Ещё находясь на стапеле, Ты уже привлекал к себе внимание всего мира. Ты был гордостью своих строителей. Тобою все любовались как совершенством судостроительной техники. На пробе Ты превзошёл ожидания, дав больший ход, чем все предполагали.
Вот Ты в строю, и Балтийский флот гордится Тобою как лучшим кораблём. Государь назначает смотр и идёт на Тебе в море. Под императорским брейд–вымпелом Ты гордо, будто сознавая, кого несёшь на себе, летишь вперёд.
Государю Ты очень понравился, и с большим интересом он всего Тебя осмотрел, побывав и в турбинных отделениях, и в кочегарках.
Война. С первых же дней её Ты — всегда впереди. Без Тебя не проходит ни одной операции, ни одного похода. Ты всё время в Рижском заливе, где сосредоточивается главная борьба.
С начала весны, при не растаявшем ещё льде, и до зимы Ты непрерывно плавал. Штормы, туманы, пурга — ничто Тебя не останавливало. Днём и ночью, по первому же зову, Ты был готов сняться с якоря. Ты бесшумно скользил в темноте ночей, неся во вражеские воды свои гибельные мины. Часто Ты возвращался совершенно обледенелый, но неизменно счастливый и гордый выполненной задачей.
Ты был неуязвим. Ни мины, ни снаряды, ни бомбы не коснулись Тебя, и как заворожённый. Ты ходил среди заграждений. Сам же, участвуя в боях, перестрелках и постановках мин, Ты нанёс противнику тяжкий вред: от Твоих мин и снарядов погибло и потерпело повреждения не менее двенадцати его кораблей.
Твоя жизнь была краткой, но яркой [26]. Ты сумел поддержать славу и традиции порт–артурского крейсера. Дай Бог, чтобы на той высоте, на какой Ты был, оказался и будущий «Новик».
Пронеслись годы, иТы превратился в старика. Может быть, Ты уже и не увидишь возрождения Царской России и её флота. Передай же преемнику своего имени Твою душу, Твоё счастье и лихость. Да будет тот «Новик» самым лучшим, быстроходным и красивым кораблём нашего флота! Пусть Твоё имя говорит флоту о великих и страдных днях, пережитых Тобою, говорит о Твоей безупречной службе Царю и России.
III
Судовые комитеты. «Центробалт». Натравливание команд на офицеров. Снятие погон. Уничтожение званий кондукторов и сверхсрочнослужащих. Переименование кораблей. Образование союзов. Делегация офицеров у Керенского. Смещение Максимова и назначение контр–адмирала Д. Н. Вердеревского. Его конфликт с Временным правительством. Назначение А. В. Развозова. Корниловское выступление. Убийство четырёх офицеров «Петропавловска». Взгляд Керенского на это злодеяние. «Углубление революции» на флоте. Выборы в Учредительное собрание. Большевистский переворот. Гибель «Гепарда» и «Бдительного». «Морская коллегия». Модест Иванов. Упразднение должности командующего флотом. Уход Развозова, Бахирева, Беренса и других офицеров. Декрет о «красном флоте». Беспокойство команд в связи со слухами о германском десанте. Избрание вице–адмирала Развозова и его арест. Германская эскадра в Гангэ. Уничтожение «АГ-11», «АГ-12», «АГ-15», «АГ-16», «Оланда» и «Ястреба». Ультиматум об уходе из Гельсингфорса. Уничтожение английских подлодок. Переход флота в Кронштадт. Суд и казнь А. М. Щастного Первой большой реформой после переворота в организации флота явилось образование судовых комитетов. Возникли они самочинно, но почти немедленно были узаконены Временным правительством, которое приказало, чтобы выборы были произведены на всех кораблях.Этот выборный орган встал между командным составом и матросами. По идее он должен был ведать только вопросами внутренней жизни команды: распределением на работы, кормлением, съездом на берег и наказаниями. Однако вскоре комитеты стали вмешиваться во все решительно распоряжения по кораблю. Несмотря на военное время, они созывали общее собрание команды для обсуждения приказа о выходе в море, выносили порицания и выговоры всем офицерам, не исключая и командира, и так далее; попутно решался и какой- либо политический вопрос государственного значения. Резолюции публиковались обыкновенно в одном из демократических органов. Бывало, например, что судовой комитет от имени команды какого‑нибудь сторожевого судна «Куница», состоявшей всего из двадцати человек, требовал немедленного заключения мира «без аннексий и контрибуций», передачи всей власти советам или ещё что‑нибудь в том же роде, причём заявлял, что готов с оружием в руках поддержать эти требования.
Чем дальше шло углубление революции, тем больше комитеты забирали в свои руки власть. Главным образом они старались «показать свои права» командному составу, авторитет которого благодаря этому падал с каждым днём. Среди матросов комитеты, за редким исключением, пользовались большим влиянием. Но и тут всё шло гладко только до тех пор, пока их распоряжения не шли вразрез с желаниями команды. Едва лишь выносились неприятные постановления, вроде ограничения съезда на берег или увольнения в отпуск, требования исполнения некоторых обязанностей, наложения наказаний и так далее, как сейчас же шёл ропот и начинались требования о переизбрании комитета.
В первое время в комитеты выбирались наибольшие крикуны, особенно проявившие себя во время переворота. Вскоре, однако, ввиду возникновения всевозможных революционных организаций — комиссий, съездов и тому подобных, требовавших ежедневно всё новых и новых представителей от кораблей, все они разъехались. На кораблях остался хотя и более спокойный элемент, но совсем серый, который не мог сам разобраться в возникающих вопросах. Он слепо действовал по указаниям центральной инстанции, которая сосредоточивалась сначала в местных советах депутатов, а потом в Центральном комитете Балтийского флота, или же следовал нашёптываниям негласных агентов большевиков.
Бывали случаи, что в состав комитета выбирались и офицеры, которые пользовались любовью команды; тогда, если они были энергичны, им легко удавалось руководить комитетом и проводить в нем любое решение. Впрочем, они держались там недолго и забаллотировывались при следующих же выборах. Упорная агитация достигала своей цели.
Чем дальше шло время, тем реже становились случаи выбора офицеров; комитеты уже состояли исключительно из матросов.
Центральный комитет Балтийского моря, или сокращённо — «Центробалт», возник несколько позднее и состоял из уполномоченных от отдельных частей флота и портов, например: бригад линейных кораблей и крейсеров, Минной дивизии, Кронштадтского порта и так далее. Устав его был выработан на первом съезде представителей Балтийского флота в Гельсингфорсе. Центробалт сразу же стал домогаться полноты власти и вёл непрерывную борьбу со штабом флота и самим командующим. Имея энергичную поддержку в центральных революционных инстанциях, он понемногу стал захватывать административную часть, а впоследствии даже добился того, что должность командующего флотом была вообще уничтожена и вся власть передана ему [27]. Соответственно с ростом значения Центробалта увеличивался и его состав, почти исключительно состоявший из матросов (только вначале там был один офицер). Раньше скромно ютившийся на пароходике «Виола», он забрал теперь в своё распоряжение императорскую яхту «Полярная Звезда», а потом — и «Штандарт».
Члены Центробалта по своему умственному развитию были несколько выше комитетов, но настроены значительно резче в революционном духе. В специальных вопросах техники морского дела они ровным счётом ничего не смыслили. На этот комитет возлагались все отрасли управления флотом, кроме одной — оперативной; главным образом, конечно, политические дела.
Вопросы разбирались секциями; незначительные — ими же и решались, а более важные обсуждались на «пленарном» заседании всего комитета. Если вопрос был чрезвычайной важности, когда комитет не хотел брать на себя всей ответственности, то назначалось общее собрание вместе с судовыми комитетами или представителями от различных кораблей.
Мне пришлось быть на одном «пленарном» заседании Центробалта на «Штандарте». В столовой яхты, ещё совсем недавно роскошной, а теперь уже сильно загрязнённой, сидело около тридцати человек, весьма мало похожих на матросов. Это были какие‑то дегенераты, с невероятными причёсками, одетые, как придётся: кто — просто в тельниках, кто — в синих фланелевых рубахах «навыпуск» и так далее. Часть из них сидела, развалясь, вокруг стола и нещадно дымила папиросами; другие же полулежали на диванах вдоль стен. Председатель, читая рассматриваемые вопросы, часто путал содержание и немилосердно коверкал сложные слова; произношение их, видимо, доставляло ему огромное удовольствие. Когда дело шло о каком‑нибудь сложном техническом вопросе, члены «собрания» слушали его очень рассеянно; такой вопрос проходил быстро, без всяких прений и споров, хотя бы и был чрезвычайно важен для флота. Но стоило только зайти речи о понятной сфере, как — о жалованьи, обмундировании, отпусках, кормлении и в особенности о политике, моментально из‑за каждого пустяка поднимался настоящий «сыр–бор»: прения, споры и в конце концов — личная перебранка отдельных членов комитета. Страсти то разгорались, то остывали. Нередко в таком сумбуре слов и понятий предлагались самые курьёзные постановления и с серьёзным видом обсуждались в течение долгих часов. Это было заседание детей, старавшихся походить на взрослых.
