коул и Сейбл пришли? Мне нужно поговорить с ними до начала представления. – Миранда встала.
– Да, конечно. Они где-то здесь.
Она вышла из кабинета Лэмберта и едва не налетела на Коула. Он схватил ее за плечи, чтобы избежать столкновения. Оба отскочили друг от друга, как от оголенного электропровода.
– Извините, – пробормотала Миранда, широко раскрыв глаза от неожиданности.
– А мне не хочется извиняться. – Губы Коула раздвинулись в ленивой усмешке.
Миранда мгновенно взяла себя в руки и перешла к делу.
– Если вы сейчас не заняты, мне хотелось бы побеседовать с вами.
В глазах Коула мелькнула надежда, но тут из кабинета раздался голос Уэйна. Миранда совсем забыла про него.
– Это относительно того конфиденциального дела, о котором я говорила вчера. Постарайся помочь и не слишком любопытничай.
– О, разумеется, – произнес он с сарказмом и, поддразнивая девушку взглядом, спросил: – Где будем беседовать?
Коул сделал двусмысленное ударение на последнем слове, и это привело Миранду в бешенство. Нервы были на пределе, но она усилием воли заставила себя сохранять хладнокровие.
– Что это за комната? – деловым тоном поинтересовалась Миранда, указав на дверь без таблички.
– Артистическая уборная, помещение для отдыха и прочих нужд.
– Она большая?
– Для нас места хватит. Если разойдемся по стенам, то, пожалуй, и касаться друг друга не придется.
– Меня не это беспокоит, – поспешно парировала Миранда. Неужели она так откровенно бесхитростна?
Коул вопросительно вскинул левую бровь, и у девушки ёкнуло сердце. Как такое может быть – от одного почти незаметного движения у нее захватывает дух?
– А что же?
– О, мне просто не хотелось бы доставлять неудобства другим музыкантам группы. Сколько у нас времени до начала представления?
Коул, повернув запястье внутренней стороной вверх, глянул на циферблат; у него были часы спортивной модели.
– Чуть меньше часа.
– Тогда давайте начнем.
Миранда направилась к закрытой двери. Коул последовал за девушкой, восхищаясь ее грациозной поступью. Она не ходила, а словно скользила по земле.
Однако Коул догадывался, что за внешним спокойствием Миранды Рэндольф, сравнимым с безмятежной гладью невозмутимого моря, таится бурное подводное течение, и он, стремясь увидеть огонь ее души, будь то гнев или страстный пыл, сам того не замечая, постоянно провоцировал девушку сбросить маску хладнокровия.
Миранда присела на край туалетного столика, спиной к зеркалу, таким образом предоставив Коулу две возможности в выборе места для себя: или стоять перед ней, или вести разговор с мягкого кожаного дивана. Он выбрал последнее и, откинувшись на подушки, положил ноги на стул возле туалетного столика.
У Миранды участилось дыхание. Находиться с ним за закрытой дверью было почти невыносимо. Во всяком случае, для нее. Коул же, казалось, вовсе не испытывал неловкости. Он смотрел на нее равнодушно, холодно, с самодовольной усмешкой во взгляде, будто забавлялся.
– Могу вам только сообщить, что за Уэйном следят, а вот кто это делает, каким образом и с какой целью, это я должна выяснить.
– Давно он под наблюдением?
– Последние несколько недель. Вы не замечали чего-нибудь необычного в этот период? Может, кто-то подозрительный околачивался возле клуба во внеурочное время, или ремонтные рабочие ходили туда-сюда? У вас есть новые работники?
– Нет. – Коул отвел взгляд от густых рыже-золотисто-каштановых волос девушки, волнами лежавших на ее нежном мягком свитере. – Все работают давно, со дня открытия.
– Может быть, кто-то из сотрудников ведет себя подозрительно, нервничает, дергается?
– Только Уэйн.
– И давно он проявляет нервозность?
– С месяц где-то. Должно быть, обзавелся новой подружкой. Едва соображает от страха, боится, что Виктория прознает. Почему, затрудняюсь сказать. О его похождениях известно всему городу. Но, по-видимому, теперь она решила ему не спускать. Молодчина.
Миранда пропустила мимо ушей его реплику-приманку. В словах Коула ее заинтересовало нечто другое.
– Вы не знаете, кто новая любовница Уэйна?
– Значит, он опять взялся за свое. – Коул презрительно покачал головой. Миранда недоумевала. Как может Коул пребывать в неведении относительно того, что партнершей Уэйна по постели, – точнее, по сцене, удрученно усмехнулась про себя девушка, – является гитаристка его группы?
С другой стороны, не исключено, что Коул пытается сбить ее со следа, прикрываясь Викторией. С ним следует быть осторожнее, решила она. Нельзя допускать, чтобы он вводил ее в заблуждение.
Коул, словно завороженный, следил за игрой чувств в глазах Миранды. Внезапно ее взгляд снова стал суровым.
– Уэйн говорил, что вы хотели бы увеличить свою долю участия в клубе?
Коул сдвинул брови при столь неожиданном повороте разговора.
– Какое это имеет отношение к слежке?
– Может, и никакого. Просто я хочу знать ответ на этот вопрос.
– Ну, хотел бы, – осторожно ответил Коул. – Что в этом плохого? Дело прибыльное, моя группа собирает публику. Уэйн неплохой компаньон, но ему слова не скажи, тут же начинает орать, что он владелец контрольного пакета.
