Все как обычно, короче говоря. Но в этот раз – единственный в году! – у них, холера, действительно была причина для игнорирования. Что заставляло общество вести себя точно так же остальные триста шестьдесят четыре дня – чародей давно перестал пытаться понять. Принял как есть. Хоть и не прекратил раздражаться…
Авто плавно затормозило у брошенного склада. Внутри их ждал Стефан, сосредоточенно выводящий письмена на дальней стене огромного затхлого помещения.
Парень обернулся на миг, скользнул по новоприбывшим взглядом и вернулся к работе:
– Вы вовремя, я как раз закончил основу построения.
Если они хотели пережить следующую волну – им нужно было что-то посерьезней простеньких ловушек из сырого железа. Ведь в этот раз Дикую охоту будет вести Псарь Эллекен.
Анжей подошел к пыльному металлическому столу, привинченному к полу, – единственному предмету интерьера. Взял лежащие на нем бумаги, исписанные цифрами и условными обозначениями. У него пред глазами встала картинка, как аколит достает инструменты и битый час бродит по комнате то зигзагами, то кругами, а то и совсем уж странными геометрическими фигурами. Поджигает ароматические палочки, водит кристаллом на цепочке по углам, вглядывается в отражения в серебряном диске… И тщательно записывает кучу самых разных показателей: напряжение энергетики, линии токов, сопротивление фона, прочее, прочее…
Чародей хмыкнул. Ну… Пожалуй, в том, чтобы иметь учеников, все же есть весомый плюс. На них можно спихнуть всю самую долгую и нудную работу.
Шулер заглянул в стоящий тут же ноут, где было открыто окно «пентаграммы». Быстро просмотрел, сверил с художествами Стефана, кивнул сам себе и бросился помогать. Успеть нужно было еще многое.
А Лех под руководством Алисы, тем временем, пошел протягивать шланг по другую сторону изрисованной стены и подключать к нему провода. Текущая вода под напряжением не даст Дикой охоте зайти с тыла.
Первым раздался звук охотничьего рога. Он пробирал до нутра. До костей, что, казалось, подпевали ему. Когда вой смолк – из стен выступили Гончие. Замерли, в ожидании команды. И в проем, пригнувшись, вошел Псарь. Высоченный, тощий, в кожаной броне, а на широком поясе – кинжалы разных форм и размеров. Потолок задевали развесистые оленьи рога, украшавшие железное ведро непропорционально большого шлема.
Анджей шагнул вперед, загораживая собой Грабовского. Вспорол пакет, плеснул на стену – кровь сразу впиталась в бетон. Вспыхнул свет, и от «трещоток» остались лишь тени гари на полу. А шлем раскололся от ударной волны и обнажил длинную, узкую, темную морду…
– Э-э… Анубис? – удивленно спросила Алиса.
– ЭЛЛЕКЕН! – рявкнул Псарь. – У АНУБИСА ГОЛОВА ШАКАЛА! У МЕНЯ – ГОНЧЕЙ! НЕУЖЕЛИ ЭТО ТАК СЛОЖНО ЗАПОМНИТЬ, СМЕРТНЫЕ?!
– Больная мозоль, – констатировал чародей. – Но он прав. Ты как перепутать-то умудрилась? С тебя реферат.
– У тебя что, других наказаний вообще нет?!
– Есть. Но ты ненавидишь делать рефераты и тебе это полезно. Комбо.
Эллекен успокоился. Оглянулся. Хмыкнул. И шагнул вперед.
Шулер тут же вскинул арбалет, выпустил очередь… Псарь поднял ладонь – болты отскочили от тонкой фиолетовой пленки. Алиса выстрелила в нее из тазера. Громкий треск, искры, и следующие снаряды вонзились в грудь и шею. Следом в Эллекена врезался Лех в песчаных доспехах, заставив отступить на шаг… В опорную ногу собакоголового тут же вгрызлась Принцесса. Послушница добавила «вихревым копьем», и противник завалился назад. Упал на стол. Анджей метнул «кровавые путы», чтобы хоть на секунду удержать Псаря там. Этого хватило, чтобы нефилим успел застегнуть толстый ремень, привязав Эллекена. И тогда Император нажал лапой на кнопку. Загудел генератор. Ток пошел по проводам. Скользнул по металлическим, привинченным к полу ножкам. И пронзил предводителя Дикой охоты. Он выдержал секунд десять-пятнадцать электрической казни, прежде чем издох.
«Благослови Всевышний технический прогресс!»
– И что теперь? – Алиса нетерпеливо постукивала пальцами по бедру.
– Без понятия, – честно признался чародей. – Не сохранилось никаких достоверных сведений о том, чтобы кому-то удавалось пережить Псаря. Только легенды да слухи. Но до рассвета осталось всего несколько часов…
Он осекся, когда из коридора донеслись шаги. Все резко повернулись ко входу. В проем шагнул мужчина. Двухметровый блондин, с телосложением атлета. Белый костюм, лакированные туфли, загорелая кожа и идеальная улыбка. Свет за его спиной преломлялся, образуя два огромных сложенных крыла.
Принцесса испугано заскулила. Кот зашипел.
– Холера, да вы издеваетесь…
«Неудивительно, что Псаря еще никому не удавалось пережить, если сразу после его смерти приходит эта имба…»
Блондин поднял руку. Ладонь засияла. А затем с нее сорвался слепящий луч, мгновенно испаривший железный стол в месте с остатками Эллекена.
Алиса с ругательствами отскочила назад:
– Это еще что за нафиг?!
– В библии это зовется «огнем Божьим», – напряженно ответил Анджей, вцепившись в арбалет.
– Это же был гребанный лазер!
– Точняк.
– Да кто это вообще такой?!
– Гавриил, – чародей сжал зубы. – Хозяин Гончих.
Гость приветственно кивнул.
Побледнели все. Алиса открывала и закрывала рот. То ли в возмущении, то ли желая задать сразу слишком много вопросов… Стефан рухнул на колени. Даже Леха передернуло. Шулер спиной чувствовал, как трясется за ним чиновник. Тем не менее он продолжил:
– Не ожидал, что кто-то подобный лично к нам заявится…
– О, поверь, я и сам этого не ожидал, – заверил его архангел. – Мне даже вспомнить трудно, когда в последний раз приходилось самому исполнять приговор Дикой охоты, – он вздохнул: – Скажу честно – это неприятная работа.
– Так может оставим все как есть?..
– Это неприятная работа, – повторил Гавриил. – Но все же – работа. Пожалуйста, не мешайте мне выполнять ее.
Шулер выстрелил архангелу в лицо. Тот даже не моргнул – болт отскочил от бронзовой кожи, лишь разочаровано звякнув напоследок. Алиса сцепила зубы, выбросила вперед руки и ударила «водным резаком». Струя воды, рассекающая камень, бессильно скользнула по белому костюму.
Анджей выхватил из-за пазухи нож и заметил, что Стефан не просто упал на колени. Парень что-то усердно чертил мелом на полу. Похвально… бесполезно. Он физически ничего не успеет сделать.
Ярчук и нэкомата бросились на врага. Облепили, вцепились клыками и когтями… Гавриил шевельнул плечами – животных отбросило прочь. Миг – архангел уже перед лицом. Чародей уперся окровавленной ладонью ему в грудь, врубил гримуар на руке. Гематитовое пламя погасло, не успев разгореться.
Мягко, почти нежно, Шулера и послушницу отбросили за спину. Посланник Небес встал перед чиновником, с огромной печалью смотря на грешника. Рыжая зарычала. Поднялась
