Разгладив складки мантии, Карлакс вошел в холл Паноптикона. Смотритель расчищал место в центре зала и расставлял по периметру солдат, вооруженных излучателями. Он заметил приближающегося Карлакса и сразу же обратился к нему с вопросом:
– Ты известил Лорда-Президента?
– И тебе доброго утра, Смотритель, – ответил Карлакс.
– К черту любезности, Карлакс. Это не шутки. Так ты передал информацию Лорду-Президенту? – Лицо Смотрителя покраснело.
– Нет еще. Для начала мне нужно разобраться, что именно я должен ему сказать. Гвардеец что-то говорил об угрозе девятого уровня, о незарегистрированном транспортном средстве, которое пытается проникнуть прямо сюда, в Паноптикон. Я прекрасно знаю, что это невозможно. К тому же я абсолютно уверен, что ты как Смотритель никогда бы не позволил случиться чему-то подобному.
Карлакс непроизвольно улыбнулся. Неплохо было сразу обозначить, кто будет отвечать, если враг преодолеет защиту цитадели. Карлакс считал, что чем раньше укажешь на «виновного», тем лучше. Главным образом потому, что это позволяло в дальнейшем самому не оказаться в роли козла отпущения.
– Мы пытались остановить его, – раздраженно ответил Смотритель. – Оно преодолело все наши средства защиты одно за другим. Кем или чем бы оно ни было, ему отлично известно, как устроена наша оборона. Лорд-Президент должен быть извещен, потому что его необходимо эвакуировать. Ему следует немедленно покинуть Капитолий; возможно, враг намерен воспользоваться оружием массового поражения.
Выслушав Смотрителя, Карлакс пришел к мысли, что тот не преувеличивает угрозу и обеспокоен всерьез.
– Хорошо, – сказал он, жестом подзывая одного из военных. – Ты же знаешь, где покои Лорда-Президента?
– Да, сэр. – Хотя солдат и ответил согласием, на его лице отобразился страх. Он явно предпочел бы встретить лицом к лицу неведомого врага, приближающегося к Капитолию, чем нанести визит Лорду-Президенту.
– Отлично, мне нужно, чтобы ты… – Карлакс замолчал на полуслове, когда комнату заполнил низкий скрежещущий гул. Бормотание собравшихся в холле людей стихло в тот же миг.
– Слишком поздно. – Смотритель сказал то, что и так было очевидно всем присутствующим. – Оно уже здесь.
Карлакс увидел, как слева от того места, где он стоял, начинают проявляться контуры неопознанного объекта. Военные тут же взяли его на прицел. Жуткое подозрение зародилось на самом краю сознания Карлакса. Где-то он уже слышал этот странный гул…
Звук становился все громче и громче. Наконец неизвестный объект материализовался. Преодолев все средства защиты, он вынырнул из Вихря времени прямо посреди Паноптикона.
На несколько бесконечно долгих секунд в комнате повисла абсолютная тишина. Все замерли, словно боялись даже сделать вдох. Незарегистрированное средство для путешествий во времени выглядело, как старая будка синего цвета с большой белой надписью «ПОЛИЦИЯ».
– А… Это он, – произнес Карлакс, и его лицо скривилось от неприязни.
– Мы на месте, – сказал Доктор.
– «На месте» – значит на Галлифрее? – спросила Зола.
Мысль о том, что она своими глазами увидит родной мир Повелителей времени, пробуждала в ней дикое любопытство, к которому примешивался жуткий страх. Она сомневалась, что они будут терпеть на своей земле беженца, принадлежащего к человеческой расе. Если вспомнить, как о них отзывался Доктор, они вряд ли его самого встретят с распростертыми объятиями.
Как бы то ни было, она смогла выбраться с Молдокса, а это уже что-то.
Доктор ухмыльнулся.
– Да, Галлифрей, – сказал он. – Думаю, я заставил их, скажем так, поволноваться. – Он наклонился и поднял с пола темпоральную пушку, которая каталась по палубе ТАРДИС на протяжении всего полета. Если конечно, это перемещение вообще можно назвать полетом. Зола не была в этом уверена.
– Пойдем, – сказал Доктор. – Советую не отходить от меня ни на шаг. – С этими словами он решительно направился к двери.
Зола посмотрела на свое ружье, прислоненное к поручню, и на секунду задумалась: стоит ли брать его с собой или нет. Решила, что нет. Она не знала, насколько Повелители времени склонны стрелять в вооруженных пришельцев, но и не хотела давать им повод просветить ее на сей счет.
Зола пожала плечами и вышла из ТАРДИС вслед за Доктором.
Едва она сделала шаг и оказалась в залитом ярким светом Паноптиконе, как тут же вскинула руки вверх. Их окружила целая рота солдат в красно-белой униформе. И каждый из них держал Доктора или Золу на прицеле. Девушка отметила про себя, что оружие в их руках, увы, не было похоже на парализующее или оглушающее.
– Какой радушный прием! – сказала она, стараясь держаться поближе к Доктору. – Вижу, ты здесь ужасно популярен.
Доктор не обращал внимания ни на нее, ни на солдат.
– Карлакс! – выкрикнул он, глядя на Повелителя времени, одетого в традиционное облачение: маленькую шапочку и розово-фиолетовую мантию с высоким оплечьем. На взгляд Золы, он выглядел довольно нелепо. – Где Рассилон?
– Доктор, ты знаешь, что нельзя просто так материализовываться, где вздумается. Есть правила.
– Даже сейчас ты только о правилах и печешься, – пренебрежительно ответил Доктор. – Неудивительно, что мы проигрываем эту чертову войну.
Карлакс нахмурился, оставив едкий комментарий без ответа.
– Ты мог бы выйти из Вихря в посадочной зоне, как все.
– Я хотел привлечь ваше внимание, – сказал Доктор. – И даже тебе, Карлакс, придется признать, что мне это удалось. – Он обвел взглядом стоящих вокруг солдат.
Карлакс растянул губы в тонкой холодной улыбке и сказал:
– Согласен, Доктор. Ты, несомненно, привлек к себе внимание.
Повелитель времени, стоящий рядом с Карлаксом, был одет схожим образом, только его мантия была красно-оранжевой и без оплечья. Он жестом велел солдатам опустить оружие. Зола почти физически ощутила, как атмосфера в зале сразу стала гораздо менее напряженной. Она опустила руки и подумала, что со стороны это наверняка выглядело довольно смешно.
– Так где Рассилон? – снова спросил Доктор.
– В текущий момент Лорд-Президент занят неотложными делами государственной важности, – напыщенно произнес Карлакс.
– Он захочет услышать вот об этом, – сказал Доктор и поднял дематериализатор. Зола увидела, как Повелитель времени в красно-оранжевом потянулся к поясу, будто готовился выхватить пистолет.
– Доктор, – вмешалась она, сделав шаг вперед и положив руку на ствол пушки. – Учитывая, сколько здесь оружия, думаю, не стоит этим размахивать.
Карлакс рассмеялся.
– Вижу, ты нашел себе новую… спутницу, – сказал он. Последнее слово было произнесено таким тоном, словно оно было грязным ругательством. – Очередная бродяжка?
Зола посмотрела на него, сузив глаза. Он был в точности таким, как она представляла себе Повелителей времени: наглым, самоуверенным, упивающимся чувством собственной важности.
– Тебе придется оставить ее здесь, – продолжил Карлакс. – Ты не можешь тащить кого угодно в Зал Совета.
– Я буду делать то, что считаю нужным, – ответил Доктор. – Она со мной. Под моей защитой. Она видела, чем занимаются далеки на Молдоксе. Ее сведения будут полезны.
– А еще она здесь, в комнате, – с нажимом произнесла Зола.
Оба Повелителя времени перевели взгляд на нее – и через секунду продолжили спор.
– Лорду Рассилону это не понравится, – сказал Карлакс.
– Нет, – ответил Доктор. – Но мне, к примеру, не слишком нравишься ты. Я же как-то с этим справляюсь.
Щеки Карлакса стали пунцовыми, и Зола едва сдержала смешок.
– Не говори потом, что я не предупреждал, Доктор, – сказал он. – Я провожу вас к Лорду-Президенту.
Доктор посмотрел на Золу, в его глазах появилось нечто, чего она раньше не видела: слабый блеск, огонек. Ему было весело.
– Веди, Макдуф, – сказал Доктор и улыбнулся.
Глава 10
Когда Зола услышала, что они идут в штаб-квартиру Повелителей времени, то ожидала увидеть абсолютно иную картину. Если здесь на самом деле принимались все решения, связанные с противостоянием далекам, то, пожалуй, они были в куда большей беде, чем думали. Штаб-квартира? Зал совещаний в лучшем случае.
Интерьер комнаты не производил должного впечатления. На взгляд Золы, для стратегического центра здесь явно не хватало оборудования. Впрочем, она ничего толком не смыслила в технологиях Повелителей времени и отдавала себе в этом отчет. В ее глазах они были ближе к волшебству, чем к науке.
Так или иначе, штаб-квартира представляла собой всего лишь комнату весьма скромных размеров. Ее свод подпирали старые колонны с потрескавшейся облицовкой, в центре стоял огромный черный стол, на поверхности которого мерцали голографические проекции незнакомых Золе символов и пиктограмм. Они скользили под слоем лака, как рыбки в пруду, и меняли форму каждый раз, когда сталкивались с другими. Зола следила за их загадочным гипнотизирующим танцем, но не могла понять его смысл.
