Когда ты скачешь на лошади лёгкой рысцой, тёплый ветерок обдаёт всё тело, и ты наслаждаешься чистым воздухом. Вокруг витает море ароматов полевых трав и цветов.
Человек, всю жизнь живущий в городе, не сразу сможет заметить всю эту красоту и окружающую его атмосферу. Нужно время, чтобы глаза привыкли и начали видеть все эти, на первый взгляд, незначительные детали, чтобы обоняние обострилось и начало различать тысячи запахов и чтобы ты постиг, в каком прекрасном и завораживающем месте находишься. Жаль, что не каждый это понимает и не каждый в полной мере осознает, насколько человек расцветает, уединяясь с природой.
Просто так, зараз, невозможно перестроиться, нужно хотя бы несколько дней, чтобы тебя отпустило ежедневное напряжение и ты открылся для новых ощущений. Только в этом случае начинаешь видеть и чувствовать по-настоящему.
Артём испытывал всё это, он начинал видеть, слышать и ощущать себя частью этого мира и этого времени. Ему казалось, словно он провёл тут полжизни и стал полноценной частью всего, что его окружало. Люди, языки, образ жизни, здоровая пища и прочие вещи. Он был рад, что его сопровождают проверенные ребята, с которыми он поладил в прошлом походе, им он был обязан своей жизнью.
— Яр, может, посвятишь нас в детали? — попросил Артём.
— Отчего же нет, расскажу, как есть. Мы все идём туда добровольно, и каждый из вас в праве представлять наш народ. Учитывая последние события, думаю, нам не стоит упоминать на переговорах, что вы участвовали в той стычке. Мы не знаем, как отреагируют южане на стоящих перед ними людей, которые лишили жизни их воинов, — начал Яр.
— Чтобы понять, чем это может для нас обернуться, много ума не надо, — подметил Артём.
— Согласен, и всё же я должен был об этом сказать. Проблема заключается в том, что вас могут узнать те двое, которых вы упустили, — Яр осуждающе посмотрел на Авара и двух его спутников.
— Яр, тебя там не было! Если бы за ними погнались, не факт, что мы бы их настигли. Никто не знал, есть ли ещё люди в засаде, вдруг это был отвлекающий манёвр, чтобы увести нас от раненых? Что в таком случае стало бы с Багатом и остальными? Нас было трое, и мы решили, что оказать помощь пострадавшим важнее, чем устраивать погоню за теми, кого мы можем и не поймать, да и оставлять своих в опасности было бы глупо, — возразил Авар.
— Ладно, ладно, я понял, Багат тоже об этом говорил совету, но ты же знаешь, как это бывает, виноватых искать все горазды, — сгладил перепалку Яр.
— Давайте вернёмся к насущному, то, что было, уже не изменить, зачем устраивать склоки из-за этого? — вмешался Артём.
— С этим всё понятно, если вас не узнают, то виду не подаём, что вы были там. Говорить буду я. Для южан вы будете моим сопровождением. У меня явно побольше опыта в политических делах, нежели у вас, — продолжил Яр.
— Я только за! — выпалил Авар, — Я буду молчать и делать умный вид, — Его лицо растянулось в широченной улыбке.
— Да, Авар, в твоём случае лучше так и делай, воин ты отличный и пошутить умеешь, но там нам твои таланты вряд ли понадобятся, — согласился Яр.
Все залились хохотом, самоиронии Авару было не занимать.
— Совет решил, что мы расскажем, как всё было, с ваших слов. Что вы не нападали первые, а только защищались. К тому же южане организовали засаду, следовательно, они заранее готовились к агрессии и, возможно, следили за вами. Таким образом, мы будем выступать с позиции оскорблённой стороны. Всё-таки они нарушили границы и напали на нас, а не мы на них. Нам в принципе ничего не нужно от южан, главное, убедиться, что конфликт исчерпан. Но если мы просто явимся и скажем, вот вы такие нехорошие, так не делайте, а мы поехали обратно, то это будет смотреться глупо. Южане могут воспринять такое поведение за слабость, — пояснял Яр.
— И что же мы потребуем? — поинтересовался Артём.
— Для начала мы узнаем, была ли это нота агрессии официальной или это самовольство одного глупца. Всё-таки они вели себя надменно, явно выказывая своё превосходство над нами. Далее наши действия будут зависеть от их ответа. Что мы потребуем? Тоже зависит от ответа на первый вопрос.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А если это была спланированная провокация? — спросил Авар.
— Если это так, то, возможно, они просто искали повод для новой войны, и тогда самое лучшее, что нас ждёт… это то, что нас просто выставят за ворота и не станут слушать. О худшем и говорить не стоит… — Яр замолчал, и все ехали, размышляя о своём некоторое время.
— Хорошо, что будет при плохом развитии событий, мы поняли, а если они вообще не знают о произошедшем? И те двое просто сбежали и не стали сообщать о том, что случилось на самом деле? А мы сейчас приедем и начнём рассказывать обо всём, как это будет выглядеть? — рассуждал Артём.
— Такой вариант тоже возможен, но в этом случае мы будем выглядеть как народ, который хочет мира и ищет дипломатические пути решения любых разногласий. Потребуем у них как минимум наказать виновных или же компенсировать данное недоразумение каким-то другим способом. Я думаю, это вполне справедливо, во всяком случае, мы не можем оставить случившееся без ответа или какой-либо реакции с нашей стороны, — согласился с Артёмом Яр.
— Резонно, ну мы рассчитываем на тебя, Яр, сейчас многое зависит от твоего опыта, — сказал гость.
— И последний момент, Артём, я думаю, мне не стоит тебе напоминать о том, что ты потомок тех, кто не снискал уважения у народов юга, — по задержал взгляд на глазах парня.
— Я помню об этом, но уверен, что всё обойдётся, — Артёма беспокоил данный факт даже больше того, что они ехали в стан к бывшим врагам его новых друзей. Если всё пойдёт не по плану и Артёма раскроют, то он окажется в незавидном положении. Если же его примут за представителя народов гор, а отношение к ним будет враждебным, то положение станет не лучше.
— Думаю, тебе стоит повязать голову тюрбаном, чтобы скрыть твою зеницу от посторонних глаз, или сними её на время похода, — предложил Яр.
— Ты прав, лучше, если её не будет видно, да и солнце не напечет голову, — согласился Артём. Тюрбан и правда очень хорошо помогал в жару, он поддерживал под собой температуру, равную температуре тела. Безжалостное солнце не доставляло большого дискомфорта, а путники были защищены от перегрева.
В дороге, во время привалов и перед ночлегом, Артём тренировал свои навыки обращения с оружием. Авар ему охотно в этом помогал и обучал всем тонкостям, делал он это с большим энтузиазмом. Да и Артём был очень способным учеником.
В один из вечеров он пошёл вместе с Аваром собирать дрова для костра. Солнце уже почти скрылось за горизонт, вокруг темнело.
— Я хотел бы поделиться с тобой кое-чем, — начал разговор парень.
— По твоей интонации, это что-то интересненькое! — Авар приготовился слушать.
— Ты прав, — Артём вынул саблю из ножен и активировал её, приложив подушечку большого пальца к углублению на рукояти. Дол окрасился ярким сочно-бордовым цветом, в тёмное время суток он выглядел просто ядовито-красным, от него невозможно было оторвать взгляд, он словно манил к себе.
— Ничего себе, вот это красотища! — воскликнул Авар, раскрыв широко глаза от удивления.
— Да, она великолепна, и не поспоришь. Но я хочу понять, есть ли ещё какие-то свойства у этой сабли, кроме бордового свечения.
— Так, а что тут думать, давай покажи, чему научился за эти дни. В качестве противника выступит вот это дерево, — воин указал на ближайшее деревце. Его ствол имел не более двадцати сантиметров в диаметре.
— И что, мне просто бить по дереву? — Артём с недоверием смотрел на Авара.
— Сделай боковой удар и пару выпадов, как я тебя учил, — предложил тот.
Парень подошёл к дереву и нанёс размашистый, но быстрый удар справа. Воин стоял слева, и в тот же момент он рефлекторно отскочил в сторону, увернувшись от края клинка.
— Что это было? — опешив, спросил Авар, смотря на Артёма, который в свою очередь выглядел не лучше. Ствол дерева тем временем начал слабо крениться вправо и съезжать вниз по разрезу. Через пару мгновений верхняя часть дерева рухнула полностью. Из земли торчал метровый пенёк со срезанным верхом.
