Что за черт? Факт, что эта высокомерная девица рыскала носом в её личных и финансовых делах, был пугающим. А все из-за дурацкого Гэмбла! Бриджит раздраженно заерзала на кресле.
– Да, примерно столько.
– Что, если я сегодня же выпишу чек на эту сумму, а всё, что останется вам сделать – это месяц попритворяться девушкой Чада?
Бриджит наклонилась вперед, но снова откинулась на спинку кресла. Не может быть, чтобы она правильно расслышала. Она смотрела на женщину самым яростным из своего арсенала взглядом.
– Вы не серьезно. Черт, не может быть, чтобы вы говорили это серьезно.
– Я совершенно серьезно. Моя карьера на кону. Я сделаю что угодно, чтобы исправить репутацию Чада. Что угодно.
– Вы собираетесь заплатить пятьдесят тысяч, чтобы я сыграла фальшивую девушку Гэмбла?
Часть Бриджит даже хотела согласится на это. Та часть, которая уже даже не представляла жизни без долговых обязательств. Этот беспредел был настоящим светом в конце тоннеля. Закрыв долг, девушка сможет переехать в другое место и прекратить угнетающий поиск другой работы. Она будет спать, не вскакивая в четыре утра, беспокоясь, как бы свести концы с концами. Жизнь снова будет принадлежать ей, а не коллекторам. К тому же маленькая, совсем крошечная часть оживилась при мысли о встрече Чада.
О боже, только не дай надежде возрасти.
И, тем не менее, гордость заставляла противиться. Ни при каких обстоятельствах Бриджит не может пойти на такое. Ее родители перевернулись бы в гробах. Это грязные деньги!
– Как бы я ни была для вас полезна, я не проститутка!
– Вам же не предлагают секс. Честно, я была бы даже рада знать, что в городе осталась еще одна женщина, помимо меня, которая не увлеклась Гэмблом.
– Как вы это ни назовите – ваше предложение, что в подарочной коробке, что с бантиком вокруг, похоже на своеобразную форму проституции. Принять деньги за притворство чьей-то девушкой? Я не настолько отчаилась.
– Я боялась, что вы скажете это.
– Тогда зачем предложили?
Мисс Гор со вздохом надела очки. Ее лицо стало жестким.
– Что ж, раз вы не хотите денег за услугу, у меня есть иное предложение.
Бриджит начала подниматься.
– Не заинтересована! Я уверена Чад все уладит и получит контракт с Нэшионалз, но я в этом не…
– Мисс Роджерс, пожалуйста, сядьте, – сказала Алана столь официальным тоном, что Бриджит с удивлением обнаружила, что подчинилась. – Вы не дали мне закончить. – На лице агента появилась её фирменная едва заметная полу-улыбка. – Знаете ли вы, что при приеме соискателя на работу Смитсон, как любое государственное учреждение, должен проверять все данные. Это значит, что вы должны избегать не только каких-либо криминальных действий, но и иметь чистую, здоровую кредитную историю.
По спине Бриджит побежал холодок.
– Неприятные последствия может дать неуплата даже мизерного долга, что уж говорить о вашем текущем общении с коллекторами. Сейчас большинство компаний не в курсе займов своих сотрудников, но все может изменить один телефонный звонок.
Тревога достигла своего пика, у Бриджит буквально отвалилась челюсть.
– Вы понимаете меня, мисс Роджерс? – вежливо переспросил дьявол в юбке.
– Вы…вы не посмеете, – эта женщина не могла так поступить с ней, – это шантаж!
– Я всего лишь выполняю свой гражданский долг. – Холодно пожала плечами гостья. – Может, вам следует принять деньги.
Какой-то момент Бриджит молча смотрела на нее, а затем вскочила на ноги, отчего Пепси в страхе ринулся на кухню.
– Вот сучка!
Мисс Гор приподняла идеально выщипанную бровь.
– Меня называли и похуже. Ничего личного. Я просто делаю свою работу.
– Ничего личного? – Сжав кулаки, Бриджит захотелось познакомить их с лицом агента. – Вы угрожаете мне потерей работы – дела моей жизни!
– А поведение Чада угрожает моей. И если вам хочется позлиться на кого-нибудь, – женщина посмотрела на кулаки, – или ударить, то разбирайтесь с Чадом. Только не на людях, пожалуйста.
– Убирайтесь отсюда. Живо!
Руки Бриджит тряслись от сдерживаемых эмоций.
Мисс Гор без опаски за свою жизнь вместо того, чтобы уйти, как человек в здравом уме, наклонилась к сумке и достала газету, которая как раз была развернута на странице спортивных сплетен. Бриджит вспыхнула, посмотрев на фото, где они с Чадом практически ели друг друга.
– Ваша репутация теперь так же подмочена, – объявила Алана.
– Не понимаю данного заявления, я думаю вы ошибаетесь.
– Забавная вещь эти фото, люди столь по разному воспринимают их. Обсуждая, они могут находить разные стороны ситуации, – мисс Гор посмотрела на фото.
– К чему вы клоните?
Алана подняла взгляд от газеты.
– Согласно своей работе, я должна представлять вещи в том или ином свете. Раскрутить новость, чью-то славу – вот обязанность любого пиарщика. И я очень, очень хороша в этом. Взять к примеру фото. Я вижу на нем двух людей, разделивших поцелуй, которого они оба хотели.
– Это была ошибка…
– Неважно, чем это было на самом деле. Важнее, как это преподнесено людям. Сейчас все думают, что вы недельное увлечение Чада. Но что, если есть и другая сторона медали?
– Здесь нет никакой другой стороны. – Бриджит провела рукой по волосам. – Он поцеловал меня, я поцеловала его в ответ. И сейчас я сожалею об этом по тысячам причин.
– Другая сторона всегда есть. Посмотрите внимательно на фото. Вы так крепко сжимаете его куртку.
Бриджит не хотела вглядываться в картинку. Ей достаточно было закрыть глаза и почувствовать, каково это целоваться с игроком.
– Вы так сильно прижимаетесь к нему, а женщина с вашими формами должна быть довольно сильной.
Бриджит медленно выпустила глубокий, неровный вздох. Она что, размером с Джаббу Хат?
– По мне, выглядит так, будто это вы притянули его, заставив поцеловать вас.
– Что?? Это…
– Звезды вроде Чада часто привлекают грустных, одиноких женщин со слегка избыточным весом. Они пристают к нему. Возможно, у него есть одна или пара преследовательниц. Мне кажется, это вы подошли и принудили Гэмбла к поцелую.
– Я бы никогда такого не сделала! Как вам хватает наглости заявлять…
– Я еще ни о чем не заявила. Но собираюсь. Вы не оставили мне иного выбора. Я должна каким-то образом прикрыть Чада из-за вашей интрижки. Возможно, вам следовало избегать его. – Мисс Гор разгладила юбку. – Да, это гадко, и я веду себя как сука. Согласна. Но это не меняет того факта, что я сделаю всё, чтобы люди полагали, будто это вы набросились на Чада.
– Честное слово, я вас ударю… – произнесла Бриджит, ища глазами лампу. Какой срок ей дадут за снесенную голову стервы?
Алана не показала и малейшего испуга.
– Всё, что вам нужно – согласиться на месяц побыть фиктивной девушкой Чада. Так вы сохраните работу и репутацию, разделаетесь с долгами. К тому же, ваш потенциал как женщины возрастет. Мужчины будут крайне заинтересованы обнаружить, чем вы привлекли такого плейбоя, как Гэмбл.
Если бы Бриджит не была взбешена, то её бы скорее всего обидело последнее замечание. Но единственное, о чем она думала в этот момент, как бы пнуть неугомонную гостью так, чтобы ей понадобился доктор.
Девушка повернулась и зашла за кресло, на котором сидела чуть ранее. Она мелко дышала. Квартира и впрямь была малых размеров, сейчас это ощущалось как никогда. Стены будто сжимались. Бриджит была словно в клетке. Девушка даже не сомневалась в том, что мисс Гор исполнит свои угрозы касательно работы и репутации. Но гордость не давала Бриджит принять деньги за столь противную игру. Также ей не хотелось, чтобы за ней закрепился образ женщины с лишним весом, безумно влюбленной в знаменитость.
Будь проклят этот несчастный Гэмбл, втянувший её во все это.
Тяжело глотнув, Бриджит повернулась. Она послала пиарщице убийственный взгляд.
– Это мерзко, мисс Гор. Думаю, для вас припасено особое место в аду. Вы не оставили мне никакого выбора.
На бесстрастном лице Аланы на мгновенье отразилось чувство вины, но это было столь мимолетно, что Бриджит решила, будто ей показалось. Мисс Гор положила листок на кофейный столик.
– Я ожидаю вас завтра по данному адресу в семь вечера, чтобы обсудить основные детали. Наденьте что-нибудь милое, – снова эта скупая, неискренняя улыбка. – У вас будет ужин с Чадом в "Устье".
"Устье" – ресторан, славящийся кухней из морепродуктов. Она не могла себе позволить даже пройтись рядом с ним. Неровно дыша, Бриджит наблюдала, как мисс Гор направилась к двери.
На пороге та обернулась.
– Не опаздывайте, мисс Роджерс.
Бриджит сделала единственно возможное в данной ситуации без опасения, что её посадят.
Она показала пиарщице фак. Обеими руками.
Глава 11
Услышав от мисс Гор, что Бриджит согласилась притвориться его девушкой, Чад пребывал в потрясении. Он был уверен, что она высмеет Алану, и придется искать иной способ исправлять репутацию, в создании коей он частично был виноват. Может, он ошибся насчет Бриджит? Может она, как и другие женщины, была готова быть с ним ради славы?
