По дороге в город они изредка обменивались незначительными фразами, но разговора не получалось.
Келли пристально смотрела сквозь лобовое стекло, словно была сильно увлечена разглядыванием сменяющегося за окном пейзажа.
На самом деле она никак не могла справиться с волнением.
— Как думаешь, Джекоб скоро поправится? спросила она, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о Кеде, от случайных прикосновений, будоражащих воображение.
— Надеюсь, что скоро. А тебе, наверное, не терпится вернуться домой? — спросил он в свою очередь.
— О нет, — поспешила ответить Келли и тут же прикусила нижнюю губу. Еще подумает, что она навязывается.
Кед, на секунду отвлекшись от дороги, внимательно посмотрел на нее. Только ли из-за сбора материала для своей книги она не хочет уезжать?
— Ты можешь оставаться у нас сколько хочешь, — вежливо произнес он. И мучить его своим присутствием и недоступностью…
— Спасибо, — кивнула Келли. Интересно, будет ли он столь же гостеприимен, если она пожелает остаться на его ранчо навсегда? Вряд ли.
Танцы были в полном разгаре, когда они приехали на вечеринку.
Обстановка была такой, какую Келли себе и представляла: стены задрапированы красными и бело-синими тканями, столы накрыты льняными скатертями и заставлены тарелками с пирогами, пирожными, сдобами и булочками.
Около каждого стола стояли бутыли с водой и содовой, в дальнем углу — бочки с пивом.
Келли перестала интересоваться интерьером, когда заметила, что многие из присутствующих смотрят на Кеда и улыбаются как старому знакомому.
— Эй, сладенький, когда ты вернулся домой? — раздался мурлыкающий женский голос.
— Только что, — кивнул Кед. — Как дела?
— Почему бы тебе не нанести мне визит и не увидеть все своими глазами? — вызывающе улыбаясь, спросила женщина.
Кед засмеялся:
— Как-нибудь в другой раз.
— Старая знакомая?
— Что-то вроде того, — усмехнулся Кед.
— Думаю, у тебя должно быть много старых знакомых, — философски заметила Келли, всеми силами стараясь скрыть под маской вежливого равнодушия досаду и жгучую ревность.
Усмешка дернула уголки рта Кеда.
— Старых знакомых… Ну, может, один или два.
«Десять или двадцать, — подумала Келли. И не старых знакомых, а страстных поклонниц».
Народ все прибывал. Келли казалось, что каждая присутствующая женщина знает Кеда, разве что не ведет себя так же нагло и открыто, как та, первая…
— Пойдем, — предложил Кед, — что-нибудь выпьем. Чего ты хочешь? Пива или содовой?
— Содовой.
Он принес ей содовую в бокале, а себе взял кружку пива.
После очередного танца Кед поинтересовался:
— Хочешь потанцевать?
Келли неуверенно посмотрела на него:
— Я не умею.
— Пойдем. — Он взял из ее рук бокал с недопитой содовой и поставил на стол. — Там нет ничего сложного, только следи за тем, что делают другие.
— Хорошо.
Келли танцевала первую в своей жизни кадриль. Это оказалось не так-то просто. Она несколько раз сбилась с ритма и пришла в восторг, когда Кед, взяв ее за руки, кружился вместе с ней. Немного освоившись в танце, она призналась себе, что все происходящее очень весело и забавно. Руки Кеда у нее на талии, его прикосновения заставляли сердце замирать, дыхание было неровным то ли от быстрых движений, то ли от восхитительной близости партнера.
Кед нашел свободный столик на улице и, вежливо выдвинув для Келли стул, пошел принести чего-нибудь выпить и закусить.
Келли наслаждалась красотой ночи. Небо было усыпано миллионами сверкающих звезд, полная луна словно бы улыбалась, наблюдая своим желтым оком за людьми и звездами.
Заметив приближающегося к столику Кеда, Келли снова почувствовала волнение. Самая обычная одежда — джинсы и рубашка — на нем смотрелась сексуально, словно для того только и была предназначена, чтобы соблазнять женщин.
Он поставил перед ней тарелку с шоколадным пирогом и бумажный стакан с лимонадом.
— Выглядит вроде бы неплохо.
— Шоколад — это всегда здорово, — заверила Келли, откусывая большой кусок пирога.
Себе Кед принес яблочного пирога.
— Это повкуснее твоего шоколада. Не хочешь попробовать? — Он протянул Келли свой пирог.
Когда Келли наклонилась вперед. Кед не смог отвести глаз от ее пухлых губ.
Он живо представил себе, как эти губы касаются его…
— Готова еще танцевать?
— Да, только я не уверена, что у меня выходит.
— А я уверен. Пойдем. — Кед встал из-за стола и предложил ей руку. — Все когда-то танцевали в первый раз.
Они ступили на танцплощадку. Зазвучала романтичная песня, время медленного танца.
Келли оказалась в объятиях Кеда и доверчиво прижалась головой к его плечу, наслаждаясь и музыкой, и танцем. Она закрыла глаза — мир перестал существовать.
И Кеду, этому самоуверенному донжуану, свободолюбивому индейцу, мужчине, бравшему у женщин все, что ему хотелось, странно было ощущать себя робким и пылким поклонником.
Его возбуждал запах ее духов, ее шампуня.
Он зарылся носом в мягкие пушистые волосы, вдыхая цветочный аромат, и на мгновение закрыл глаза, представив их в своей спальне: как он ласкает нежную кожу, гладит мягкие волосы. Он нежно расстегивал бы пуговку за пуговкой на ее блузке, высвобождая прелестное стройное тело…
Кед открыл глаза и посмотрел на Келли.
Судя по легкому румянцу на щеках, Келли почувствовала его состояние.
Танец закончился, и они отошли в сторонку.
К ним тотчас приблизились трое молодых людей.
— Эй, Сокрушающий Гром, — сказал Нортон, по-дружески хлопнув Кеда по плечу, давно не виделись! Где ты пропадал?
— Как дела, приятель? — натянуто улыбнулся Кед.
— У нас все прекрасно. — Нортон бесцеремонно разглядывал Келли. — Кто это? — Он махнул рукой в ее сторону.
— Келли, это Френк Нортон. — Рука Кеда скользнула вокруг ее талии, как бы говоря всем: «Она моя. Только попробуйте подойти к ней поближе — и узнаете силу моего кулака». А эти двое, — небрежно сказал Кед, — Кнут Хасли и Карл Докстедер.
— Добрый вечер, господа, — вежливо кивнула Келли.
— Вы писательница, не так ли? — спросил Карл Докстедер, и Кед почувствовал легкое раздражение. Он-то откуда знает?
— Да, так оно и есть, — слабо улыбнувшись, ответила Келли.
Докстедер ткнул Нортона в бок, довольно констатируя: «Видишь, я же говорил!»
Нортон кивнул:
— В жизни вы намного симпатичнее, чем на фотографии.
— На какой фотографии? — Келли удивленно подняла бровь.
Докстедер сунул руку в карман и вытащил изрядно помятый кусок газеты.
— Вот.
Кед тоже посмотрел на фотографию. На снимке действительно была Келли — ей вручали премию на конференции.
