силуэта словно отделился кусок в форме креста и устремилась к мужику в фартуке.
Снова мерзкий хлюпающийся звук лопнувшего шарика с водой. Тело трактирщика взорвалось, не успев сделать и пятерки шагов. На пол брызнуло кровавыми ошметками.
Меня замутило. Особо впечатлительные личности в очередной раз что-то там заорали. На входе образовалась пробка. Один из посетителей, по виду лесоруб, просто выскочил в окно, прихватив с собой натянутый на проем бычий пузырь и парочку перекладин.
В помещение ворвались звуки ливня, порывы сырости и резкий сквозняк.
А я вдруг понял, что враг использует не обычные чары, а будто бросается кусочками собственной ауры, формируя из них некое подобие быстро летящих снарядов. С легкостью уничтожающих, как органические ткани, так и более стойкие материалы. Один из столов лежал разрубленным надвое, жаровня из железа рядом и вовсе расплавилась.
Дождавшись подходящего момента Пайк приподнялся, резко выбрасывая руку вперед. Мелькнул в воздухе брошенный кинжал. Миг и – лезвие входит в середину темного балахона. Хороший и точный бросок, как раз на уровне груди человека.
Возникшая было радость почти сразу исчезла. Враг не только не думал падать, но и кажется, не испытывал особых неудобств от торчащего из груди кинжала. Спокойно стоял, неспешно поворачиваясь к дерзнувшему помешать наемнику.
Раздался щелчок. Один из охранников купеческого каравана не остался в стороне и последовал примеру Пайка. Атака прошла с правого фланга – тяжелый уродливый арбалет плюнул маленьким болтом с чудовищной силой.
На этот раз эффект вышел лучше. Фигура в плаще качнулась, хотя выстрел и попал всего лишь в плечо. Должно быть от силы последовавшего удара, а не от полученных повреждений.
Маг неуклюже попытался сохранить равновесие. Однако Пайк не дал ему этого сделать, мелькнул брошенный ловкой рукой топорик. Видать один из тех, что отобрал у избитых солдат с гербом трех птиц.
Хоп – и к арбалетному болту добавилось еще одно «украшение», но теперь уже с другой стороны. От удара фигуру в балахоне развернуло на месте.
Сбоку подскочил еще один посетитель, среднего телосложения бородач. Он не был вооружен, зато имел пудовые кулаки. Удар по макушке окончательно дезориентировал колдуна, не удержавшись он шлепнулся на пол.
Тут и началось основное веселье, увидав, что страшного магика завалили, остальные ринулись обратно.
Сопя, пыхтя, изрыгая сдавленные ругательства народ остервенело принялся месить ногами упавшее тело, мстя за свой страх, за убитых и покалеченных в давке.
Я не участвовал в избиении, благоразумно решив не вмешиваться. Поднялся, отряхнулся и лишь после этого огляделся, основное внимание уделив тому, что осталось от трех человек, попавших под магические атаки.
– Что за хрень? – тела представляли собой расплесканную жижу, ощущение будто им вскипятили кровь, одновременно расщепив костную структуру до состояния порошка.
Жесть какая. Не хотелось бы попасть под действия таких чар. Людей буквально превратили в лужицы багрово-красного месива. Только бурая кашица осталась и ничего больше.
– А ну хватит! Отошли! Отошли я сказал! – раненным буйволом заревел Пайк.
Я аж вздрогнул, не знал что напарник умеет так орать.
– Назад! Кому сказано! А ну отвалили! – и потянулся за мечом.
Вынырнувшая из ножен полоска остро заточенной стали произвела должное впечатление.
– В сторону! Расступись! – энергично командовал Пайк расталкивая толпу.
Люди послушались, решительный вид вкупе с обнаженным оружием внушили достаточно уважения чтобы не делать глупости. Ворча, народ тем не менее расступился, пропуская наемника к лежащему телу.
Точнее к комку чего-то, завернутого в темную хламиду. Народ так отходил ногами мага, что вряд ли у него осталась хоть одна целая кость. Да и вообще, жив ли он?
На это ответил Пайк, склонившись над телом, щупая пульс.
– Хмм, кажется живой, – похоже Пайк и сам удивился.
– Так давайте добьем! – азартно выкрикнул кто-то.
Толпа одобрительно загудела.
– Пока не очнулся, мерзавец! – добавил кто-то еще.
Осознание, что так лихо бросающийся заклятьями маг может очнуться, придало мыслям людей совершенно иное направление. Некоторые качнулись назад. Ну да, это же не беззащитное тело пинать ногами, а ну как и правда придет в себя? Особо малодушные не выдержали и подались к выходу.
Я сожалением посмотрел на пол перед столом, где валялась разбитая кружка с варевом.
Из проема, ведущего на кухню несмело выглядывала давешняя служанка.
– Эй, милая, – позвал я ее. – Принеси-ка мне еще вашего чудодейственного отвара.
На мой голос многие оглянулись. Служанка помедлила, круглые глаза на смазливой мордашке до сих пор выражали ужас. Понадобилось несколько секунд чтобы до нее дошло, о чем ее просят. Последовал несмелый кивок. Девица скрылась на кухне.
Вот и ладненько.
– Что с ним делать, ваша милость? – посмотрел на меня Пайк.
По-моему он впервые обратился ко мне, как к высокородному аристократу. Это произвело должное впечатление. Народ вспомнил, что в трактире есть еще и благородный «лорденыш». А значит ему с этим и разбираться.
Хитрый ход со стороны солдата удачи. И народу дал повод успокоится и на меня мимоходом стрелки перевел.
Я мысленно поморщился. Но деваться некуда. Может показаться чудным, что толпа половозрелых мужиков уставилась на пацана, ожидая от него решения, однако в эти временя такое в порядке вещей, если пацан относится к вышестоящему сословию. Возраст тут не играл роли, на первое место выходил статус.
– Покажи его, – приказал я, подходя ближе.
Правая рука на рукоять меча, левая на пряжке ремня, морда кирпичом, выглядеть как можно надменнее.
Сработало, расступились, тем кто замешкался еще и помогли локтями. Послышались сдавленные вздохи.
Пайк пинком перевернул тело магика, черный капюшон спал с головы. Толпа ахнула.
– Святцы-заступники! Баба! – не удержался самый впечатлительный, старичок с кудлатой бороденкой в крестьянском армяке.
Мои брови тоже скакнули вверх. Ничего себе сюрприз. И впрямь баба. Точнее девица лет семнадцати-девятнадцати. Нежный овал подбородка, ямочки на щеках, тонкие черты лица, волосы цвета вороного крыла, почему-то коротко стриженные.
Последний пункт вызвал недоумением не только у меня. Один из бродячих коробейников в цветастых одеждах плотоядно ухмыльнулся и бросил:
– Девка продажная.
Пайк дал ему подзатыльник.
– Дурак, магички тоже стригутся коротко, если захотят.
Все согласно загудели, приличная женщина волосы корнать по плечи не будет, это всем известно. Только шлюхи, да магички осмеливались пойти против устоев, потому что и тем и другим на общественное мнение плевать. Только, и разницы, что первым «уже наплевать», а вторым «всегда было наплевать».
Я поманил Пайка, наемник растолкав руками особо напирающий люд, грозно рыкнул:
– А ну
