Я забрел в бар, сдал оружие на входе, зашел внутрь. Бармен сердито глянул на меня за вчерашнее, зато многие сталкеры, которые сидели тут, одобрительно закивали головами в знак приветствия.
Я заказал бутылочку пива, сел у стойки, потому как все места уже были забиты. Бармен ушел куда-то в подсобку, и ко мне подсел тот вышибала, что вчера раздавал люлей налево и направо.
- Слушай, мужик, - начал он. – Ты вчера первый раз тут был, верно?
Я кивнул:
- Ну да, а че?
- А то, что платить за ущерб надо.
- Ущерба никакого не было, не гони. И драку не я начал.
- Ты! Все видели!
Возле нас мгновенно появился какой-то зачуханный сталкер с разбитым носом. Он сказал вышибале:
- Да ладно, Битый, ты видел, что весь бар дрался. Ты, кстати, своим лбом сломал один стол и челюсть Гошану.
Вышибала что-то пробурчал и отвалил.
- Денег хотел срубить с новичка, - хмыкнул сталкер. – Я Рикошет, будем знакомы. А у тебя погоняло какое?
- Зови Служивым, - ответил я, глотнув пива. Теплое, невкусное, но лучше, чем ничего.
- Почему Служивый?
- Не я придумал, - отмахнулся я. – Че надо?
- Да так, поболтать хотел. Ты ж новичок, верно?
- Верно.
- Погоняло твое тебе не подходит. Надо бы что-нибудь другое придумать.
- Придумай, - раздраженно сказал я. Мне начал надоедать этот пустой разговор.
- Может, Бунтарем тебя назвать? Или…
- Слушай, че тебе надо?
- Ладно, не нервничай, пойду я.
Началась жизнь, да, сталкер? – как всегда неожиданно прозвучал внутренний голос.
- О чем это ты? - тихо поинтересовался я.
О том, что ты снова свободен и можешь делать все, что захочешь.
- Мне нужно попасть на север, и других дел у меня нет.
Чтобы попасть на север, нужно раздобыть хорошего проводника, который станет вести незнакомого новичка, да еще за те гроши, что у тебя есть.
- Значит, нужно добыть денег и репутацию, - пробормотал я.
Ни того, ни другого ты делать не умеешь, - с насмешкой сказал голос.
- Эй! – возмутился я. – Сначала была учеба, поэтому у меня не было времени, а потом армия, и поэтому не было еще сил и желания.
Особенно в последний год службы.
- Если ты забыл, я три месяца провел в Африке, - напомнил я.
Ну да, помню, повоевать тебе пришлось. Сам виноват, слушать меня надо было раньше, когда я тебе говорил, что не надо было того парня бить. Ты бы не вылетел из института и не попал бы в армию.
«Как же я тебя не послушал», - подумал я.
Я не знаю, почему ты меня не слушал! И не удивляйся ты так, все-таки я это ты, все твои мысли слышу.
«То есть мне вовсе не обязательно было говорить вслух, что на меня сталкеры косились?»
Не обязательно.
Я выдал нервный смешок. Потом взял себя в руки. Самому надо было думать о том, что если это действительно мое второе «я», то можно и не болтать вслух.
«Ладно, все, теперь я окончательно поверил в то, что ты настоящий, - подумал я. – А теперь посоветуй-ка мне, что будем делать дальше».
Если вспомнишь все, что говорил тебе Бармен, вспомнишь одну немаловажную деталь, которая может помочь.
Я напряг извилины, отказывавшиеся думать после вчерашнего. Потом меня осенило.
- Точно! – высказал я вслух. – Нужно найти Щура, может, он не врал насчет сигнала!
Потом смутился, поняв, что говорю вслух. Я огляделся, смущенно улыбнулся вышибале, который стоял справа, пожал плечами. Тот кивнул и вздохнул.
Где же Саня? Что-то его тут нет, но вряд ли он пошел в ходку. Слишком мало смелости и опыта у него, чтобы в ходку самостоятельно идти. Лично я не пошел бы один.
ПДА на запястье завибрировал. Я быстро прочитал пришедшее сообщение. Некролог на какого-то сталкера.
Я снова украдкой оглядел бар. Так, знакомых никого… Хотя из знакомых у меня только Волк да Карташ. Ну и Старшина еще, только неизвестно, живой ли он вообще. Больше никого я не знал более или менее хорошо. С ними бы я еще мог пойти на Янтарь, хотя не уверен насчет Старшины. Но вот больше никому бы я доверять не стал. Никто мне не внушал доверия из здесь присутствующих.
К стойке вернулся Бармен, кинул на меня все тот же сердитый взгляд.
- Как, говоришь, звать тебя? – вдруг поинтересовался он.
- Я не говорил, как меня зовут, - ответил я, напрягшись. Что-то ему точно от меня было нужно. – А что?
- Занятие для тебя нашел. Ты сейчас к «Олимпу» все равно не пойдешь, так что выполни для меня одно порученьице.
- Какое?
- На Дикой территории есть одно место, самое что ни на есть мутантское. Туда сталкер один сунулся, да сгинул, только что некролог пришел. Можешь мне наладонник его достать?
- Ага, а не пошел бы ты? – я чуть отодвинулся от стойки. – Ищи дурака.
- Я тебе «бенгальский огонь» дам, - пообещал Бармен.
- Да хоть фейерверк! – разозлился я. – Я не хочу сдохнуть ради какого-то артефакта!
Вдруг ПДА снова завибрировал. Я снова прочитал пришедшее сообщение.
«Василий «Щур» Дернов – смерть – кровосос. Дикая территория». После были указаны точные координаты места. Я глянул на цифры. Что-то меня смутило. Точно! Я глянул предыдущее сообщения. Координаты, где погибли оба сталкера, совпадают.
- Что там? – спросил Бармен, чуть перегибаясь за стойку. Видимо, ему не понравился мой удивленный взгляд. Я показал ему сообщение про Щура.
- Видишь, теперь у тебя есть стимул достать ПДА того сталкера. И осмотришь заодно Щура, может, есть у него какая запись про «Олимп». – На лице Бармена играла ухмылка.
- Повезло тебе, Бармен, - усмехнулся я, глянув на него. – Дашь свой артефакт и денег сверху.
- Угу, так и быть, пять штук тебе хватит за это.
- А инфа срочно нужна? – поинтересовался я.
- Срочно.
- А она важная?
- Для меня – да. Больше ни для кого, так что не думай продать ее кому-нибудь.
- Значит, десять тысяч.
- Рожа не опухнет?
- Нет, в самый раз, - нагло ответил я, криво усмехнувшись.
- Ладно, ладно, но знай: жадность тебя погубит.
- Кто бы говорил.
Глава 6 – Дикая территория: Зомби.
Я осторожно ступал по мягкой после дождя земле. Западную часть Заполья, находившуюся на Дикой территории, я обошел южнее, по доброму совету Бармена. И не зря: там непрерывно шла стрельба, и слышался лай диких собак. Мало ли, кто там еще беснуется.
Судя по координатам, тела сталкеров находились где-то в центре территории, недалеко от трассы. Автомат был наготове, после всего пережитого в Зоне, я понял, что на предохранитель оружие лучше не ставить, по крайней мере, во время ходки.
Но очень скоро я снова пожалел о том, что пошел один. У меня больше не было очков, так что видел я плохо. Можно сказать – отвратительно. У кого хорошее зрение, вам меня не понять. Нужно что-то делать либо со своим зрением, либо срочно найти очки. Я усмехнулся. Откуда в Зоне очки, да еще с нужными линзами?
КПК на запястье завибрировал, ясно дав понять, что я подхожу слишком близко к аномальной зоне. Все-таки хорошее наследие я получил от этого Ведьмака, хорошее. Я подключил комп к своему детектору и теперь не нужно в случае чего тянуться за ним. Все можно увидеть на экране ПДА.
Я обошел дугой небольшую впадину в земле, над которой завис прозрачный шар, который слабо пульсировал. Припомнил название – «Воронкой» ее называют.
Я вступил на старую, потрескавшуюся и заросшую жесткой травой трассу. Редкие капли дождя капали на землю, и стояла тишина, изредка прерываемая стрельбой на севере. Но вот подул легкий ветерок, но от него мороз пробрал до костей.
Остановился, слушая Зону. Где-то завыл одиноко пес, но потом к нему присоединилась стая, с другой стороны. В густом сосновом лесу слева от трассы послышался громкий треск, в небо улетела стая ворон. Воздух наполнился противным карканьем, снова взвыли псы.
Я пошел дальше, слушая звуки Зоны. Все кажется таким обычным, таким же, как и по ту сторону Периметра, но если остановиться и прислушаться, то все становилось другим. Исчезала безмятежность, присущая обычным зверям и птицам, живущим там. Здесь им присущи были лишь агрессия и кровожадность.
Я обошел зеленое озерцо «Студня», обошел подозрительный участок трассы, на котором стоял бэтээр, наполовину погруженный в асфальт. Я кинул болт рядом с бэтээром, и он вдруг погрузился в трассу, будто в зыбучий песок.
- Бывает же такое, - пробормотал я, обходя трассу. Невольно представил себе, что случилось бы, если бы сам наступил туда, и вздрогнул.
Я топал еще пару часов без привалов и передышек. Шел не торопясь, постоянно напоминая себе о том, что случается здесь с теми, кто спешит и теряет бдительность. Мне одного примера, связанного с Ромкой на Кордоне, хватило.
Шаг, еще шаг. Легкая вибрация ПДА, аномалия. Обошел. Шаг, еще. Стук дождя по макушке, я накинул капюшон. Сошел с трассы – донеслось хлюпанье грязи под ногами.
